阎鼎，字台臣，天水人也。初为太傅东海王
司马越参军，转
卷县令，行豫州刺史事，屯
许昌。遭母丧，乃于密县间鸠聚西州流人数千，欲还乡里。值
京师失守，秦王出奔密中，司空
荀籓、司隶校尉
荀组，及中领军华恒、河南尹
华荟，在
密县建立
行台，以密近贼，南趣许颍。
司徒左长史刘畴在
密县为
坞主，中书令李恒、太傅参军
邹捷、刘蔚、镇军长史
周顗、司马李述皆来赴
刘畴。佥以
阎鼎有才用，且手握强兵，劝籓假
阎鼎冠军将军、豫州刺史，蔚等为
参佐。
阎鼎少有大志，因西土人思归，欲立功乡里，乃与抚军长史王毗、司马傅逊怀
翼戴秦王之计，谓
刘畴、
邹捷等曰：“山东非
霸王处，不如关中。”河阳令
傅畅遗阎鼎书，劝奉秦王过洛阳，谒拜
山陵，径据长安，绥合夷晋，兴起义众，克复宗庙，雪社稷之耻。阎鼎得书，便欲诣洛阳，流人谓北道近河，惧有
抄截，欲南自武关向长安。刘畴等皆山东人，咸不愿西入，荀籓及
刘畴、
邹捷等并逃散。阎鼎追籓不及，李恒等见杀，唯
荀顗、李述走得免。遂奉秦王行，止上洛，为山贼所袭，杀百余人，率余众西至
蓝田。时
刘聪兵向长安，为雍州刺史
贾疋所逐，走还平阳。贾疋遣人奉迎秦王，遂至长安，而与大司马南阳王
司马保、卫将军
梁芬、京兆尹
梁综等并同心推戴，立王为皇太子，登坛告天，立社稷宗庙，以鼎为太子詹事，总摄百揆。
王毗、
梁综与阎鼎争权。阎鼎杀综，以王毗为
京兆尹。阎鼎首建大谋，立功天下。始平太守
麹允、抚夷护军
索綝并害其功，且欲专权。
冯翊太守梁纬、北地太守梁肃，并综母弟，
索綝之姻亲也，谋欲除鼎，乃证其有无君之心，专戮大臣，请讨之，遂攻阎鼎。阎鼎出奔雍州，为氐族窦首所杀，传首长安。