陈永华（1634年-1680年），字复甫，福建同安人，明末举人陈鼎之子，抗清名将。

崇祯七年（1634年）九月初九日（10月30日），陈永华出生。陈永华父名陈鼎。陈鼎是明朝天启七年（1627年）举人；崇祯十七年（1644年）中进士。陈永华年轻时寄籍漳州府龙溪县，通过科举，取得龙溪生员的资格。

顺治五年（1648年、南明永历二年），清军攻陷同安，陈鼎在明伦堂自缢。当时陈永华只有十五岁，为博士弟子员。清军入城后，陈永华出逃。当时郑成功占据厦门，图谋恢复明朝江山，于是延揽天下士子。兵部侍郎王忠孝推荐陈永华，郑成功与他谈论时事，后并且高兴地说：“复甫，你是当今的卧龙先生。”后授予参军，并以宾礼相待。但据考证，陈永华此人平时不善言谈，只有在部分政见等政治方面的谈论才能发挥。

顺治十五年（1658年、南明永历十二年），郑成功与诸将讨论北征之事，很多人都认为不行，只有陈永华力排众议，认为可行。郑成功很高兴，于是派他留守厦门，并辅佐世子郑经。郑成功对郑经说：“陈先生是当今名士，我留下他辅佐你，你应当以老师之礼待他。”

康熙元年（1662年、南明永历十六年），郑成功攻克台湾，授予咨议参军。同年五月，郑成功病死台湾，其子郑经继位。郑经很是倚重他，军国大事必询问他。

康熙三年（1664年、南明永历十八年），郑经在金门、厦门被清荷联军击败，退往铜山岛。这时人心不稳，投降清朝的人很多，就连郑经身边也有人力劝降清。但是陈永华和洪旭劝说郑经，投降的人很多都是奴仆、商人之类，谎报是明郑的官员，才得到清朝优厚的赏赐。万一投降后，得到的待遇不理想，那可是会被当作笑话看。郑经于是放弃投降的念头，退往台湾，并且将国政都交给陈永华处理。

康熙四年（1665年、南明永历十九年），陈永华向郑经提出了“建圣庙，立学校”的建议，认为这刻不容缓。但是，郑经的回答却是“荒服新创，不但地方局促，而且人民稀少，姑暂待之将来”，认为此事为之过早。陈永华引经据典，力陈教育之重要。他认为，台湾沃野千里，远滨海外，民风淳朴，如果可以举荐有才能的人来辅佐政事，，经过一段时间的教养生息，便可以赶上中原地区。所以，应当择地建立圣庙，设立学校“以收人才，庶国有贤士，邦本自固，而世运日昌矣”。郑经被说服，同意设立学校，发展台湾文教事业，并授命陈永华负责有关事宜。

陈永华于是创建了一套自上而下较为完整的教育体系：全台设立“国子监”，作为台湾最高学府，各府、州、县分别设立“府学”、“州学”、“县学”。此外，还要求高山族同胞居住区的各社也要设立“小学”，由此方便高山族子弟入学受教育。同时，为了减轻高山族同胞的负担，陈永华鼓励他们送子入学，特地规定，凡是高山族子弟“就乡塾读书者，蠲其徭役”。把教育与选拔人才相结合，而且大力推行大陆的科举制度。在此之外，规定台湾境内儿童必须“八岁入小学，课以经史文章”。他还推行三年两试，“照科、岁例开试儒童以提高教育水平。他还推行了举荐人才的制度，州试有名送府，府试有名送院，院试取中，便可以准充入太学，仍按月月课。然后，三年取中试者，补六官内都事，擢用升转”，成为官员。

不久之后，陈永华在承天府宁南坊择地开始建造圣庙学院。1666年正月，陈永华在台湾赤崁（今台南）鬼仔埔主持修建台湾第一座孔庙，并在旁边建立明伦堂。三月，在明伦堂设太学院，陈永华亲任主持，聘请礼官叶亨为国子助教。多项举措大力发展教育事业，成为台湾教育发展史上的一个里程碑。同时，陈永华把教育与选拔人才相结合，大力推行科举制度。大力发展教育事业。

康熙十三年（1674年），由于发生了三藩之乱，清廷因为无暇东进，郑经与耿精忠会师伐清，郑克臧监国，陈永华以东宁总制使留守台湾辅佐。

几年之后，清廷处理完内陆叛乱之后，开始着手处理台湾事务，加之郑经在军事上不利，从大陆撤退，陈永华自惭护驾西征无效，十分心忧。

康熙十九年（1680年）六月，郑经退返台湾，陈永华被当权者冯锡范、刘国轩排挤，陈后为冯锡范所骗，辞去总制与勇卫，退居龙湖岩（今台南市六甲区赤山龙湖岩）。

同年七月逝世，后葬于天兴州赤山堡大潭山（今台南市柳营区果毅村）。后来清朝把他的骸骨迁葬回泉州，遗留一小部分在原位。在他死后，台湾郑氏朝廷给他谥号“文正”。

顺治十八年（1661年、南明永历十五年），延平郡王郑成功驱荷开台，以陈永华为咨议参军，于是陈永华乃为初辟的台湾展开城乡聚落的空间规划。他首先区分东宁（今台南市）为东安、西定、宁南、镇北四坊，同时又制定郊野为三十四里，每里都设有社，社立小学。除了东宁府城中以圣庙学校为神圣中心之外，依陈永华所置村里的构画，则有社。社者即社祭与社学，以教村里聚落中庶民之子的小学也。因此，在第二圈的空间中，遂亦建构了散布各地的村级聚落的神圣中心，而亦是以儒家教化为其性质。而在这两圈的教化空间之基层，就是生产富庶谷类和甘蔗的南台湾肥沃大地，即第三圈空间，因此以三层空间圈而托庇了明郑黎民百姓的身心一如之安宁。陈永华为明郑台湾的空间规画，其理念乃源自儒家传统，合于《系辞传》所标举的生生大化的天地空间之大义。

康熙四年（1665年、南明永历十九年），陈永华向郑经提出“建圣庙，立学校”的建议。但郑经认为：“荒服新创，不但地方局促，而且人民稀少，姑暂待之将来。”陈永华引经据典，力陈教育之重要。他认为，台湾沃野千里，远滨海外，民风纯朴，若能举贤才以助理，经过一段时间教养生息，便能赶上中原地区。应当择地建立圣庙，设学校“以收人才，庶国有贤士，邦本自固，而世运日昌矣”。最后郑经被说服，同意设立学校，发展台湾文教事业，并授命陈永华负责有关事宜。

陈永华创建一套自上而下较为完整的教育体系。全台设立“国子监”，为最高学府，各府、州、县设立“府学”、“州学”、“县学”。还要求高山族同胞居住区的各社设立“小学”，方便高山族子弟入学受教育。为了减轻高山族同胞的负担，鼓励他们送子入学，特地规定，凡是高山族子弟“就乡塾读书者，蠲其徭役”。他把教育与选拔人才相结合，推行大陆的科举制度。规定台湾儿童必须“八岁入小学，课以经史文章”。三年两试，“照科、岁例开试儒童。州试有名送府，府试有名送院，院试取中，准充入太学，仍按月月课。三年取中试者，补六官内都事，擢用升转”。于是，台湾人民“自是始奋学”。这种教育和科举制度的施行，促进了中华传统文化在台湾的传播。 　陈永华在承天府宁南坊择地建造了圣庙学院。

康熙五年（1666年、南明永历二十年）正月，圣庙建成，又在旁建明伦堂。三月，又建了学院，陈永华亲任主持，聘请礼官叶亨为国子助教。在陈永华等人的努力下，“台湾文学始日进”，“后秀子弟亦乐弦诵”，就连本来比较闭塞落后的高山族地区也有“……能句读……能通漳、泉语者”。陈永华是在台湾推行大陆教育科举制度的第一人，其对台湾文教事业的开创之功，永载史册。

为解决军队粮食不足的问题，陈永华鼓励明郑将领进行军屯，以米为最重要的农作物。甘蔗也是农业发展的重点之一，将甘蔗提炼出砂糖，再作为商品贩卖给日本、英国。

此外，当时台湾民众，只会用煎熬海水来制造食盐，因此盐的品质很差。陈永华为了改良制程而引进淋卤晒盐法，流程大概如下：先在盐田附近挖水沟，使海水淋到沙土上形成盐土，再将从盐土提炼出的盐卤，拿去结晶池经过日晒得到一颗颗的盐粒，提升盐的品质。

还有，因为清朝实施迁界令，造成台湾物价的上涨，尤其以布料最严重。陈永华建议郑经贿赂清朝海防将领，进行走私，货物得以流入台湾，稳定了物价。

陈永华引进保甲制度，来维持地方秩序。以十户为一牌，十牌为一甲，十甲为一保。人民无论迁徙、职业、婚姻、出生、过世都要透过保甲向地方官员报备。在治安考量下，陈永华还禁止赌博。

现在位于台南市孔庙附近的台南永华宫，供奉着康熙元年（1662年、南明永历十六年）由郑成功谘议参军陈永华迎奉来台的广泽尊王，也是全台最具历史的“软身”广泽尊王神像。

另有民间神祇哪吒三太子木像，今安座于台南慈圣宫，与另一观音大士木像皆为陈永华于康熙三年（1664年、南明永历十八年）从泉州南安所迎来。

清治时期广泽尊王庙信徒打算重建庙宇，于乾隆十五年（1750年）重整完成后，为了纪念陈永华的政绩，就将庙名改为永华宫，并且配祀陈永华的神像。

梦蝶园是陈永华好友李茂春退隐后所住的园子，该园为陈永华所题名，此外陈永华还为此园作《梦蝶园记》，刻成碑文后送给李茂春。该碑今存于台南法华寺。

台湾台南市有一宽阔笔直的永华路，为纪念陈永华而命名。

永华里位于台南最西北端的北门区有个永华里，现在是非常著名的观夕景点“井仔脚瓦盘盐田”，其为陈永华创建的“井仔脚瓦盘盐田”。康熙四年（1665年、南明永历十九年）陈永华改采“晒沙淋卤法”，在台南濑口修筑沙埕与丘盘，以沙漏(石屚)取得卤水后，送往铺有陶片的丘盘曝晒结晶成盐，当时称为“丘盘”的结晶池就是后人所称的瓦盘盐田。当时经营台湾的政策，举凡规章制度、训兵、抚民、垦殖、建孔庙、引进改良晒盐技术等，大多是陈永华策画主导，也蓬勃发展了台湾的民生经济。

陈永华夫妇原合葬于赤山堡大潭山（今台南市柳营区果毅后）。明郑灭亡后，清朝把两人的遗骸，迁葬于同安，原来的墓碑就此荒废。直到日据时期，被一位日本人发现，墓碑上刻：“皇明赠资善大夫、正治上卿、都察院左都御史、总制、咨议参军、监军御史，谥文正陈公暨配夫人淑贞洪氏墓”，墓碑才得以保存下来。1954年，在发现墓碑的原处，盖了一座衣冠冢。

陈近南，传说为清代秘密组织天地会（洪门）的开山祖师，一般说法即是明郑王朝东宁总制陈永华。民间传说中，郑成功为了反清复明，开创天地会，潜伏于中国大陆，后传予其参军陈永华，化名陈近南。各地联络人，皆用“陈近南”之名发布命令。

陈永华的诸多传闻流传于文学创作，如金庸《鹿鼎记》。