《
庄子·让王》：鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守陋闾，苴布之衣，而自饭牛。
《
史记·
孝武本纪》：居岁余，其方益衰，神
不至。乃为帛书以饭牛，详弗知也，言此
牛腹中有奇。杀而视之，得书，书言甚怪，天子疑之。有识其手书，问之人，果伪书。
《唐》
皇甫枚《三水小牍·卫庆》：自是家产日滋，饭牛四百蹄，垦田二千亩。
〔宋〕
刘克庄《
沁园春·平章生日丁卯》词序：短衣饭牛而至旦，业已归耕；搢笏笼鸽以放生，末由旅贺。
《
吕氏春秋·举难》：宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车以至齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。
宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！之歌者非常人也！”命后车载之。【译文】
宁戚想向
齐桓公谋求官职，以便能施展自己的才能，但是穷困得没有办法去齐国见桓公，于是给去齐国经商的商人赶运货车，晚上停宿在齐国都城外。这时，齐桓公去郊外迎接客人，打开城门后，随从让宁戚赶的那辆车回避到一边去；桓公一行人所举的火把将四周照得如同白昼，而随从的人又很多。在车旁给牛喂草料的宁戚看了后，悲从心中起，于是敲击着牛角唱起悲凄激越的歌曲，桓公听到这突如其来的悲曲，情不自禁地拍着仆人的手说：“奇妙，那唱歌的人一定是位不寻常的人。”于是命令随从的车将宁戚载返回去。
〔唐〕
刘禹锡《唐故中书侍郎平章事韦公集纪》：古今相望，落落然如骑星辰，与夫起版筑饭牛者异矣。
〔清〕
方文《除夕咏怀》之四：挽鹿实无偕隐妇，饭牛空有辟兵符。
汉武帝的宠姬
王夫人卒，齐人
少翁以方术在夜间招引王夫人（注：《
汉书》作“李夫人”），使武帝在帷幔中望见。于是封少翁为
文成将军，以
客礼相待。并作甘泉宫，中为台室，画天、地、泰一诸神，置祭具以招天神。过一年多，少翁的方术渐渐失灵，神
不至。于是诛文成将军。《
史记·
封禅书》载：“齐人少翁以鬼神方见上。……居岁馀，其方益衰，神不至。乃为帛书以饭牛，详弗知也，言此
牛腹中有奇。杀而视之，得书，书言甚怪，天子疑之。有识其手书，问之人，果
伪书。於是诛文成将军而隐之。”
亦作“
宁戚饭牛”。《
吕氏春秋·离俗览》载：甯戚欲干齐桓公，穷困无以
自进，於是为
商旅将任车以至齐，暮宿於
郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟
任车，
爝火甚盛，
从者甚众。甯戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！之歌者非常人也！”命後车载之。桓公反，至，从者以请。桓公赐之
衣冠，将见之。甯戚见，说桓公以治境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公
大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也。卫之去齐不远，君不若使人问之。而固贤者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然。问之，患其有
小恶。以人之小恶，亡人之大美，此人主之所以失天下之士也已。”凡听必有以矣，今听而不复问，合其所以也。且人固难全，权而用其长者，当举也。桓公得之矣。