鸡爪兰为金栗兰科金栗兰属的半灌木。茎圆柱形且无毛；叶对生，厚纸质，椭圆形或倒卵状椭圆形，边缘具圆齿状锯齿，齿端有一腺体，腹面深绿色；穗状花序排列成圆锥花序状，通常顶生，少有腋生，苞片三角形，花黄绿色，极芳香；核果球形，成熟时亮红色；花期6月；果期8-10月。因其花序似鸡爪，故而得名“鸡爪兰”。
半
灌木，直立或稍平卧，高30-60厘米；
茎圆柱形，无毛。叶对生，厚纸质，椭圆形或倒卵状椭圆形，长5-11厘米，宽2.5-5.5厘米，顶端急尖或钝，基部
楔形，边缘具圆齿状锯齿，齿端有一
腺体，腹面深绿色，光亮，背面淡黄绿色，
侧脉6-8对，两面稍凸起；叶柄长8-18毫米，基部多少合生；
托叶微小。
穗状花序排列成
圆锥花序状，通常顶生，少有腋生；
苞片三角形；花小，黄绿色，极芳香；
雄蕊3枚，药隔合生成一卵状体，上部不整齐3裂，中央裂片较大，有时末端又浅3裂，有1个2室的
花药，两侧裂片较小，各有1个1室的花药；
子房倒卵形。花期4-7月，果期8-9月。
产于云南、四川、贵州、福建、广东。生于山坡、沟谷密林下，
海拔150-990米，但野生者较少见，现各地多为栽培。日本也有栽培。金栗兰性喜温暖、湿润、荫蔽环境和肥沃的土壤，喜阴，忌烈日，要求疏松肥沃、
腐殖质丰富、排水良好的土壤，生长适温20-25摄氏度，冬季保持10摄氏度以上。
分株繁殖：结合春季换盆进行。一般3-5年生的株丛，具有15-20个分枝时，即可进行分株。分株时将母株从盆中碰出，抖去部分泥土，小心切成2-3个株丛，每丛至少有2-3个带有健壮根的枝条，分栽上盆，浇透水，放入庇荫处，以后每天喷1-2次水，15天左右即可按一般方法管理。
压条繁殖：压条除过热过冷季节均可进行，压条选用生长强壮的2年生枝条最好，30-40天可以生根。
扦插繁殖：一般在春季萌芽前进行，用套盆法效果较好。用一只小瓦盆，口径15厘米左右，底孔堵住使之不漏水，另取一只口径35厘米左右的大盆，底孔不堵。将小盆置于大盆中央，两盆之间填山土或培养土，向小盆内注水，使水从小瓦盆壁渐渐渗入土中。插穂选6-10厘米的健壮枝条，保留最上1对叶，插入土中一半，掌握好盆土湿度，不使之过湿，30天生根发叶，当年秋天或来年春天分盆。苗长4-5节时，注意
摘心，以促生分枝。
盆栽最好用2份腐叶土、2份砻糠灰、6份黄泥混合后的培养土，掺拌20%的河沙，以利于通气排水。忌阳光直晒，故夏季宜放在荫棚底下或林地散射光下养护。喜潮湿，不耐旱，盆土过干会引起叶片下垂；天数多了，叶片就会萎黄凋落，影响生长和开花。但盆土经常过湿，或雨后积水，也会导致根系生长不良而烂叶。
金粟兰要想使开花多，花的香味浓，除了应注意温度、光照、土壤和水分外，还要合理施肥。由于金粟兰开花次数多，而且花期较长，所以对肥料的要求也较高。一般在开花前就应施入氮、磷结合的肥料1-2次，也可在肥液中加入适量的过磷酸钙。施入后不但花蕾多，而且开出来的花也比较香。第一次花谢时，应再施入上述肥料，每15天左右施1次就能促使第二次再开花吐香。此外，珠兰从幼苗时起就要多
摘心，以利于多分枝、多开花。
金栗兰常见的病虫害有
茎腐病，
菌核病，
叶蝉。茎腐病、菌核病的防治方法：用10%托布津
可湿性粉剂500倍液喷洒。叶蝉的防治方法：用2.5%敌杀死3000倍液喷杀。
鸡爪兰全株均可入药，味苦，性寒，具有清热解毒，利尿祛湿等功效，可治疗痈疖疮癣、风湿疼痛、癫痫、跌打损伤、刀伤出血等症，外用可治疗风湿疼痛、跌打损伤等症，其根还有毒，只能外用。