鹅卵石行动开始于1944年1月22日，是第二次世界大战时，盟军在意大利中部的安济奥与聂图诺地区对轴心国军进行的两栖登陆行动；行动由约翰·P·卢卡斯少将统领及意图包抄冬季防线以切断德军退路和进攻罗马；这场战斗亦被称为安济奥战役。

1943年底，入侵意大利后，盟军的进攻在古斯塔夫防线前受阻，这是一条横贯意大利南部全境以巩卫罗马的德军防线，意大利中部的地形已非常有利于防守，而德国陆军元帅阿尔贝特·凯塞林充分利用这一方面的优势。

盟军提出好几个打破僵局的作战方案，但温斯顿·丘吉尔提出的鹅卵石行动开始时被美国参谋长联席会议主席乔治·马歇尔上将轻视，因为马歇尔认为应集中力量进行诺曼底登陆而不是丘吉尔提议的两栖作战方案，后来由于丘吉尔向美国总统富兰克林·罗斯福及苏联领袖约瑟夫·斯大林提出请求才被接纳，其中斯大林对于任何能减轻东战场压力的盟军作战提议都乐于赞成，根据计划，由马克·韦恩·克拉克陆军中将指挥的美国第5军团从南面发起进攻，把驻守在罗马周围及从罗马到海边中间山区的德军引出来；同时配属于第5军团的由约翰·P·卢卡斯指挥的美国第6军突然在安齐奥与聂图诺地区登陆及迅速向阿尔班山地前进，切断德军联系，以及威胁由弗里多林·冯·森格尔·翁德·埃特林指挥的德国第14装甲军的后方。

参谋人员争论说如果凯塞琳(在意大利的德军最高指挥官)将军队从古斯塔夫防线撤退，盟军将有机会突破防线；如果凯塞琳不将军队从古斯塔夫防线撤退，鹅卵石行动中的盟军将攻占罗马及切断在古斯塔夫防线上的德军，如果德军有足够增援同时防守罗马及古斯塔夫防线，盟军觉得该行动不会产生大的作用及登陆部队可用于其它更需要的战线上，该行动在1943年12月18日被正式取消，但是，它之后被再重新选择及执行。克拉克将军不觉得在南面战线有足够兵力进行任何的突破，其计划因此依赖于南面的进攻能吸引凯塞琳的后备部队南下及提供机会给在安济奥的部队一个向内陆突破的机会，但是他给卢卡斯的书面命令没有真正反应出这样：卢卡斯在进攻阿尔班山地时在安济奥一带建立及确保一个桥头堡...，这是克拉克经历在萨来诺滩头的恶战及卢卡斯在战役中缺乏经验所产生的谨慎而做成的谨慎结果。

卢卡斯对其上级及行动计划均缺乏信心，在进攻开始前几天，他在日记中写到：“除非我们得到我们所希望的，否则行动将是铤而走险的，在我自己个人意见讲，这不应该去尝试的。”及“该行动有很强的加里波利之战的意味及表面上仍然是同一个门外汉在同一个后备席上。”这个门外汉是指温斯顿·丘吉尔，是第一次世界大战中灾难性的加里波利登陆的设计师及鹅卵石行动的提倡者。

计划中的一个问题是登陆舰只的有效性，美国指挥官特别强调没有任何其他事可推迟诺曼地登陆及其附属的在法国南部的登陆，鹅卵石行动将要求使用一些将会用于这两次登陆的舰只，最初鹅卵石行动需要在1月15日前将这些舰只交回，但由于一些问题，罗斯福总统容许它们可被使用至2月5日。只有坦克登陆舰(LST)的数量是足够给在鹅卵石行动中的1个师团使用，之后，由于丘吉尔的坚持，数量足够给1个师团使用，盟军的情报显示在该区内驻有5或6个德军师，虽然美国第5军团的情报在当时已数次低估了德国第10军团的战斗力，但相信很多德军单位自从9月份的防御战后已经疲惫不堪。

参与这次进攻之盟军包括5艘巡洋舰、24艘驱逐舰、238艘登陆艇、62艘以上其它船只、40,000名士兵及5,000辆以上车辆。

进攻行动分为三个不同方向：

英军第1步兵师

英军第46皇家坦克团

英军第2特别服务旅(部份)

空降，但该行动被取消。

第6615苏格兰部队

美军第93疏散医院

美军第95疏散医院

美军第3步兵师

美军第504伞降步兵旅

第5军团对古斯塔夫防线的进攻在1944年1月16日在卡西诺展开，后被称为卡西诺战役。虽然未能成功取得突破，但进攻仍能达到一部份最初目的，古斯塔夫防线上的指挥官海因里希·冯·维廷霍夫将军要求增援及凯塞琳命令第29及第90装甲掷弹兵师从罗马调来支援。

登陆行动开始于1944年1月22日。

虽然盟军预计类似1943年在萨莱诺所遇到的抵抗会再次出现，但最初的登陆行动基本上没有遇到抵抗，除了德国空军零星的猛烈攻击。凌晨时分，36,000名士兵及3,200辆车辆在海滩上登陆，共有13名盟军阵亡及97人受伤；大约20名德军被俘，英军第1步兵师向内陆握进了2英里(3公里)，苏格兰营占领了安济奥港、美军第509伞降步兵团占领聂图诺及美军第3步兵师向内陆推进了3英里(5公里)。

行动的第一天，意大利抵抗运动指挥部与盟军总司令部举行了一次会议：抵抗运动向盟军提议在阿尔班山地作为向导，但被盟军所拒绝。

卢卡斯的上级预计他将会发动多种攻势，登陆地点将德军从冬季防线转向后方及希望恐吓他们向北面的罗马撤退，但是，卢卡斯只是将更多的人员及物资送入桥头堡及加强防守。

温斯顿·丘吉尔对行动表示极其不满，他说：“我本来希望向海岸投入野猫，但1944年我们却变成了一条搁浅的鲸鱼。”

卢卡斯的决定颇有争议，根据历史学家约翰·基谨说：“卢卡斯在登陆后第一天有可能到达罗马，其矛头可能会到达该城，虽然之后可能被逐回，无论如何，他孤注一掷地向内陆进攻可能更好。”但是，卢卡斯在该行动的战略计划阶段便缺乏信心，还有，他经常争论说克拉克将军对他的命令进行干预是不合道理的，在两个师团登陆后及面对两至三倍数量的德军，卢卡斯没有理由不相信滩头阵地不安全，但基谨认为，卢卡斯的行动是在任何世界上都是最差劣，在没有任何敌人出现下令自己私部队面对风险，卢卡斯在2月23日被解除职务及由小卢西安·特拉斯科特将军代替。

德军凯塞琳元帅在1月22日早上3点知悉盟军已经登陆，因为事出突发，凯塞琳元帅便立即研判盟军所有可能未来位置并拟订德军作战计划予以反击，所有德军之反击计划端赖先前早已经把德军好几个师，给改造成摩托化、机动化打击部队(德语：kampfgruppe)，德军这战略计划优点是能迅速找出敌军并派出坦克予以摧毁，也为地方上争取赶建防御工事时间。清早5点他命令武装亲卫队第四警察装甲掷弹兵师及德军王牌师赫尔曼·戈林装甲师所组织的“机动打击部队”先派出迎战，确保安济奥经由卡姆波莱奥内及奇斯泰尔纳到阿尔班山地间所有道路为德军所控制，并在先锋部队作战同时，于盟军登陆第1天结束前，再增派20,000名德军到前线作战，把盟军赶下海去，德意志国防军最高统帅部接受他的建议，已经令自法国、南斯拉夫与德国境内派出三个师赶到意大利前线。早上8点多，元帅打电话命令埃贝哈德·冯·马肯森上将的德国第14军团与在古斯塔夫防线上由海因里希·冯·维廷霍夫将军的德国第10军团也增援前线。

早先盟军登陆的周边地区德军数支部队，都已经被撤招回内陆增援固守古斯塔夫防线； 此时所有在意大利南部可调动的德军都在路途上加速赶往安济奥滩头作战，部队包括：德国第3装甲掷弹兵帅与第71步兵师全副武装奔跑，以及元帅最重视的德国空军之赫尔曼·戈林装甲师，凯塞琳元帅最初认为如果盟军在1月24日之前对德军发动猛攻，那么德军肯定战败，但在1月22日结束前，盟军仍未发动猛攻，凯塞琳不敢相信：盟军将领竟是庸将不知此时应该猛攻，话虽如此可以略略放心，但是德军名将阿佛瑞·史科伦仍指挥武装亲卫队第1装甲军在1月22日傍晚率先增援包围安济奥滩头之盟军，1月23日又有一小批德军赶到，1月24日，超过40,000德军已经就防线战斗位置。

登陆三天后，德军已经把滩头更外围都包围，有三支德军师单位成立防线：第四警察装甲掷弹兵师在西边，第3装甲掷弹兵师在中至阿尔班山地布防，赫尔曼·戈林装甲师在东边。

马肯森的第14军团，预定在1月25日就防御位置在内围进行首轮进攻，由德军8个步兵师组成的近10万兵力之军团围住滩头堡，更可怕的是还有5个师近60,000名德军还自外地派来增援途中，凯塞琳下令在1月28日开始反攻，但是一些因素令反攻延至2月1日才开始。

之后的军队调动包括美军第45步兵师及第1装甲师的到达，令滩头阵地上的盟军总人数在1月29日增至69,000人、508门火炮、及208辆坦克，同时防守的德军增加至71,500人，卢卡斯在1月30日发起一次尖端分叉的进攻，当其中一支部队转向东进入阿尔班山地前先切断七号公路，另一路则向东北经阿尔巴诺进至卡姆波莱奥内，经过激烈战斗后英军第1步兵师有些微进展但未能攻占卡姆波莱奥内及因而形成了一个突出部，在右边两个苏格兰营向奇斯泰尔纳发动了一个果敢的进攻，但在日出后他们被弧立及切断，第1及第3营的767名士兵中，只有6人回到盟军战线及有743 被俘，美军第3步兵师的进攻在阔7英哩的战线上前进了3英哩，但未能取得突破或攻占奇斯泰尔纳。

2月3日，德军向卡姆波莱奥内突出部发动反攻，人数多达100,000人的德军分为两个军，由阿佛瑞·史科伦的德国第1伞兵军及由特劳戈特·海尔指挥的德国第76装甲军，由于战斗极为激烈，总数共76,400人的盟军登陆(包括最近到达的英军第56步兵师)，到2月10日盟军被赶出了突出部。

2月16日，德军向阿尔巴诺发动新的进攻(钓鱼行动)，到2月18日，经过激烈战斗后，盟军滩头阵地的最后防线遭到进攻，但是，盟军调动第6军的后备阻击德军的进攻，钓鱼行动对于双方来说均筋疲力尽，在钓鱼行动期间共有5,400人的伤亡而盟军共损失了3,500人，双方自从在第一次登陆后共付出20,000人,死伤的代价。

虽然部队筋疲力竭，但阿道夫·希特勒坚持由第14军团继续进攻，因此一个新的进攻，由第76装甲军在奇斯泰尔纳附近发起，这次进攻令德军增加了2,500人死伤代价。

双方均知道在春季内不能取得决定性的战果及转取守势包括进行进攻性侦察和炮轰，同时重组战斗力量，凯塞琳在春季先发制人，命令准备一条新的防线，凯撒防线，这是一条从沿罗马以南的台伯河开始沿盟军滩头阵地，经比沙里穿越阿尔班山地到瓦尔蒙托内及横贯意大利到达亚得里亚海边的佩斯卡拉的防线，驻守在防线的是第14军团及第10军团有需要时可撤退到其左边，当时，卢西亚·特拉斯科特在2月22日已从第3步兵师师长晋升及代替卢卡斯出任美国第6军司令，他与其参谋人员共同计划一次决定性的进攻以配合在意大利的盟军总司令哈罗德·亚历山大计划在5月份发动对古斯塔夫防线的主要进攻行动，计划之目标是用一次全面进攻以吸引凯塞琳的部队及消灭从意大利撤退的德军，亦希望通过古斯塔夫防线的盟军与从安济奥突破的第6军何作包围大部份德国第10军团。

3月份美军第34步兵师及5月初美军第36步兵师分别到达安济奥，而英军第56步兵师已被英军第5步兵师取代，到5月底盟军在滩头阵地内的部队已达150,000人，包括5个美军师及2个英军师以面对5个德军师，德军已建立了很好的防御工事但缺乏军官及士官，同时在5月底盟军进攻德军缺乏后备部队(当时德军已将大部份增援部队调往南面应付在古斯塔夫防线上的战事)。

虽然亚历山大整个皇冠行动要求第6军向内陆突破及切断6号公路，克拉克却要求特拉斯科特准备其它选择及准备在48小时内转换计划，特拉斯科特准备了4个不同选择，“布法罗行动”要求经奇斯泰尔纳、在山区的空隙穿插及在瓦尔蒙托内切断6号公路；另一方面“海龟行动”是在阿尔班山地左边发起主攻以攻占瓦尔蒙托内、阿尔巴诺及进占罗马，5月5日亚历山大决定实行布法罗行动及命令克拉克实施。

但是，克拉克却命令第6军应立即向罗马进攻，他后来的回忆录写到：“我们不单只希望得到攻占罗马的荣誉，但觉得应该拥有它...我们不单只希望变成第一支从南面攻占罗马的军队，亦希望给在罗马的人们知道这是第5军团做的事及付出了多少代价做成这事。”他与亚历山大争论第6军没有足够力量包围德国第10军团，而亚历山大没有清楚强调他的要求，他十分调和及只给克拉克知道向罗马进攻仍然有可能，如果布法罗行动面临困难，5月6日克拉克通知特拉斯科特说：“...攻占罗马是我们重要目标及准备实施海龟行动以代替布法罗行动。”

特拉斯科特的布法罗行动是一丝不苟的: 在左边的英军第5及第1步兵师沿海岸进攻及剌入德军第4伞兵师、第65步兵师及第3装甲掷弹师的防线，而美军第45步兵师、第1装甲师及第3步兵师则发起主攻，包围德军第362及715步兵师及攻占瓦尔蒙托内、维勒特里及奇斯泰尔纳，同时美军第1别动队则保护美军进攻之侧翼。

1944年5月23日早上5时45分，盟军1,500门火炮开始炮轰，40分钟后炮轰停止及步兵和装甲部队在空军密接支援下发起进攻，第一天的战斗十分激烈：第1装甲师损失了100辆坦克及第3步兵师共有955人伤亡，这是第二次世界大战中美军所有师中单日伤亡最高数字，德军伤亡亦很惨重，第352步兵师损失了百分之五十的战斗力。

马肯森相信盟军的主要进攻方向是西斯特纳，就算英军在5月23日及5月24日发动猛烈佯攻亦不能说服他，但凯塞琳相信盟军的目的是夺取6号公路及因此命令赫尔曼·戈林装甲师从150英里(240 公里)外的里窝那赶往瓦尔蒙托内以帮助第10军团守卫6号公路，第10军团正使用该条公路从卡西诺后撤。

5月25日下午奇斯泰尔纳最终落入美军第3步兵师手中，它与不肯撤退的德军第362步兵师在镇内逐屋进行作战，最终在日落前撤退，5月25日完结前第3步兵师领头进入韦莱特里狭谷，而第1装甲师的部队已到达瓦尔蒙托内3英里(5 公里)内与从里窝那赶来的赫尔曼·戈林装甲师部份单位爆发战斗，虽然美国第6军在3天内的战斗中共伤亡超过3,300人，布法罗行动仍然接计划进行，及特拉斯科特有信心第1装甲师及第3步兵师在翌日的进攻将令他的部队切断6号公路。

5月25日晚上，特拉斯科特收到克拉克发出之命令，要求立即实施海龟行动及将主攻方向向左转九十度，最重要的是，虽然进攻仍然指向瓦尔蒙托内及6号公路，但美军第1装甲师被撤出及准备进行新的进攻，而第3步兵师在第1别动队支援下继续向瓦尔蒙托内进攻，克拉克在5月26日早上稍晚时间才通知亚历山大这个改变，而当时这个命令之改变已经是既成事实。

当时，特拉斯科特大感震惊，后来写道：“……我被吓呆了，当时仍不是时候转向西北推进，因为这方向的敌人仍然强大；我们应该集中力量进入韦莱特里狭谷以消灭撤退中的德国军队，我不会在没有跟克拉克进行个别讨论下遵守命令……他当时不在滩头阵地及就算经无线电亦不能到达……这是一个将主要进攻力量从瓦尔蒙托内及消灭德国第10军团转变的命令，5月26日该命令被实施。”他亦写道：“在我角度看克拉克仍然服从亚历山大的指示，他在5月26日没有改变我们向西北的进攻方向，安济奥的战略目标已经完全达到，首先进入罗马是对失去这个机会的最差补偿。”

5月26日，当第6军提出调动上困难时，凯塞琳派出4个师进入韦莱特里狭谷以阻上盟军对6号公路的进攻，4天内重击美军第3步兵师直至5月30日，期间坚守6号公路及给予第10军团的7个师撤向罗马以北。

进攻的另一轴线只有少许进展直至5月29日美军第1装甲师就位以进攻凯撒防线，无论如何，进攻没有进展直至5月30日，由弗雷德·威克少将指挥的美军第36步兵师找到在凯撒防线上德国第1伞兵军与第76装甲军之接合部，在攀登蒙特·卡西诺山上陡峭的山坡后，他们从后方威胁守军及阻止他们撤退，这是一个主要转折点，冯马肯森要求辞职及凯塞琳立即接受。

由于上级不断增加的压力，克拉克指派美国第2军从古斯塔夫防线沿海岸北上，在5月25日与第6军在阿尔班山地右边地带会合及沿6号公路进入罗马。

6月2日，凯撒防线全面崩溃，第14军团进行经罗马撤往北方的战斗，同一天，希特勒害怕出现另一个斯大林格勒战役，因此命令凯塞琳宣布罗马为不设防城市，3天后后卫部队完全被撤离及盟军在6月5日早些时间进入罗马，克拉克于当日早上事先无准备地在卡比托山的市政府会堂召开新闻会议，他在十字路口站岗以阻止英军军事人员进入罗马以确保这是美国人的战利品。

虽然有关卢卡斯在行动初期应该更进取的争论依然继续，但大部份评论家均认为最初安济奥的计划是有缺点的，问题是最初只是两个步兵师登陆及没有装甲部队支援下是否有足够力量达成切断6号公路及抵挡凯塞琳的部队反攻，但非常明显的是由于克拉克改变计划，皇冠行动(当时美国第5军团及英国第8军团共有44,000人伤亡)未能达成消灭德国第10军团及令盟军从1944年8月至1945年5月在哥德防线的碉堡上需进行残酷而激烈的战斗。

但是丘吉尔保卫了在安济奥的行动，在他的角度，有足够的部队使用，他清楚地利用政治力量以确保获得一定资源，特别是不只是需要额外的坦克登陆舰以运送第二个师团到达海岸，还有在进攻中取得使用美军第504伞降步兵旅，他争论无论该行动的战术成果如何，该行动可在更广阔的整个战争局面上，取得即时战略上的好处，在登陆后，德军最高统帅部暂停了调派凯塞琳手上5个最好的师团前往西北欧，这对即将来临的诺曼底登陆带来好处，丘吉尔亦确定了在意大利的英军支配力量对战争的贡献，尤其是俄国人在东线正付出巨大的损失。