鹿蹄草（Pyrola calliantha Andres）是杜鹃花科、鹿蹄草属常绿草本状小半灌木，高可达30厘米；根茎细长，横生，斜升，有分枝。叶基生，革质；叶片椭圆形或圆卵形，稀近圆形，上面绿色，下面常有白霜，有时带紫色；花葶鳞片状叶，卵状披针形或披针形，总状花序，有花，密生，花倾斜，稍下垂，花冠广开，较大，白色，有时稍带淡红色；腋间有长舌形苞片，萼片舌形，边缘近全缘；花瓣倒卵状椭圆形或倒卵形，花丝无毛，花药长圆柱形，黄色；常带淡红色，蒴果扁球形，6-8月开花；8-9月结果。

常绿草本状小半灌木，高（10-）15-30厘米；根茎细长，横生，斜升，有分枝。叶4-7，基生，革质；椭圆形或圆卵形，稀近圆形，长（2.5-）3-5.2厘米，宽（1.7-）2.2-3.5厘米，先端钝头或圆钝头，基部阔楔形或近圆形，边缘近全缘或有疏齿，上面绿色，下面常有白霜，有时带紫色；叶柄长2-5.5厘米，有时带紫色。花葶有1-2（-4）枚鳞片状叶，卵状披针形或披针形，长7.5-8毫米，宽4-4.5毫米，先端渐尖或短渐尖，基部稍抱花葶。

总状花序长12-16厘米，有9-13花，密生，花倾斜，稍下垂，花冠广开，较大，直径1.5-2厘米，白色，有时稍带淡红色；花梗长5-8（-10）毫米，腋间有长舌形苞片，长6-7.5毫米，宽1.6-2毫米，先端急尖；萼片舌形，长（3-）5-7.5毫米，宽（1.5-）2-3毫米，先端急尖或钝尖，边缘近全缘；花瓣倒卵状椭圆形或倒卵形，长6-10毫米，宽5-8毫米；雄蕊10，花丝无毛，花药长圆柱形，长（2.1-）2.5-4毫米，宽1-1.4毫米，有小角，黄色；花柱长6-8（-10）毫米，常带淡红色，倾斜，近直立或上部稍向上弯曲，伸出或稍伸出花冠，顶端增粗，有不明显的环状突起，柱头5圆裂。蒴果扁球形，高5-5.5毫米，直径7.5-9毫米。花期6-8月；果期8-9月。

西藏鹿蹄草（Pyrola calliantha H. Andr. var.tibetana (H. Andr.) Y. L. Chou）与鹿蹄草的主要区别为花葶带紫红色，花为淡红色，萼片为宽披针形。花期7月；果期8月。分布于中国四川西部、云南西北部及西藏东部和南部。零星生于海拔3600-4000米的林下。

分布于中国陕西、青海、甘肃、山西、山东、河北、河南、安徽、江苏、浙江、福建、湖北、湖南、江西、四川、贵州、云南、西藏。生长在海拔700-4100米山地针叶林、针阔叶混交林或阔叶林下。

鹿蹄草宜采用分株繁殖，可在林下大量栽培。在9-10月，连匍匐茎一齐采收，分成单株，每株都要带有部分匍匐茎和须根。在选好的林下，将灌木杂草除去，不要翻动土层，开1.3米宽的畦。按行距22-26厘米开小沟，深约7厘米，把幼苗放到沟里，株距10厘米左右，斜靠沟壁。先盖腐殖质土约2厘米，再盖枯枝落叶，使与畦面齐平。栽好后，叶片要露出地面，最后浇水。鹿蹄草也可盆栽于室内，因为它喜寒冷、阴湿的环境，以有较多枯枝落叶而排水良好的腐殖质土为好。应用于室外园林绿化时，需要避免将其栽植于局部高温地区，如楼体南面或空旷的铺装地，如广场、道路，或者没有遮荫的环境中。栽植时应选择排水良好的地块，不宜单独作为地被层。保证灌水，遇高温、干旱时，可以采取叶面喷水、遮荫的方法，降温、保湿。

在园林方面，可以充分利用鹿蹄草植物常绿，耐阴及夏花等观赏特性，作为常绿耐阴地被，或者室内绿化的首选材。

在食品工业方面，作为营养保健食品的基质原料，将其研制成营养型保健饮料或其他营养型保健食品。陕西太白县民间采集此草，粗制成茶，四季饮用，可起到补气补血、治病、御病、助消化、强身健体等作用。陕西中医学院制药厂在对鹿蹄草化学成分、药理、安全毒理学、临床观察等研究的基础上，依据国内外中老年人的饮用习惯、生理特点采用先进的科学手段，制出了具有中国传统饮品特色，又增强免疫力，强身健体，防病去病，延缓衰老的“鹿寿茶”、“长乐玉液”低度酒等系列高级保健饮品。另外由于鹿蹄草的抗菌抑菌作用，可以作为天然的食品防腐剂。

在化妆品工业中，使用其提取液研制成美容化妆品，用于滋润皮肤，治疗和预防皮肤性疾病的发生。将鹿蹄草浸剂添加硫酸镁浓缩为糊状，并配以酒精，少量氨水调制成美容化妆品，用于治疗粉刺，有明显的作用。

王母娘娘有一个鹿苑，里丽养着几百只金鹿。金鹿在太白山上踩的脚印中，都长出了一种珍贵的药草，名叫“鹿蹄草”。这种草，性平，味微苦涩。能够调经活血，收敛止血，祛风除湿，补肾壮阳。它是治“崩漏”、“虚劳”等病时不可缺少的一种草药。

2023年6月5日，被列入《北京市重点保护野生植物名录》。