田紫草（Lithospermum arvense L.）是紫草科、紫草属一年生草本植物。根稍含紫色物质。茎通常单一，高可达35厘米，叶无柄，叶片倒披针形至线形，先端急尖，两面均有短糙伏毛。聚伞花序生枝上部，苞片与叶同形而较小；花序排列稀疏，花萼裂片线形，花冠高脚碟状，白色，紫色、有时蓝色或淡蓝色，雄蕊着生花冠筒下部，花柱头头状。小坚果三角状卵球形，灰褐色，有疣状突起。4-8月开花结果。

一年生草本。根稍含紫色物质。茎通常单一，高15-35厘米，自基部或仅上部分枝有短糙伏毛。叶无柄，倒披针形至线形，长2-4厘米，宽3-7毫米，先端急尖，两面均有短糙伏毛。

聚伞花序生枝上部，长可达10厘米，苞片与叶同形而较小；花序排列稀疏，有短花梗；花萼裂片线形，长4-5.5毫米，通常直立，两面均有短伏毛，果期长可达11毫米且基部稍硬化；花冠高脚碟状，白色，有时蓝色或淡蓝色，筒部长约4毫米，外面稍有毛，檐部长约为筒部的一半，裂片卵形或长圆形，直立或稍开展，长约1.5毫米，稍不等大，喉部无附属物，但有5条延伸到筒部的毛带；雄蕊着生花冠筒下部，花药长约1毫米；花柱长1.5-2毫米，柱头头状。小坚果三角状卵球形，长约3毫米，灰褐色，有疣状突起。

田紫草一般适生于低山丘陵坡地、灌木丛中、平原荒地、田边、路旁、河湖滩地、沙滩、石砾质山坡、岗地等。作为田间杂草，它常大量生于管理不善的冬、春麦田、马铃薯和油菜等旱作田中。多伴生于草甸、草甸草原、干草原、荒漠草原和沙生植被中。在摞荒地上或各类田间荒地上能成片成长，形成群聚。田紫草适应的生态幅比较宽：从寒温带到中亚热带的气候条件均能适应。对土壤要求不严，既耐干旱，又耐土壤贫瘠。它在年降水量300毫米左右的干旱而贫瘠的砾质山坡上能够生长。对砾质土、砂土到黏性土均能适应；土壤pH为5.6-9.0，耐盐碱性比较强。

分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、山西、陕西、宁夏、甘肃、新疆、浙江、江苏、安徽、湖北和四川等省（区）、也是黄河三角洲的广布种；俄罗斯西伯利亚、高加索、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和蒙古、朝鲜、日本也有分布。

田紫草在亚热带地区，春、秋二季均能出苗。秋季出的苗可以越冬，来年5月上旬开花，5月下旬至6月下旬结实并成熟，果熟后植株很快枯死；春季出的苗一般于7月中旬种子才能成熟，表现出一年生的性状。物候期一般比冬小麦提早15-25天（指秋季苗）、晚春、初夏出的苗花期可推迟到8-10月。一年生的生育总天数120天左右；越年生的生育期总天数为270-300天左右。在温带地区一般呈一年生性状，其物候期比亚热带地区推迟20-30天。田紫草冬性比春性生长快，植株也高大，种子产量高且饱满，再生力也比较强，一般刈割1-2次后仍能再生。

田紫草依靠种子进行繁殖。种子成熟后借助风力或粘附在动物身上传播。新成熟的种子经短时间休眠，遇适宜条件即可萌发出苗，发芽率在80％以上。

田紫草植株细弱，茎、叶柔软，营养丰富，无毒、无怪味，但全株被伏糙毛，影响饲用效果。除马不食外，各种畜、禽均可利用。骆驼喜食，绵羊、山羊乐食，牛少量采食，终年均可利用。幼嫩茎、叶切碎后，猪、兔、鸡、鸭和鹅等均喜食。人亦可食用。种子经榨油后的油粕富含营养，可作精饲料，各种畜、禽均喜食。田紫草在开花前，粗蛋白质、粗脂肪、无氮浸出物的含量是相当高的，可与优质豆科牧草紫花苜蓿相媲美；果期，粗蛋白质、粗脂肪含量明显下降，粗纤维与无氮浸出物却明显上升，可见，以开花前利用最为合理。