麻阳河是乌江西岸较大的一级支流，地处贵州省铜仁市沿河土家族自治县境内，其下游凉桥至暗溪段又称暗溪河，麻阳河发源于德江县何家寨纸房沟，从县西中寨镇（原中寨乡）大坪上村入境，流经黄土乡，在思渠镇暗溪注入乌江。

麻阳河全长39.7千米，流域面积393平方千米，落差960米，水能资源蕴藏量10800千瓦。多年平均流量9.23立方米/秒，年径流量2.9亿立方米，年径流变差系数0.27。县内河长28.6千米，流域面积285.2平方千米。河道落差554米，水能资源蕴藏量9449千瓦，可开发量3277千瓦。

麻阳河有支流马儿河，发源于德江县隆兴，经泉口于县西中寨乡清河村入境，流经泉坝乡捷克、黄池、捷梁、新竹村，在思渠镇杨南村伏流，于凉桥汇入麻阳河，全长33.9千米，流域面积186.9平方千米。在县内河长12.1千米，流域面积76.7平方千米。多年平均流量4.46立方米/秒，年径流量1.4亿立方米，年径流变差系数0.27。河道落差800米，水能资源蕴藏量10579千瓦。

麻阳河干流从河口暗溪至上游28.6千米河长两岸峡谷地带，均属于麻阳河国家级自然保护区。麻阳河保护区以保护国家一级保护动物黑叶猴及其生存环境为主，现有黑叶猴76群730多只，是全球最大的黑叶猴栖息地。麻阳河干流河谷不仅生态良好，而且风光秀丽。主要景区景点有，凉桥十八洞、石牌、龙清潭等。

麻阳河位于大娄山脉北东，麻阳河地区的大地构造位置属杨扬子地块边缘，出露地层为寒武纪和奥陶纪，流域内海拔800-1000米以上地段地势开阔，而800米以下则多为峡谷，向下侵蚀作用强烈，在标高1000米、800米及500-600米处，尚有带状分布的山峰或侵蚀台阶，溶蚀盆地，尘洼地及平底溪谷等常出在上述不同的分层高度，构成了颇具特色的层状山岳地貌景观。除切割很深的谷底溪流不断、地下水丰富外，大多数区域地表径流稀少，峰丛、洼地、漏斗、溶洞、地下水、陡崖、石峰等溶蚀地貌及崩塌地貌发育，具备奇、险、幽、深的地貌景观。

流域内土壤大多具备瘠薄、石砾含量高、淋溶性强的特点，部分土壤为石灰石，仅在一部分海拔较高的山地，坡面有部分黄壤，而稍靠近河谷下段在河边阶地发育有少量潮土。流域内分布的石灰土主要分成两亚类，即黄色石灰土和淋溶性黄色石灰土。前者多分布于较高的山峰、坡面的平缓部分和一些带状分布的山峰、侵蚀台阶、溶蚀盆地、洼地上，土壤中性至微碱性，淋溶性黄色石灰土则多分布在峭壁和陡峻山坡中部，土壤呈微酸性。

麻阳河流域属中亚热带暖湿润季风气侯类型，热量丰富，雨量充沛，湿度适中，冬凉夏热，四季分明，有霜期短，生长季节长。主要特征：春温多变，晚春绵雨，盛夏早，日照充足气温高，秋凉较快，阴雨较多，冬季低温寡照，雨水稀少。

在夏季山岭烈日高照，气温达40摄氏度左右，谷底气温达25摄氏度，气温随海拔上升而下降，平均每上升100米，温度下降2-3摄氏度，确有“天高物候别，上下不同天”之说。

流域内年均降水量1158.7毫米，一年中降水量的变化为两峰两谷型，最高峰出现在5-6月，次高峰在9月，最低出现在1月，次低谷在8月。平均径流量428.2毫米，年均蒸发量735.6毫米，与年均降水量1158.7毫米基本保持平衡。

麻阳河国家级自然保护区是以保护国家一级重点保护野生动物黑叶猴及其生存环境为主的自然保护区。1987年以沿河县境内麻阳河干流、洪渡河支流兰字河两岸峡谷为主建立县级麻阳河自然保护区，面积307725亩，1994年升格为省级自然保护区，2004年升格为国家级自然保护区，保护区范围扩展到相邻的务川县境内，总面积达到466695亩。

在最近公布的国家珍稀动埴物保护名录中，麻阳河国家级自然保护区境内以黑叶猴为主的65种珍稀动植物位列其中。

麻阳河国家级自然保护区主要保护对象是国家一级重点保护野生动物黑叶猴及其栖息地。经科学考察，区内分布维管束植物120科293属800余种。列为国家一级重点保护的野生植物有红豆杉、南方红豆杉、银杏3种：列为国家二级重点保护的野生植物有苏铁蕨、黄杉、三尖杉、穗花杉、香果树、楠木等12种；有春兰、寒兰、白芨、虾脊兰、石斛、天麻、独蒜等珍稀兰科植物20余种。区内分布各类珍贵野生动物300余种，其中兽类37种，鸟类149种，两栖爬行类32种，鱼类48种。有国家一级重点保护野生动物黑叶猴、金钱豹、林麝3种；国家二级重点保护野生动物黑熊、大灵猫、猕猴、斑羚、穿山甲、白冠长尾雉、红腹锦鸡等27种。

黑叶猴属世界濒危物种，主要分布于越南和中国的贵州、广西、重庆等地。据统计，现全球野生黑叶猴总数约2000只，贵州省约有1200只。根据2004年国内外专家对麻阳河保护区内的黑叶猴种群量调查结果显示，现麻阳河保护区分布有黑叶猴76群730只左右，是目前我国黑叶猴分布最密集，数量最多的地区，亦是全球最大的黑叶猴种群分布地。

保护区管理局最新观测数据显示，目前保护区内黑叶猴已达70多群、550余只，2019年新添7只黑叶猴宝宝。

生物多样性保护价值

麻阳河保护区属野生动物类型的保护区。麻阳河保护区建立的主要目的是保护国家I级重点保护动物黑叶猴及其栖息环境。根据2004年国内外专家对麻阳河保护区内的黑叶猴种群量调查结果显示，现麻阳何保护区分布有黑叶猴76群730只左右，是目前全球最大的黑叶猴种群分布地。

另外，从物种保护角度上看，保护区内仅初步调查的脊椎动物300余种，维管束植物1100余种。其中列入国家一级重点保护野生动物有黑叶猴、豹、林麝三种，列入国家二级重点保护野生动物有黑熊、大灵猫、小灵猫、狲猴、斑羚、穿山甲、白冠长尾雉、红腹锦鸡等28种。列为国家一级保护植物有红豆杉、南方红豆杉、银杏、硬叶兜兰、麻栗坡兜兰5种，二级保护植物有香果树、苏铁蕨、黄杉、穗花杉、香樟、伞花木、榉木、润楠、黄花白芨、虾脊兰、石斛、天麻、独蒜兰等共60余种。麻阳河国家级自然保护区是一座重要的野生动植物资源基因库，对生物多样性保护具有十分重要的价值。

环境保护价值

麻阳河保护区地处中亚热带，乌江中游的陡峭碳酸岩山地，属典型的喀斯特地貌，生态环境脆弱，具破坏易、恢复难的特点。乌江是长江山峡库区腹心地带，长江南岸上的最大支流，在乌江流域生态环境总体恶化的今天，乌江的一级干流——麻阳河、洪渡河河谷两岸陡岩峭壁及狭带状台阶上仍保存了较好的原始植被，若不及时保护，今后必将毁于一旦。因此，它具有十分重要的生态保护价值和河流治理价值。

科研教学价值

麻阳河保护区从1987年建立至1991年完成了本底资源调查，1996年至1997年协同贵州省林业厅保护处，完成黑叶猴生态习性监测研究，黑叶猴资源现状调查，黑叶猴食物林的规划设计和实施等研究课题。1997年始，保护区管理局在省林业厅的指导下，开展了黑叶猴野外人工投食驯化工作并取得成效，已经完成了黑叶猴的隐蔽投食——人猴相见投食——信号投食过程，黑叶猴从惧怕捡食到主动捡食的逐步适应过程，黑叶猴与人的亲和程度大大加深，开创了黑叶猴野外人工投食驯化的先例。2003年保护区管理局在中国科学院昆明动物所的资助下完成了黑叶猴种群数量调查，2004年在国际野生动植物保护协会FFI顶目的资助下，国内外专家及贵州省内保护区科研人员参加完成了黑叶猴保护现状调查项目。

开发生态旅游价值

麻阳河自然保护区交通方便，距县城仅24公里，可乘车前往，亦可乘船经乌江到思渠或拱渡起岸，沿途除乌江百里画廊风光饶有奇趣外，进入保光更使人耳目一新。区内高大雄伟的石灰岩断层，切割幽深的河谷，清冽平缓的流水，河道中矮小的断层形成的落差景观，可以说是一步一景，美不胜收。特别是老鹰岩景点，清澈见底的麻阳河水沿着弯弯曲曲的河床静静地流过峡谷。河岸两旁溶洞比比皆是，有的溶洞太小相串，洞中石钟，石笋千姿百态，置身洞中，传说中的花果山水帘洞。石钟乳点点滴下的水声，仿佛向人们诉说着千万年来历史变化的沧桑。有的溶洞深不可测，黑暗中离奇古怪，变化莫测的通道启返，只有那幽幽流出的阴河水，才能知道这洞究竟伸向何方。沿河两岸峭壁陡峻如鬼斧神工造就。那没有士层的峭壁上，苍翠葱茏的林木，盘根错节，望一幅幅奇特的岩溶地貌上的植被景观。具有那深深嵌入峭壁石缝中百折不饶的长根，才能使人理解到这裸露石岩上的断层溶蚀地貌上的森林奋多么顽强。林中各种动物细微的活动声，鸟啼蝉鸣声，更使得奇异的景点生机勃勃。老鹰岩峭壁上方的榕洞和裂隙洞是两群黑叶猴长期栖息、活动场所，是实在难得的观猴景点。河滩上夏季凉爽宜人，与区外酷热气候形成鲜明对比，是天然的避暑胜地。老鹰岩下游不远是著名的风景点“石牌”。这里的景点又别具一格，滔滔的河水，雄伟的石牌断壁，不但使人清心悦目，而且那磅礴的气势，阳刚宏雄的景观，犹如一幅浓墨重彩的山水画，让人觉得有非人力可为之感，因此，麻阳河保护区具有开发生态旅游的巨大潜力。