22型客车是中国铁路第二代主型铁路客车，曾经在中国铁路客运中长期占据着主导地位。于1956年开始设计、试制，1959年生产，1994年停止生产。

22型客车车体长23.6m，车宽3.105m，车高4.28米。车体采用有中梁薄壁筒体整体承载式全钢焊接结构。钢骨架加外包板的全金属结构，在钢骨架外焊有金属板，形成一个封闭壳体，俗称薄壁筒型结构车体；为增加结构的强度和刚度，壳体内采用了墙板压筋方式增加结构的强度和刚度，形成整体承载，两端有密闭式通过台。先后采用202型（四方机车车辆厂研制，H型构架，摇动台式摇枕弹簧悬挂装置）/206型（四方机车车辆厂研制，侧部中梁下凹的U型构架，带横向拉杆的小摇动台式摇枕弹簧悬挂装置）/209型（浦镇车辆厂在205型转向架基础上研制，H型构架，摇动台式摇枕弹簧悬挂装置）转向架，构造速度100km/h，22B型为120km/h。22型客车车体优点是结构比较合理、制造检修方便、安全可靠。以后内墙板和保温层又广泛采用了塑料贴面板和硬质聚苯乙烯泡沫塑料，具有不吸潮，不需包装，耐碰撞，制造工艺简单等优点。22型客车采用独立温水取暖装置。22型客车车窗是双扇单层玻璃向上开启的样式，隔音性能和密封效果较差。22型客车都不带空调，除了某些卧铺车以及后来曾出现过YZ22型空调客车以外。

22型客车生产厂商包括：青岛四方机车车辆厂、长春客车厂、唐山机车车辆厂、南京浦镇车辆厂，以及长沙重型机械厂。据统计至1992年底共生产了约26000余辆(含23型客车)。（YZ22型客车数量曾达到6000多辆；21、22、23、24、30型客车都使用了这款涂装）22型客车在中国铁路客运中曾经长期占据着主导地位。22型客车根据用途的不同，各种类型的客车车厢都拥有特定的代号和编码范围，主要有如下几种：硬座车、软座车、硬卧车、软卧车、行李车、餐车、邮政车等。此外，某些特别用途的车辆，如试验车等。

20世纪90年代开始，22型客车逐渐由25型客车替代。符合翻新条件的22型客车进行了翻新改造。22型客车大多车身涂装绿色底色和黄色色带的色彩形象，曾经是中国铁路客车的经典形象。绿底色和黄色带涂装的铁路客车俗称“绿皮车”。

YZ22型硬座车

首批YZ22型硬座客车是四方机车车辆厂于1958年设计、1959年试制、1960年批量生产。自重45吨。硬座车有两个密闭式通过台，一个温水循环独立锅炉暖房。两个厕所，两个敞开式盥洗室、一个乘务员室。座位为每排二、三配置，双面固定式座椅，座位之间设有固定式茶桌。定员120名，自重45吨。1961年在YZ22型基础上设计将车厢取暖方式改为大气压式蒸汽取暖，定员增加到122名，即YZ23型。1962年，对22、23型车重新修改设计，将23型定员又改为120名。1970年对车内造型及部分结构又作了较大的设计改进，仍采用独立取暖房，定员改为116名。1981年YZ22型客车又进行了一系列的改进设计。

YW22型硬卧车

首批YW22型硬卧客车是四方机车车辆厂于1956年设计、1957年试制。1960年由长春客车厂生产。自重58吨。定员59人。1957年首批22型硬卧车有9个各容纳6个卧铺（两层睡铺带边铺）及一个可容纳四个卧铺（两层睡铺不带边铺）的横向睡铺带纵向边铺敞开式单间布局。1958年改为9个各容纳8个卧铺（三层睡铺带边铺）及一个可容纳5个卧铺（三层睡铺带边铺）的敞开式单间。定员增加到77人。自重减到45吨。由于过于拥挤，四方厂于1966年重新设计后批量生产的YW22型改为10个敞开式单间，每间三层半软席卧铺两组，取消了边铺，改为18个活动座椅和10个活动小茶桌，并将厕所与洗脸间分开。自重45吨。定员60人。1981年YW22型客车又进行了技术改进。

RW22型软卧车

首批RW22型软卧车于1955年设计、1956年试制生产，设有8个四人包厢，定员32人。车辆自重59吨。1959年RW22型客车进行较大的改进，自重减到47吨。1987年RW22型客车又进行了改进设计。

CA22型餐车

首批CA22型餐车于1956年设计、1957年试制。22型餐车两端各有一个密闭式通过台，201型转向架，自重54吨。1958年进行了减轻自重的改进设计。后四方机车车辆厂将22型餐车图纸转给唐山机车车辆厂1963年改进设计，即CA23型餐车。

RZ22型软座车

RZ22型软座车于1976年由唐山机车车辆厂设计制造，沙发式座椅为每排2+2座位布局，座位之间设有固定式茶桌，定员64人，二位端走廊有储藏室，自重46吨。

18、19型客车是供国际旅客联运用的客车，1960年代由四方机车车辆厂设计研制，车体结构与22型客车基本相同。采用UD2/UD3（准轨）/UD4（宽轨）型转向架，构造速度120km/h。设有空调装置。18型客车有硬卧车、软卧车。19型客车是高级卧铺包厢客车。

YW22型硬席卧铺包厢客车是用于中国—朝鲜、中国—越南国际旅客联运的客车，与中国铁路国内使用的YW22型硬卧车采用两组三层卧铺敞开式单间不同，有9个两组双层卧铺包厢/1个一组双层卧铺包厢，车厢两端厕所内有洗脸池和淋浴设备，定员38人。

23型客车（不包括23型餐车）是在YZ22型客车基础上的改进型，即YZ23型。1961年由四方机车车辆厂进行改进，车厢取暖方式由温水循环取暖改为大气压式蒸汽取暖。

23型餐车是在CA22型餐车（四方机车车辆厂设计）不合理的平面结构改进而成的。分别由唐山机车车辆厂、南京浦镇车辆厂设计制造。

31型是市郊用车，只有YZ31型硬座客车一种。其座位布局与地铁列车相仿。车门位于两个转向架之间，不同于标准22型的两端位车门。

22型双层客车是为满足城际运用的需要于1961年由四方机车车辆厂试制，车体长23.6米，车宽3.1米，车高4467mm，车体中部为双层客室，两端各有一小中层客室，构造速度120km/h，定员128-176人。运行至1982年报废。

22A型、22B型、22C型是22型客车的改型，主要改进是在车体的材质上。

22A型客车主要改进是车体结构广泛采用耐候钢。改进车体涂漆与防锈工艺，改进防寒材料，车厢内饰材料有较大改进。提高车体的耐腐性，延长使用寿命与厂修期。于1982年-1985年由长春客车厂进行改进，1985年投产。

22B型客车主要改进是车体结构广泛采用耐候钢，大量通用件、部分连接部件也采用耐候钢，改善旅客采暖设施，改进车体内部布局与车厢内饰材料，延长厂修期，减少维修量。于1988年投产。一部分22B型客车带有空调装置。

22C型客车与22型客车之间的区别主要在车体的材质，车体材质采用耐候钢。

20世纪90年代开始，符合翻新条件的22型客车进行了翻新改造（铁道部将部分22型客车进行翻新改造，型号是为22B）继续用于慢车和短途车。部分22型客车翻新改造后车窗结构改为单元式。