《变化社会中的政治秩序》一书审视了新兴国家可行的
政治制度的发展，其中关于
发展中国家的知识广度和分析洞见是惊人的，对现代政治分析作出了重大而持久的贡献，确立了亨廷顿作为他同时代人中最杰出
政治学家之一的地位。
本书从宏观上论述了
第三世界国家在走向现代化的道路上遇到的种种问题，提出了第三世界国家走向现代化的“强政府理论”。
二战后
亚非拉一大批国家纷纷摆脱原有的殖民地
半殖民地而独立，并开始了现代化进程，但到 20世纪 60年代除少数国家以外，大多数国家不仅没有摆脱贫苦和落后，反而陷入了政治动荡和暴力冲突。本书分析了导致发展中国家政治动荡的原因，指出一个国家如何才能避免政治动荡实现
政治稳定中的发展，获得现代化的成功。亨廷顿认为政治不稳定的根源就在于现代化，
现代性孕育着稳定，而现代化过程却滋生着动乱。亨廷顿在考察了许多国家的情况后指出，经济发达和经济比较落后的国家在政治上都比较稳定，而发生政治动荡的大都是经济上有一定程度发展的国家。主要原因是经济的发展、集团的分化、利益的冲突、价值观的转变以及民众参与期望的提高，都远远超过了
政治体制的承受能力，进而导致了社会紊乱。而要根除国内政治的动荡和衰朽，这些国家就必须建立起强大的政府，所谓强大的政府也就是有能力制衡
政治参与和政治制度化的政府。亨廷顿把第三世界发展中国家大致分为传统
君主制政体、军人左右局势的
普力夺政体和革命政体，并对这几种政体在进行现代化改革过程中如何克服不同的困难、利用独具的有利条件的情形逐个进行了详尽的分析。
越南战争打破了亨廷顿平静的校园生活，他于1967年受命担任约翰逊政府国务院顾问，并撰写了一篇长达百页的关于越南战争的报告。在亨廷顿对越南战争的看法背后，其实隐藏着他逐步形成的对当时整个世界政治大潮的一个总体看法。在二十世纪五六十年代，
国际形势的一个突出特点就是有大批殖民地
半殖民地国家获得独立，因此
政治现代化的问题也就成了社会科学界的一个
重大问题。亨廷顿在1968年出版的《变革社会中的政治秩序》一书中详细阐释了自己对这一问题的看法。
本书审视了新兴国家可行的政治制度的发展，对现代政治分析作出了重大而持久的贡献，现已成为新经典。在新版序言中，
弗朗西斯·福山评估了亨廷顿的成就，考察了本书最初的出版背景及其经久不衰的重要性。
塞缪尔·菲利普斯·亨廷顿，（英文名Samuel P. Huntington，1927年4月18日－2008年12月24日），美国当代著名的
国际政治理论家，同时也是一名持保守观点的
现实主义政治理论家。早年就读于
耶鲁大学、
芝加哥大学和
哈佛大学，1951年23岁时即获哈佛大学博士学位，并留校任教长达58年，并先后在
美国政府许多部门担任过公职或充当顾问。《变化社会中的政治秩序》是其理论的奠基之作，《
文明的冲突与世界秩序的重建》一书使其闻名于世。