在欧洲政教合一的年代，教会有着至高的权利，不仅有权，而且有钱。从这些教堂的规模和豪华程度可以看出所需的金钱之巨大。豪华的教堂实际上也是权贵们展示财富的一个方式。去除政治的因素，教堂所展示的
建筑技术实在令人惊叹。不少这样大型的教堂始建于11-14世纪。这时的欧洲人就能建造上百米高的建筑，仍旧辉煌不减。
梵蒂冈
圣彼得大教堂为世界第一大教堂，能同时容纳60000人举行弥撒；意大利
米兰大教堂为第二大教堂，也是世界上最大的哥特式建筑，长153米，宽93米，能同时容纳近30000人聚会；西班牙
塞维利亚大教堂为第三大教堂，长116米，宽76米；第四大教堂为意大利
佛罗伦萨大教堂（
圣母百花大教堂），其圆顶是世界最大的圆顶，长158米，宽38米，能同时容纳15000人礼拜；第五大教堂是英国
圣保罗大教堂，也是英国最大的，它在
英国历史上占有重要地位。
它位于世界上最小的
独立国家梵蒂冈内。梵蒂冈是罗马天主教最高
枢机，也是教宗的住所，面积仅44万平方米。梵蒂冈全部位于
意大利的
罗马市内。梵蒂冈的
圣彼得大教堂比该城其他建筑的屋顶要高。
对罗马天主教而言，
圣彼得教堂是最重要的
宗教圣地，是世界天主教的中心。它最初建在
耶稣十二门徒首领
圣彼得的坟墓上，因此以圣彼得的名字命名。圣彼得教堂建于4世纪20年代，在建造过程中曾多次修改建筑计划，因为有10位不同的建筑师从事教堂的设计，他们每个人都对教堂的外观风格有所改动。1615年，圣彼得教堂终于竣工。
教堂的规模之大令人惊叹，它能容纳6万人，教堂呈
十字形，长212米，宽137米，主体高46米，穹顶高138米，仅内部大殿堂面积就有1.5万平方米，
总建筑面积2.3万平方米。
再后来的几个世纪，世界上最杰出的艺术家都为这座教堂贡献了自己的作品，如
米开朗基罗、
拉斐尔、
蒙克、
贝尼尼、乌冬等。圣彼得教堂不仅是一座富丽堂皇值得参观的建筑圣殿，它所拥有多达百件的艺术瑰宝，更被视为无价的资产。大教堂是世界的艺术瑰宝，是一颗镶嵌在罗马城上的皇冠。
米兰大教堂是意大利著名的
天主教堂，又称
杜莫主教堂、圣母降生大教堂，是欧洲中世纪最大的教堂，可供4万人举行
宗教活动，规模居世界第二。它始建于1386年，到1485年才完成。这座教堂全由白色大理石筑成，大厅宽达59米，长130米，中间拱顶最高45米。
教堂的特点在它的外形。尖拱、
壁柱、花
窗棂，有135个尖塔，像浓密的塔林刺向天空，并且在每个塔尖上有神的雕像。教堂的外部总共有2000多个雕像，甚为奇特。如果连内部雕像总共有6000多个雕像，是世界上雕像最多的哥特式教堂，也是世界上最大的哥特式建筑。因此
教堂建筑格外显得华丽热闹，具有世俗气氛。
这个教堂有一个高达107米的尖塔，出于公元15世纪意大利建筑巨匠伯鲁诺列斯基之手。塔顶上有圣母玛利亚雕像，金色，在阳光下显得光辉夺目，神奇而又壮丽。在这里
达芬奇、
布拉曼特曾为他画过无数设计草稿，为使得大教堂更加壮丽。
马克吐温曾形容它是 “建筑师眼中的一团白色火焰”，米兰大教堂是
米兰的标志和精神象征。
西班牙第一大教堂，著名
哥特式建筑。这座混合回教风以及歌德、
文艺复兴式的教堂，被列为世界三大教堂之一。美丽庄严的教堂内有四国王为
哥伦布铜棺抬棺的雕像，以表达哥伦布的地方及他带来的西班牙海权的黄金时代。在教堂内部藏有著名绘画，其在
建筑史上的地位不言而喻。
佛罗伦萨大教堂为意大利著名教堂，被誉为世界上最美的教堂，又称为
圣母百花大教堂。这所大教堂的意义甚至超过米兰大教堂和
塞维尔大教堂，与圣彼得大教堂并列。大教堂是
文艺复兴的第一个
标志性建筑，标志着文艺复兴的开端。其圆顶是世界第一大圆顶，米开朗基罗曾经在设计圣彼得大教堂圆顶时说过“我可以建一个更大的圆顶，但远远及不上她的美”。
圣保罗大教堂，坐落于英国
伦敦，是巴洛克风格建筑的代表，以其壮观的圆形屋顶而闻名，是世界第二大圆顶教堂。圣保罗教堂的一个建筑特色，是少数设计、建筑分别仅由一人完成，而非历经多位设计、建筑师的教堂之一。它在英国
宗教史和
世界宗教具有很高的影响力。
教堂是基督教（天主教，新教，
东正教等）举行弥撒礼拜等宗教事宜的地方，按照级别分类有主教
坐堂、大教堂（大殿）、教堂、
礼拜堂等。世界现今前三大教堂是
罗马教廷：圣彼得大教堂，
米兰大教堂，
塞维利亚大教堂。全世界共有1,520座
宗座圣殿，其中大部分分布在欧洲，特别是在意大利。
以下国家拥有10座以上宗座圣殿：意大利（539）、法国（168）、
波兰（119）、西班牙（105）、德国 （72）、美国（68）、
巴西（55）、
阿根廷（45）、
奥地利（30）、
墨西哥（28）、
比利时（27）、
哥伦比亚 (26)、
荷兰 （22）、
加拿大（21）、印度（19）、
捷克共和国（15）、
委内瑞拉（15）、
匈牙利（15）、
秘鲁 （12）、菲律宾（12）、
厄瓜多尔（12）、
瑞士（12）。