掌管兰台图籍秘书，外督
部刺史，内领
侍御史，受
公卿奏事，举劾按章。因负责
察举非案，所以又称
御史中执法。东汉以来，御史大夫转为
大司空，以中丞为
御史台长官。唐、宋两代虽然设置御史大夫，也往往缺位，而以中丞代行其职。明代改御史台为
都察院，都察院的副职
都御史即相当于前代的御史中丞。明、清两代常以副都御史或佥
都御使出任巡抚，清代各省巡抚例兼右都御史衔，因此明、清巡抚也称中丞。北魏
郦道元、宋代司马光曾任此职。《晋书·刘孝绰传》：“洽寻为御史中丞。”明
董其昌《
节寰袁公行状》：“中丞台皇遽无措，檄公（
袁可立）往解散。”《
五人墓碑记》：“是时
大中丞抚吴者为魏之私人，周公之逮所由使也”