二十世纪七八十年代政府几个部门—核工业部、航天工业部、兵器工业部等（也叫五机部、七机部等），就是中国十大军工集团公司的前身。后来在改革开放的过程中为了转变政府职能，把这些部门改为公司。1999年7月1日，为了引入内部竞争机制，国家原五大行政性军工总公司基础上组建的十个军工集团公司正式成立。十大军工集团分别为中核工业集团、中国核建（现并入中核集团）、航天科技、航天科工、中航工业第一集团（与原中航工业第二集团重组整合成立航空工业）、中航工业第二集团（与原中航工业第一集团重组整合成立航空工业）、中船集团、中船重工、兵器工业集团、兵器装备集团。各军工总公司改组为若干集团公司是改革国防科技工业管理体制，增强企业活力和竞争力，加速国防现代化建设的重大举措。

中国新十大军工企业名单及简称：

中国核工业集团有限公司（中核集团）

中国航天科技集团有限公司（航天科技）

中国航天科工集团有限公司（航天科工）

中国航空工业集团有限公司（航空工业）

中国航空发动机集团有限公司（中国航发）

中国船舶集团有限公司（中国船舶）

中国兵器工业集团有限公司（中国兵工）

中国兵器装备集团有限公司（中国兵装）

中国电子科技集团有限公司（中国电科）

中国融通资产管理集团有限公司（中国融通）

中国兵器工业集团公司

二十世纪七八十年代政府中几个部门核工业部、航天工业部、兵器工业部等，也曾经叫过五机部、七机部等，这就是中国十大军工集团公司的前身。后来在改革开放的过程中为了转变政府职能，把这些部门改为公司，1999年为了引入内部竞争机制，这五大军工集团均一分为二，形成了军工十大集团公司。

1998年，国防科技工业是全国亏损最严重的行业之一。成立十大军工集团公司后，各集团公司改革脱困工作迈出坚实步伐。截至2002年，国防科技工业全行业实现持平并略有盈余，扭转了连续八年全行业亏损的困难局面。2003年底，各集团公司实现利润36.59亿元。十大军工集团还积极推进企业重组和产权多元化改革，累计有39户军工企业股票上市。中航二集团整体重组上市，在十个军工集团中率先完成主营业务股份制改造。

武器装备科研生产取得重要突破，高技术武器装备研制生产能力实现重要跨越。十大军工集团公司全力以赴，奋力攻坚，一大批技术含量高、质量性能好的武器装备已交付部队使用。各军工集团公司加强高技术武器装备研制生产能力建设，技术装备水平上了一个大台阶，军工科研生产能力、水平和整体实力有了质的飞跃。

军民结合高技术产业发展步伐加快，经济实力显著增强。各军工集团公司认真贯彻军民结合、寓军于民方针，大力推进民用产业发展，取得丰硕成果。2003年十个军工集团公司完成工业总产值、工业增加值、工业产品销售收入分别比1999年增长88.2%、95.8%和95.6%。

国防科技创新实现重要突破，国防科技工业人才队伍建设取得丰硕成果。各军工集团公司坚持把科技作为第一生产力，加强科技创新体系建设。武器装备型号研制和预先研究突破了一大批关键技术，国防基础科研、技术基础、国防科技重点实验室等专项计划稳步推进。各军工集团公司加强经营管理人才、专业技术人才和技能人才的培养，一大批年富力强、德才兼备的人才脱颖而出。

积极转变观念，在建立适应市场经济要求的体制机制方面进行了有益探索。军工集团公司组建以后，市场意识、竞争意识和自主发展意识普遍增强。各军工集团公司深化体制改革，推进事业部制和母子公司体制建设方面也进行了有益探索。一些集团公司通过推行流程再造、成本管理和信息化等先进的管理手段，管理水平明显提高。一些集团公司还开展了有声有色的企业文化建设。