中国电视剧，又称国产电视剧；自1958年中国电视剧诞生直至当今互联网时代的多屏互动，电视剧已经从客厅电视机延展至移动客户端，创作、审美、文化、传播等维度均发生了巨大变化。电视剧作为引领当代大众文艺的“先锋队”，发挥着反映历史风云、谱写时代旋律、表达人民心声的社会文化职能。随着大众媒介的普及与升级，电视剧的文化职能日益深化。一部电视剧史从一个侧面折射出一个大国崛起的历史。

电视剧从根本上要受到社会经济基础的影响，相应的，电视剧绚丽多姿的荧屏世界也在反作用于经济基础，这种反作用需要经由视觉思维的培养和审美意识的启迪来实现。在所有非文学的艺术门类中，电视剧因其叙事性，离文学最近，其他艺术门类，诸如美术、音乐、舞蹈、雕塑、建筑等则离文学较远。电视剧创作者只有尊重文学艺术，加强文学修养，才能真正辨识出优秀的剧本，领会剧作家的艺术神韵，从而实现荧屏转化。

1958年6月15日，我国的第一座电视台北京电视台（中央电视台的前身）直播了我国第一部电视剧《一口菜饼子》。这部电视剧只有20多分钟，电视上的画面是这么来的——这边演员们在现场演，那边就直接播上了电视。那时的直播完全是受技术条件限制，因为那时的电视台还没有录像设备。　继北京电视台之后，上海、天津、广州、武汉、西安等地电视台先后建立。1958年至1966年，除自办综合性的文艺节目，电视台播出的电视剧达一百余部。如，《战斗在顶天岭上》《桃园女儿嫁窝谷》等剧表现新中国成立后人们饱含热情投入建设的场景，《幸福岭相亲记》《生活的赞歌》等剧描写普通人的美好生活……这些作品中的人物凝聚着活泼的生命力与普通劳动者的美，蕴藏着积极昂扬、奋进向上的精神力量，反映出各行各业的人们信心百倍地投身新中国建设的生动情景，带有浓郁的时代色彩。

从1958年蹒跚起步直到20世纪70年代中后期，中国电视剧经历了一段相对漫长的摸索成长期，这里面有诸多有益的尝试，也经历了曲折和坎坷。一开始，受到创作力量不足和技术条件的限制，电视上的电视剧采取直接播出的形式，犹如话剧现场演出一般。这种直播剧一直持续到1966年录像技术成熟之后。

在这段时间里，电视剧作品形态主要为单本剧，多围绕社会主义建设成就展开，讴歌新人新事。如《雷锋》《焦裕禄》《党救活了他》等用纪实风格，呈现典型英雄人物的崇高信仰和精神世界，《青春曲》《新的一代》《相亲记》《养猪姑娘》等则从普通人的视角切入，讲述新生活的幸福美好。儿童电视剧创作也在此间崭露头角，如《小英雄雨来》《长发妹》等受到了观众的热烈反响。

从中国电视剧整体发展历程来看，这一时期的创作虽然主题立意囿于程式、叙事艺术不够丰富、美学形态缺乏自觉、表现题材较为单一、人物塑造流于单薄，有着种种遗憾与缺陷，却内容健康，基调明快，真切反映了那个时期火热的社会生活、饱满的理想主义激情以及在打破“旧”、建立“新”的过程中产生的情感碰撞，审美粗粝中有难能可贵的真诚单纯与可爱可敬，并在教育宣传方面彰显出划时代的意义，这是值得尊重的。

经历了前一阶段将近20年不无漫长的努力、尝试和等待后，中国电视剧终于迎来了大好春天。20世纪70年代末，电视剧工作者摆脱了“文革”的思想禁锢，内心充满了有关历史、社会、人生等各种话题的急切表达欲，启动了一系列批判反思、启蒙创新的话语实践。1981年《敌营十八年》开启了中国电视的连续剧时代。自此，中国电视剧终于找到了有别于电影艺术的自给自洽形态，强化了自我身份认同。

新时期之初，受伤痕思潮影响，中国电视剧创作总是带着一种淡淡的忧伤。那些被蹉跎的青春、被荒废的爱情以及被虚掷的理想，成为很多电视剧镜头下挥之不去的咏叹调，比如《蹉跎岁月》《今夜有暴风雪》《雪城》等。但是改革春风很快吹皱一池春水，经历了初期的踟蹰徘徊，新时期中国电视剧文艺很快生龙活虎、朝气蓬勃起来，《有一个青年》《凡人小事》《卖大饼的姑娘》等关注凡人生活，《新闻启示录》《女记者的画外音》《乔厂长上任记》《新星》等聚焦改革大业，均取得了较好的社会反响和观众评价。这段时间的类型化创作取得了切实成绩，除了改革题材之外，文学名著改编的创作风潮也催生了一波经典之作，《四世同堂》《红楼梦》《西游记》等竞放异彩；历史题材电视剧尤其是历史正剧，如《努尔哈赤》《杨家将》《末代皇帝》等初露峥嵘；公安题材《便衣警察》，军旅题材《高山下的花环》《凯旋在子夜》，青春成长题材《十六岁的花季》，农村题材《雪野》《篱笆·女人和狗》等也取得了不俗收视成绩。

新时期中国电视剧创作起到了承上启下、继往开来的历史作用。此后，电视剧体量增大、量质齐飞，逐渐退却了发展初期的懵懂与稚气，美学形态愈益彰显，创作风格趋于多元，题材类型更加丰富，文化蕴含越发深厚，为中国电视剧发展成为影响亿万国人的“国剧”打下了坚实基础。

20世纪90年代至今，随着中国社会不断转型，改革开放持续深入，市场机制逐渐确立，中国电视剧的生态环境也发生了重大改变，审美、商业、网络等多重力量互相纠葛、交叉渗透，使市场一度呈现出相对驳杂多样的面貌。不过，转型之中仍有价值与理想的坚守，不忘初心、关切现实的精品力作始终是荧屏主流。在此基础上，电视剧创作兼收并蓄，在美学形态、题材类型、视听表达、制播机制等方面均取得了长足进步，逐渐在表达与大众诉求之间找到了平衡点。

这一时期中国电视剧的突出成就表现在类型化的突破与成熟上。电视剧的类型化努力较好地融合了文艺创作的思想性、艺术性与娱乐性需求，共同托举起中国电视剧快速健康发展的局面。其中，重大革命历史题材剧《长征》《井冈山》《海棠依旧》《可爱的中国》等，秉持历史与艺术统一的创作态度，实现了对重大历史内容和时代思想的有机结合，多维表现了中国共产党人坚定的信心、博大的胸怀和强大的精神感召力；《渴望》以万人空巷的收视盛况开启了家庭伦理剧潮流，之后的《金婚》《幸福来敲门》《媳妇的美好时代》《咱们结婚吧》《父母爱情》不断引爆荧屏，有的影响及于海外；还有历史剧《三国演义》《雍正王朝》《大明王朝1566》《于成龙》《大秦帝国》系列等，军旅剧《激情燃烧的岁月》《亮剑》《士兵突击》等，谍战剧《暗算》《潜伏》《黎明之前》《悬崖》等，古装剧《琅琊榜》《甄嬛传》等，以及年代剧《大宅门》《闯关东》《中国往事》等一再刷新收视率，甚至成为现象级作品。

《温州一家人》在古巴热播，万人空巷，《鸡毛飞上天》在葡萄牙国家电视台收视率达23.2%，电视剧《北京青年》《小离别》的主题曲唱遍了乌兰巴托的大街小巷……”

《长安十二时辰》的开播在国外再度掀起中国影视剧的观看热潮。目前，该剧已在越南、新加坡、马来西亚、文莱等国家的一些新媒体平台紧贴大陆同步上线。2019年7月起，还将陆续在Viki、Amazon和youtube海外三大流媒体全集付费上线，经过配音和翻译后，还会登陆日本、欧洲、非洲等地。

《幸福一家人》自2019年4月开启全球征途，陆续在新加坡、马来西亚、文莱、美国、越南、澳洲等国家的新媒体或电视台播出，皆收获极大反响。首先在新加坡STARHUB播出，收视率为该频道2019年1-5月同时段剧集收视亚军；随后在马来西亚Astro AEC频道播出，一举拿下该频道2019年同时段剧集收视冠军。

《扶摇》成了巴基斯坦的“网红剧”，巴主流媒体《巴基斯坦日报》专门报道了其在巴的热播情况。

2018年5月，国产电视剧《生活启示录》的斯瓦希里语版在坦桑尼亚完成译制。在此之前，《生活启示录》曾被译制成阿拉伯语，在突尼斯、约旦、黎巴嫩、埃及等共7个国家的8家主流电视台联播。

《三生三世十里桃花》《锦绣未央》《微微一笑很倾城》等剧在美国视频网站Dramafever播放时，都进入了该网站点击量前五。

《白夜追凶》《河神》《无证之罪》等高品质网络独播剧也被Netflix买下，在全球195个国家和地区播出。

《何以笙箫默》在加拿大、美国、韩国等地播出；国产电视剧《青年医生》、《老米家的婚事》、《平凡的世界》和电影《失恋33天》、《重返20岁》、《左耳》等都在非洲荧屏上热播。

在东南亚，缅语配音版《红楼梦》《西游记》《婚姻保卫战》等电视剧相继在缅甸各电视台播出，很多缅甸观众成为中国电视剧的“铁粉”。老挝MV电视台目前播放的影视剧中，大约有65%来自中国，吸引了上百万观众收看。据不完全统计，2019年，泰国电视台播出的中国电视剧数量达100多部。泰国Monomax视频网站近期播放的《斗破苍穹》颇受当地观众好评。艺鼎传媒（泰国）公司董事长张栋表示，随着泰国视频平台的迅速发展，预计中国电视剧的播出数量还将继续上升。

在非洲，《琅琊榜》《小别离》《欢乐颂》等电视剧被译配成英、法、葡语及非洲本地语言在多国播放，受到不少当地民众喜爱。埃及国家电视台第二频道播出《金太郎的幸福生活》《媳妇的美好时代》《父母爱情》时，收视率均超过该频道黄金时段的平均收视率。

总部位于阿联酋迪拜的中阿卫视今年5月开设“北京剧场”，至今播放了《最美的青春》《火蓝刀锋》《射雕英雄传》等近20部不同题材的中国电视剧，成为不少阿拉伯国家民众疫情防控期间居家看剧的选择；

近三年，腾讯视频累计向海外发行50部网剧与电视剧。其中，《致我们甜甜的小美满》登陆韩国MBC频道黄金时间段播出；《陈情令》登陆拉美国家地区。

优酷在2017年9月成立海外拓展部后，已经有超过80部1500集的节目内容输出到海外，覆盖东南亚、日韩、欧美和非洲等多个区域。《白夜追凶》是国内首部在海外大范围落地的国产网络剧，《长安十二时辰》被澳大利亚主流电视台采购，一系列的成绩都表明了优酷在中国电视剧走出去方面取得了较好的成绩。

2022年2月24日，《2021中国电视剧发展报告》发布会在北京举行，青年观众眼中的优质国产剧关键词和喜爱的十大国产剧、十名电视剧角色公布。

2021年青年观众眼中的优质国产剧关键词是：正能量、剧情吸引人、演技在线、三观正、主旋律、时代感、文化自信、小人物大时代、温暖、烟火气等。

2021年青年观众最喜爱的十大国产剧是：《觉醒年代》《大决战》《山海情》《跨过鸭绿江》《扫黑风暴》《叛逆者》《流金岁月》《功勋》《小舍得》《理想之城》。

2021年青年观众印象最深的十名电视剧角色是：陈独秀（《觉醒年代》）、彭德怀（《跨过鸭绿江》）、林楠笙（《叛逆者》）、蒋南孙（《流金岁月》）、陈延年（《觉醒年代》）、李水花（《山海情》）、李延年（《功勋》）、林警官（《扫黑风暴》）、南俪（《小舍得》）、刁大顺（《装台》）。