中央线(日语:
中央线快速/ちゅうおうせんかいそく Chūō Sen Kaisoku )是
东日本旅客铁道(
JR东日本)旗下的
中央本线之内,由
东京都千代田区东京站开始至东京都
八王子市高尾站结束的
快速列车在
运行系统的资讯上与营业上的称呼。
路线图等资讯显示为以
山梨县大月市大月站为止。车站编号使用的路线记号为JC。御茶之水站-
三鹰站之间的复复线路段之内,快速列车与优等列车行走的轨道的
正式名称为“中央
急行线”(后述),而书籍、杂志、报章与JR的
新闻稿等则以东京站-高尾站、大月站之间的运行系统显示为“中央快速线”。JR的路线图与车站月台等显示为“中央线(快速)”、“中央线快速列车”,但单纯以“中央线”显示较多。
中央线快速所利用的中央本线前身为甲武铁道,是日本第一条民营铁路。甲武铁道于1889年创立,开业时经营来往
新宿和
立川的路线。经过多次扩张后,1906年政府根据铁道国有法将其国有化,并与原有的官设铁道(
八王子-
上野原)连接,形成现在中央本线东段的雏形。
快速列车于1933年首次开设,当时名为“急行列车”,
运作模式与现时相若,但只在平日繁忙
时间服务。1961年改用现时的名称,及后于1966年开始全面提供全日服务。
2008年3月末期,201系已完全被E233系取代,所有T编组列车全部被拆毁退役,保留2列由H编组改编的T编组列车,作为后备列车。所有列车现时均配属于丰田车辆中心。
中央线快速所属的中央本线是日本第一条设立女性专用车厢制度的路线。早在1912年,中央本线已经在通学繁忙时间设有妇女专用车厢。二次大战后,也曾于1947年5月5日至1973年8月31日设置妇女儿童专用车厢。
日本
警视厅曾对
首都圈内各铁路路线所发生的车厢内非礼案件(日本称为“痴汉行为”)进行统计,发现发生在中央线快速的非礼案件宗数仅次于
埼京线排行第二。有鉴于此,JR东日本于2005年9月5日在中央线快速系统开始实施女性专用车厢制度,是继埼京线后第二条实行此制度的JR东日本路线。在平日早上繁忙时间(7时30分-9时30分)的上行快速和通勤
特快列车,往
东京方向的第一节车厢(1号车厢)被指定为女性专用车厢。但在2007年3月18日E233系可分割编组(6+4编组)投入服务后翌日实行新制度,4辆编组中的女性专用车厢被废除,只有6辆编组和10辆编组往东京方向的第一节车厢被指定为女性专用车厢。因此,女性专用车厢的适用区域也有所改变。
为了标示女性专用车厢,部分E233系的女性专用车厢的车体曾被涂上女性用品的广告。至于新投入服务的E233系,则把车厢内所有
吊环扶手全部降低至与优先席的吊环扶手同一高度。