伊洛瓦底江（Irrawaddy River），流经缅甸南北，是亚洲中南半岛大河之一，也是缅甸境内第一大河。中国古称“大金沙江”“丽水”，为滇缅贸易交通枢纽之一。

缅甸第一大河，纵贯缅甸中部，绝大部分流域位于缅甸境内，全长约2,288公里。流域总面积约420,934平方公里。伊洛瓦底江年均径流量约4860亿立方米。河谷成为缅甸历史、文化与经济的中心地带。伊洛瓦底江是缅甸内河运输的大动脉，自密支那以下1,730公里间皆可通航。河谷平原为缅甸最重要的农业区，中游地区有油田，下游三角洲中盛产稻谷。干流沿岸主要城市密集。

作为亚洲中南半岛大河之一。整个流域受西部山地和掸邦高原的夹束，呈南北长条状，河口段为扇形三角洲（3万平方公里）。流域地理位置为北纬15°30'～28°50'，东经93°16'－98°42'。

伊洛瓦底江是缅甸最大的河流，其河源有东西两支，东源叫恩梅开（Nmai Hka）江，发源于中国境内察隅附近，西源迈立开（MaliHka）江发源于缅甸北部山区，两江在密支那城以北约50km处的圭道汇合后始称伊洛瓦底江。河流全长2288km，流域面积42.09万平方公里，约占缅甸全国面积的60%，在伊洛瓦底江沿岸，形成一条中央纵谷，谷地面积占全国面积的1/3。伊洛瓦底江从德耶谬以下是下游河段。

恩梅开江，印度洋水系河流，上源为克劳龙，它是由日东尔美和嘎达曲汇聚而成，日东尔美为伊洛瓦底江正源，它发源于伯舒拉岭南部金拉山口的拉卡错，源头位于中国西藏林芝地区察隅县境内，源头溪流名为金通。源头坐标：东经97°52′21″，北纬28°44′04″，源头海拔高程4760.9米。向东南流，在德步里西北约6千米处流入云南省，名独龙江，折向西流入缅甸，名恩梅开江，折向南流入迈立开江汇合后始名伊洛瓦底江，最后注入印度洋。

伊洛瓦底江流域分属亚热带和热带季风气候带，全年分为3季：3－5月为暑季、6-10月为雨季、11-12月为凉季。1月份气候最低，平均20-25℃；4月份最热，平均25-30℃。流域内降雨量丰富，三角洲和北部降雨量2000-3000mm；中游平原雨量少，为500-1000mm。7月份降雨最多，12-3月为旱季。

伊洛瓦底江由恩梅开江与迈立开江汇流形成。东面支流恩梅开江发源于伯舒拉岭南部金拉山口的拉卡错。水量较大，但由于水流湍急而实际不可通航。西面支流迈立开江坡度较缓，有些河段可以通航，不过时为激流险滩所中断。汇流处以南约48公里为密支那（Myitkyina）。流域地势呈北高南底，地貌特征为北部高山峡谷，西部崇山峻岭，东部高原，南部低洼平原。伊洛瓦底江谷地介于西部山地和掸邦高原之间。谷地中有火山熔岩地形残迹，部分地区为伊洛瓦底江、钦敦江、锡唐河的冲积平原，可分为上游谷地、中游谷地、下游谷地和三角洲、勃固山地、锡唐河谷等五个小区。上游谷地多山地，中游谷地平原上有突出的小山丘，下游谷地平原较窄，到三角洲附近渐宽。

两侧为61~91米高的峭壁。江水在曼德勒以北约97公里的抹谷（Mogok）流入第三条峡谷。在杰沙（Katha）与曼德勒之间，河道奇直，几乎流向正南，只是在卡布韦特（Kabwet）附近，一片火山岩造成江流猝然西折。在皎苗（Kyaukmyaung）流出第三道峡谷后，江水沿宽广、开阔的河道流经中央干旱带－－古代文化中心地带－－这里大片地区由冲积平原组成。江水从曼德勒（前缅甸王国的首都）猛然西折，然后弯向西南，与亲敦（Chindwin）江合流，此后继续朝西南方向奔流。伊洛瓦底江在与亲敦江合流后继续蜿蜒奔流，穿越人口稠密的干旱带，到达仁安羌（Yenangyaung），此后大多南流。其在下游敏巫（Minbu）与卑谬（Prome）之间流经一段狭窄的河谷，两岸为森林覆盖的山岭－－西为阿拉干山脉的峰岭，东为勃固（Pegu）山脉的峰岭。

在密支那与曼德勒（Mandalay）之间，伊洛瓦底江流经3条明显的峡谷。密支那下游约65公里为第一条峡谷。江水在八莫以下骤然西折，撇下八莫冲积盆地，切割石灰岩形成第二条峡谷。第二条峡谷最窄处约91米宽，两侧为61~91米高的峭壁。江水在曼德勒以北约97公里的抹谷（Mogok）流入第三条峡谷。在杰沙（Katha）与曼德勒之间。

伊洛瓦底江三角洲可以说始于兴实达（Henzada）以上93公里处。三角洲的顶点，距呈曲线的、面对安达曼海（Andaman）的底边约290公里。三角洲的两边由东面的勃固山脉与西面的阿拉干山脉的南部末梢组成。三角洲最西面的分流为勃生（Bassein）河，最东面的河流为仰光河，缅甸最大城市仰光就建在其左岸。

伊洛瓦底江及其支流的流量在1年中起伏很大，这主要是由于6~9月间的季风雨影响，同时也因夏季冰川急遽融化，进一步增加了流量。三角洲顶端平均流量在2,300~32,600立方米/秒之间；年平均流量为15,410立方米/秒。最低水位出现在2月份，最高水位出现在8月份。伊洛瓦底江实测最大流量为64000立方米/秒，最小流量1306立方米/秒；各控制站实测的平均含沙量0.62ks/立方米，年平均输沙量3.0亿t。伊洛瓦底江多年平均径流量为4860亿立方米，其中缅甸境内4550亿立方米，约占缅甸全国河川径流量的40%。伊洛瓦底江水能资源也十分丰富，尤其是北部高山峡谷，水位落差大；其主要支流钦敦江蕴藏着丰富的水能资源。

汉代时云南可走水路沿伊洛瓦底江顺流而下，出孟加拉湾航行到印度。与印度洋航道连接起来。《魏略·西戎传》记载，大秦国水道通益州永昌郡，当由缅甸海岸登陆而达永昌。《厄立特里业海航行记》关于印度东海岸以东地方的描述也可以印证这条路线。英国历史学家哈威在《缅甸史》中说，前2世纪以来，中国以缅甸为商业通道，“循伊洛瓦底江为一道、循萨尔温江为一道，尚有一道循弥诺江（chindwinr，今亲敦江）经曼尼普尔（Mannipur）乘马需三月乃至阿富汗。商人在其地以中国丝绸等名产，换取缅甸的宝石、翡翠、木棉；印度的犀角、象牙和欧洲的黄金等珍品”。

圭道至曼德勃是伊洛瓦底江的上游河段，先后穿过60km长的第一峡谷、23km长的第二峡谷和27km长的第三峡谷；从曼德勒至德耶谬是中游河段，这里是缅甸降水最少的地区，年降雨量在500--1000mm，是全国著名的干燥地带。早在1000年前缅甸的中古时期，人们就在这里筑堤坝修渠道，引水灌溉，种植水稻，中游平原依然产芝麻、花生、棉花和烟草，这里也是缅甸重要的养牛区；从德耶谬至入海口是下游河段。德耶谬至缅昂是下游谷地，缅昂以南，伊江呈伞形分成多支汊河流入安达曼海，形成著名的伊洛瓦底江三角洲。

伊洛瓦底江主要支流有大盈江、瑞丽（Shweli）江、钦敦（Chindwin）江、米坦格（Myitnge）江、穆（Mu）河、尧（Yaw）河以及蒙（Mon）河等。其中钦敦江是伊洛瓦底江最大的支流，发源于缅甸克钦邦拉瓦附近，源头叫塔奈（Tanai）河，先由南向北流，继而转向西南，先后接纳乌尤（Uyu）河、曼尼普尔（Manipur）河等支流后，在帕科库附近注入伊洛瓦底江。全长840km，流域面积11.4万平方公里。该河水流湍急，多瀑布，蕴藏丰富的水能资源。

右岸主要支流有亲敦江、穆（Mu）河和蒙河，左有大盈江、瑞丽江、南渡河（米坦格河）、荣河等。

其它支流有萨蒙河、马达雅河、班朗河、昌马基河、伊辛河等。

生活在伊洛瓦底江两岸的民族在文化上是多样的。上游以克钦人（Kachin）为主，他们在农业上实行轮作。在河谷地带，以缅甸人为主，他们在中央干旱带种植小麦、棉花和油籽，在雨量较为丰沛的南部及三角洲地区种植水稻和黄麻。还是在南部，特别是在三角洲本身，相当数量的少数民族克伦人和一些印度人可见于缅甸人为主的社会中。此外，少数生活在城市和乡村的华人散布在整个流域。

伊洛瓦底江从北至南的主要港口有密支那、八莫、杰沙、曼德勒、敏建（Myingyan）、稍埠（Chauk）、仁安羌、敏巫、马圭（Magwe）、德耶谬（Thayetmyo）、卑谬、兴实达与央冬（Yandoon）。其中，曼德勒、稍埠、卑谬与兴实达具有良好的码头设备。伊洛瓦底江三角洲为世界主要稻谷产区之一，水稻成了江上运输的一个主要商品。其他粮食、石油、棉花和土产品也经由伊洛瓦底江运输。柚木原木－－缅甸为世界主要柚木出口国－－被扎成大筏顺流漂下由于。

缅甸内河航运业在国内交通运输业中担负着65%的任务，而伊洛瓦底江则是缅甸国内主要运输命脉。伊洛瓦底江水系有4600多公里的河道全年可以通航，约占缅甸全国内河航运总航程（约6400多公里）的71%强。缅甸北部各地出产的各种珍贵的玉石、琥珀、宝石以及缅甸中部的农产品大都是通过伊江及其支流输送到缅甸各地。

缅甸是盛产石油的国家。缅甸全国原油产量已超过1100万桶，除满足国内需要外，还能少量出口。伊洛瓦底江中、下游谷地是缅甸石油的主要产地，全国油田和炼油厂几乎都分布在伊洛瓦底江沿岸。这些油田生产的石油大部分也是通过伊洛瓦底江水路输送到炼油厂。

伊洛瓦底江及其支流还是浮送木材的重要水路。伊洛瓦底江及其支流沿岸的山区，森林茂密，品种繁多，其中以柚木最为名贵。缅甸是世界柚木的主要输出国，素有“柚木之国”的美称，它蕴藏了世界柚木资源的75%。砍伐后的柚木先用大象运送到附近的河边，雨季时结筏流放直至仰光，而后运往世界各地。

伊洛瓦底江中游谷地，是缅甸历史最悠久的地区。该地区面积仅占全国1/8，而人口却占全国30%，该地区历史悠久，向为缅甸经济活动的中心。这里，平原宽阔，在伊洛瓦底江与最大支流亲敦江汇合处，平原最宽可达160公里。中游地区地势平坦，河流流速缓慢，在河床上形成众多的汊流、曲流，河中沙洲也特别发育。蒲甘是举世闻名的“万塔之城”，它就像晶莹夺目的宝石，点缀在伊洛瓦底江中游东岸绿色地毯上，闪烁着缅甸古老而灿烂的文化光芒。缅甸人曾经说过：“没有到过蒲甘，就等于没有到过缅甸。”蒲甘是东方文化宝库之一，是蒲甘王朝的首都。蒲甘王朝时，兴修水利，发展农业，创立了缅文，使手工业和文化发展起来。当小乘佛教传入，兴建佛教寺塔之风盛极一时。在短短的两三百年间，一座方圆几十公里的蒲甘，处处寺塔簇拥。据说，最盛时期佛塔共有444万多座，因此号称“400万宝塔城”。随着政治中心的南迁、年久失修等原因，现存佛塔不过5000座。其中，以达比纽塔最为壮观，它高达200多米，登上塔顶蒲甘尽收眼底。

蒲甘的佛塔，几乎集缅甸一切建筑艺术形式之大成。有的金光闪闪，有的洁白素雅，有的红里透蓝，颜色各异，大小不等，重楼复阁，巍峨壮丽；塔顶有圆有尖，有的既圆而尖，呈金钟形、覆钵形，气势雄伟。伴以高悬塔周的众多银铃，微风吹过铃声丁咚。佛塔内的浮雕，技艺精巧，构图朴素，栩栩如生。

伊洛瓦底江从第悦茂以下为下游。第悦茂至苗旺的沙岩地区，河宽度锐减，河流由于受阿拉干山脉与勃固山脉的紧束，水流湍急，平原窄小阶地发育，景色颇似上游的峡谷。

苗旺以南48公里的娘交附近，伊洛瓦底江开始分流，散作伞形分成多条支流流入安达曼海，形成河道交织如网的著名伊洛瓦底江三角洲。三角洲，西从勃生河口东至仰光河口，宽约242公里，南北长约90公里，面积3万多平方公里。三角洲地区除一些高地外，概为现代冲积平原。地势低下平坦，一般与海潮线相等，部分则在海潮线之下。由于每年有约3亿吨的泥沙倾泻海内，所以三角洲向外伸延的速度是惊人的，据测量，平均每年向海洋扩展66米左右。

三角洲上，地势低平，河道成网，雨季时一片汪洋，村镇均建在高地之上。三角洲地区，是全国人最稠密、经济最发达的地区。这里以种植水稻为主，是缅甸全国稻米的第一中心，享有“缅甸谷仓”之盛誉。全国有耕地240多万公顷，其中水稻种植面积为230多万公顷，而三角洲则几乎占缅甸水稻种植面积的一半。仅伊洛瓦底省（占三角洲面积的2/3以上）的水稻种植面积就有180万公顷，1980～1981年度的稻谷产量达428.7万多吨，占缅甸稻谷总产量的32%。该省在缅甸14个帮、省中是水稻种植面积最广、产量最多、平均亩产最高的一个省，1980～1981年度全省每英亩（每英亩约合40.5公亩、6市亩）平均产量可达60箩，而全国平均亩产只有52.9箩。该省的兴实塔镇区每英亩平均产量高达100多箩，居全国首位。大米是缅甸人民的主要食品和出口商品，也是缅甸的主要外汇来源之一。

伊洛瓦底江虽然并非缅甸最长的河流，但由于其航运及灌溉价值，故属该国最重要的河流。伊洛瓦底江在恩梅开江与迈立开江汇流处以南约48公里（30哩）为密支那（Myitkyina），系伊洛瓦底江上轮船季节通航在最北部的极限终点。汇流处以南约241公里（150哩）的八莫（Bhamo）为全年通航的北部极限。在汇流处与八莫之间，低水位季节时江宽在0.4~0.8公里（0.25~0.5哩）之间。主河道平均水深约为9公尺（30尺）。

伊洛瓦底江从北至南的主要港口有密支那、八莫、杰沙、曼德勒、敏建（Myingyan）、稍埠（Chauk）、仁安羌、敏巫、马圭（Magwe）、德耶谬（Thayetmyo）、卑谬、兴实达与央冬（Yandoon）。其中，曼德勒、稍埠、卑谬与兴实达具有良好的码头设备。

虽然伊洛瓦底江在中央干旱带几乎未被用于灌溉，但其支流穆（Mu）河自9世纪以来即被用来灌溉。穆河谷地灌溉工程为全国最大的灌溉工程之一。

伊洛瓦底江虽然水能资源丰富，但已开发的很少。已建的水电站有金水达水电站。金水达水电站位于曼德勒市南110km，坐落在伊洛瓦底江支流班朗河上。水电站装机容量6.1万kW，年发电量1.65亿kW·h；主坝为粘土心墙土石坝，坝高75m，长600m，加上3座25～45m高的副坝，形成库容7.65亿立方米的水库。工程以发电为主，兼顾灌溉和防洪。可灌溉8.44万公顷农田，防洪保护面积4000多公顷。为保证向下游均匀输水，并参加电力系统调峰，在下游建一反调节水库。该工程于1986年竣工。

伊洛瓦底江中下游和三角洲地区修建了一系列防洪、灌溉工程，具体如下：

①伊辛水坝建于1976年，灌溉农田0.67万公顷，开垦荒地1.06万公顷，同时兼顾伊辛河防洪；

②塞古基水坝位于曼德勒市北部马基河下游，可使近5．3万公顷耕地种双季稻，还可发电和向曼德勒市供水；

③瑞保及耶乌渠系修建于20世纪初，在漠河上建堰，两岸渠系总长1062km，灌溉面积14.5万公顷；

④曼德勒渠系1902年改建，渠首位于谢斗附近的冲马溪上，渠系总长约322km，灌溉总面积4.7万公顷；

⑤藻基渠系位于皎施县，有5条独立的渠道，总长4.6km，灌溉总面积4.6万公顷；

⑥班朗河渠系位于皎施县，渠首为圬工渠，由4条引水渠组成，渠道总长46km，灌溉总面积3．88万公顷；

⑦蒙台恩坝位于密铁拉湖上游16km的蒙台恩溪上，土坝高20.4m，长280m，1962年开工，1967年完建，形成水库库容4280万立方米；

⑧凯特毛克塘坝位于曼德勒区敏建县皎勃东市，土坝高34.3m，长2591m，水库库容8634万立方米，可灌溉1.14万公顷农田。两条干渠总长30.6km，1961～1967年修建；

⑨北奈温灌溉工程位于普龙县，包括位于北奈温溪上的高35m、长1615m的土坝，库容3.59亿立方米，可灌3.90万公顷农田。总干渠长72km，水渠总长447km。