假水生龙胆（Gentiana pseudoaquatica Kusn.）一年生草本，高30~50cm。根茎长而横生，疏被棕色、阔披针形鳞片。叶远生；叶柄长15~25cm，禾秆色，基部硫被红棕色卷曲的短毛和披针形小鳞片，向上近光滑；叶片革质，两面无毛狭长圆形至卵状长圆形，长20~30cm，中部宽6~10cm基部不缩狭，仅沿叶轴和羽轴下面疏生棕色多细胞的短毛，二回深羽裂；羽片约10对，互生斜展，披针形，中部以下的8cm，宽1~2cm，羽状深裂达羽轴两侧的阔翅；裂片长圆形；叶脉羽状，侧脉每裂片有5-6对，分叉或单一，不达叶边。孢子囊群线形，通常沿侧脉的上侧单生或仅基部偶有双生；囊群盖线形，浅棕色，膜质，全缘或啮蚀状。

一年生草本，高2~6cm。茎纤细，近四棱形，分枝或不分枝，被微短腺毛。叶边缘软骨质，稍粗糙，先端稍反卷，具芒刺，下面中脉软骨质；基生叶较大，卵形或近圆形，长5~12mm，宽4~7mm；茎生叶较小，近卵形，长3~7mm，宽2~5mm，对生叶基部合生成筒，抱茎；无叶柄。花单生枝顶；花萼具5条软骨质凸起管状钟形，长5~8mm，具5裂片，裂片直立，披针形，长2~3mm，边缘软骨质，稍粗糙；花冠管状钟形，裂片5，蓝色，卵圆形，先端锐尖，褶近三角形，蓝色。蒴果倒卵形或椭圆状倒卵形，顶端具狭翅，淡黄褐色，具长柄，外露。种子多数，椭圆形，表面细网状。花、果期6~9月。

生于山地灌丛、草甸、沟谷、平原、山谷溪边或林下湿地。

产中国西藏东部、四川、青海、甘肃、新疆、山西、河北、河南、内蒙古、东北地区。生于河滩、水沟边、山坡草地、山谷潮湿地、沼泽草甸、林间空地及林下、灌丛草甸，海拔1100~4650米。模式标本采自苏联西伯利亚。印度、蒙古、朝鲜也有分布。

龙胆植物花色艳丽，色彩丰富，有紫、白、蓝、黄白等多种颜色，适宜作为花坛、花镜或盆花。龙胆最高不过四、五十厘米，大部份是矮小贴地丛生。一株上有许多分枝，花生于枝上顶端，成古钟形或漏斗形，有4~5个裂瓣，全缘的，也有细裂的成流海似的须。龙胆花在秋冬季一片枯黄的草丛中临风开放，显得分外朴实和幽静，龙胆开花一片片一簇簇，临风摇曳，显出一种淡雅、素静的美，因而成为著名的花卉。

春、夏季开花时采收，洗净泥土，晒干备用。

龙胆植物为典型的高山植物，喜冷凉气候，有较强的耐寒性；对温度要求不严格，但种子萌发时，必须有适宜的温度和一定的光照条件，苗期忌高温潮湿天气。龙胆草在较为湿润的土壤长生长良好，忌干旱，当耐旱能力较强。土壤水分过多会影响龙胆草的生长，而且会造成烂根。喜欢微酸性土壤。龙胆草对养分有一定的要求，一般在较肥沃的黑壤土生长发育良好，因此可以不进行追肥，但在苗期由于幼苗根比较细小，吸收肥料的能力差，可以施入一定量的基肥。

2022年1月，来自湖北大学、中国科学院武汉植物园、武汉大学、西藏大学的联合科研团队发现了生长于青藏高原的“含羞花”，学名为假水生龙胆。