儿童期亦称学龄初期或童年期。此时期身体的生长仍稳步增长，除生殖系统外，其他器官的发育已接近成人水平，大脑皮质抑制、理解、分析、综合能力增强，兴奋强烈。在小学的教育影响下，儿童的认识、观察、注意、记忆、想象、思维、语言等方面不断发展。所以，家庭和学校要密切配合，充分开发儿童的智力资源，养成良好的生活、学习习惯，为升初中作好准备。

根据各年龄组解剖生理特点，儿童期又分为：

①围产期。胎儿满28周到生后一周。

②新生儿期。从娩出到生后28天。

③婴儿期。或称乳儿期。从生后28天到1周岁。

④幼儿期。1～3周岁。

⑤学龄前期。从幼儿期结束到入小学前，即3～6或7岁。

⑥学龄期。从入小学到青春发育开始，一般指6或7～12岁。

⑦青春期。从第二性征出现到生殖功能基本成熟，一般范围是10～23岁，且女孩一般比男孩早2年。随地区、气候、种族而异，中国大部分地区女孩自10～13岁、男孩自12～15岁开始，分别在18～20岁完成，上述各时期各有特点，但也有连续性。

⑧成童。年龄稍大的儿童。或谓八岁以上，或谓十五岁以上，说法不一。引申指神童。

主要表现：

①儿童体格发育和脏器成熟程度随年龄而异。

②年龄越小，生长越快，所需营养物质和液体总量，比成人相对高。

③各种疾病刺激可出现异常病理现象。

④由于免疫机制不全，感染易扩散。

⑤遗传性和先天性疾病多见。

⑥由于患儿多不能正确表达病情和检查不合作，医务人员应重视家长对病情的反映。

⑦儿童用药剂量及种类、外科手术特点与成人不同。

⑧小儿恢复功能强，疾病易痊愈。但由于机体代偿能力差，某些疾病可急剧发展而致死亡。

儿童期是人生发育的最重要阶段。每一年龄阶段的生理、心理、病理特点均与另一年龄阶段不同，与成人更有明显不同。年龄越小，差别越大。生长表示身体和器官的量的增长。发育指细胞、组织器官的分化完善及其功能的成熟，也即质的变化，如大脑的发育。生长与发育关系密切，是身体在质和量两方面进展的动态变化。

全身各系统发育的速度不同，一般按自上而下的次序进行。头部发育最早，停止也早；下肢发育的开始及停止较迟；神经系统和淋巴系统的发育先快后慢。出生后第一年，脑的发育最快。幼儿期咽部淋巴组织和扁桃体增长较快，10岁以后发育减慢。生殖系统及肌肉到青春期后方迅速发育。身高及体重在乳幼儿期及青春期有两次高速度增长。

影响体格发育的因素主要包括：

①先天因素。母亲的年龄、胎次对胎儿出生体重都有影响。

②遗传因素。各种染色体畸变和许多代谢疾病都可遗传后代，不同民族间身高体重也有差异。

③营养因素。营养缺乏时，体重、身长明显低下，智力发育也受到不同影响。

④急、慢性疾病。慢性病的影响尤为显著。

⑤生活环境。环境清洁、阳光充足、空气新鲜、足够的户外活动、规律的生活制度和教养方法均对体格发育起到促进作用。

⑥锻炼和运动。能促进新陈代谢，协助消化和血液循环，也是影响体格发育的重要因素。

衡量儿童生长发育的指标 一般包括体重、身长、头围、胸围、骨龄、牙齿发育、感知和运动的发育、言语发育等方面。世界各国和各地区都有各自的标准，而且城乡也存在差异。

儿童处于生长发育过程中，需从食物中获取营养素来修补旧组织，增长新组织，产生能量，维持生理活动。年龄越小，生长发育越快，代谢越旺盛，而消化功能越差。如何选择适合不同年龄儿童营养需要的食物及喂养方式，是儿童保健中的重要问题。

对营养素的需要 儿童对各种营养素的需要量与成人不同，各年龄组间也有差异。机体所需总热量包括基础代谢、食物的特殊动力作用、每天活动消耗的能量、生长需要、排泄的消耗等5个方面。

小儿时期体液相对比成人多。新生儿体液总量约占体重的80%，婴儿约占70%，学龄儿童约占65%，而成人约占60%。故小儿年龄越小，所需水分越多。

由于小儿生长发育的需要，每日所需蛋白质、维生素、矿物质及微量元素均比成人要多，任何一种营养素的缺乏，都可造成各种营养缺乏症而危及小儿生长发育及生命。

不同年龄的儿童喂养方式不同。乳儿主要喂养乳类等流质食品，喂养方式有母乳喂养、人工喂养及混合喂养。随着牙齿的萌出，可逐渐添加固体食物。一般1岁以后可以断奶。年龄越大，食物的性质、种类、分量越接近成人。

①母乳喂养。母乳是婴儿最理想的天然营养品。世界卫生组织把提倡母乳喂养列入90年代儿童生存、发展和保护的行动纲领中。母乳的优点为：含有适合各年龄组婴儿生长的各种营养素；经济方便，不易污染；含有大量抵抗疾病的抗体；通过喂哺婴儿，有利母亲产后恢复及婴儿智力体力发育。婴儿断奶最适当时期为8～12个月，若遇夏季炎热，为防改食而致消化不良，断奶可延至秋季。

②人工喂养。用牛乳、羊乳、其他各种代乳食品喂哺6个月内婴儿，称人工喂养。采用何种代乳食品，要根据儿童年龄、消化功能、经济条件来决定，并要注意各种代乳品的营养素含量。牛乳与人乳的比较（见表）。

③混合喂养。由于母乳不足，或母亲因身体条件、工作或社会活动影响按时喂奶，可添加牛乳等，称混合喂养。但混合喂养应充分喂哺母乳后再根据缺多少补多少的原则加喂牛乳等。

④婴儿辅助食品。随婴儿生长发育需要，自生后就要注意各种维生素及辅助食品的添加。

儿童用药要注意下面5点：

①儿童时期新陈代谢旺盛，药物吸收、代谢和排泄比成人快。

②小儿体液占体重比例比成人大，易出现水和电解质紊乱，影响药物代谢。

③小儿各脏器正在发育中，功能不全，用药不慎易中毒。

④小儿抵抗力差，极易罹患疾病，反过来又影响机体对药物的耐受。

⑤某些激素类药或作用于中枢神经系统等药物可直接影响内分泌系统及中枢神经系统的发育。

包括治疗操作、一般护理、预防保健、喂养、心理卫生及教养等内容。儿童大部分时间生活在家庭或托幼机构，所以护理工作不单是儿科护士的责任，小儿的亲属、幼儿园的保育人员和学校的教师，都要掌握儿童护理的知识和技能。

儿童骨骼柔软，富有弹性，不正确的体位或长期压迫易使骨骼变形。关节附近的韧带较松弛，有些关节的臼窝较浅，应避免牵拉或负重以免损伤。儿童皮肤娇嫩，特别是婴儿，表皮角化层薄，容易脱落，因此皮肤易受损伤与感染。婴幼儿易患腹泻，臀部护理稍不慎，就会发生臀红。蚊虫叮咬后用手抓痒可致皮肤破损，破损的皮肤易感染。所以新生儿即要每天洗澡。皮肤被蚊虫叮咬，可涂75%酒精，以止痒消炎。遇有皮肤感染应积极治疗。

幼儿好动，好奇心强，但缺乏自我保护能力，在任何情况下都需要成人的监护，不能任其独自在室内、外玩耍。学龄期儿童无论在家庭或学校，都喜欢独立活动，此时期好胜心强，常不顾及安全，因此要将安全教育放在首位。

儿童免疫系统发育不成熟，免疫功能不健全，对有些致病力较弱的细菌也有易感性。母体的抗体能通过胎盘传递给胎儿，儿童生后最初几个月内较少患麻疹之类传染病。但几个月后这些母体抗体逐渐消失，对这些传染病的易感性增加，因此要接受有计划的免疫接种。

小儿疾病的种类、表现、诊断、治疗及预后与年龄关系密切。婴儿期最常见的贫血为营养性贫血，多因喂养不当所致。最常见的疾病为呼吸道疾病。如支气管肺炎；因神经系统发育不健全，又常见高热惊厥。随年龄增大，与人群接触机会增多，痢疾、肝炎、腮腺炎等消化道、呼吸道传染病也日渐增多。婴幼儿时期有很多症状不典型，又不能用言语表达主诉，但病情变化急剧，因此，更需要仔细观察病情。小儿病情变化多端，治疗护理得当会很快转危为安，功能恢复迅速。如中毒性痢疾患儿经抢救在24小时后即可神志清醒，又如小儿骨折的愈合比成人快。有些乙型脑炎患儿，虽然有较严重的惊厥、昏迷，但病情恢复半年后往往能恢复智力、体力功能。另一方面，病儿也可以猝然死亡，如婴儿猝死综合征及暴发型流行性脑膜炎等。

护理过程中要注意儿童的心理活动。用打骂、处罚等手段教育小儿，久之会造成小儿逆反心理，进一步也会造成小儿的各种心理障碍。

婴儿期感觉发育速度很快，而知觉发育较慢，当开始出现明显的注意力和初步的记忆能力时，而思维尚处于萌芽状态。婴儿的感知觉是通过摆弄玩具或使用物体发展的，因此要努力增加婴幼儿知觉的各种内容（如给有声音、色彩鲜艳的玩具），以促进智力发展。6～8个月以后的儿童会对外人产生疑惧，因此接触儿童时态度和蔼十分重要。幼儿期，特别是2岁以后，开始独立行走，双手开始能学会使用工具，开始学会以语言作为思想交流的工具。1岁以后儿童喜欢做自己想做的事，不太顺从成人，此时成人切忌使用请求的口吻，以免养成儿童抗拒的习惯。2～3岁后儿童即表现好奇心，亦表现自尊，怕羞，喜欢独自活动或找成人作伴。此时，成人应帮助儿童认识周围世界。

学龄前期，由于手的动作的发展，扩大了小儿的活动范围。他们对周围事物产生强烈的兴趣，好奇、好动又好问，喜欢模仿成人的举动，且有强烈的自我意识，要求独自活动，但他们的知识、经验和能力有限，因此，常与愿望产生矛盾。游戏是解决这一矛盾的最好形式，所以游戏是培养小儿智力、体力活动的最基本方式。学龄前儿童怕羞心理明显，作检查时应加注意。

青春期的少年表现有强烈的自立要求和好胜心，同时也表现对异性的特殊兴趣。但常表现得很幼稚，行动上有时带有很大的盲目性。成人应特别关心和注意引导他们。要尊重他们的意见，但要予以正确的指导、监督，既要鼓励他们的独创性和自觉性，又要恰当地克服他们的盲目性、冲动性和依赖性。

小儿心理发育在乳儿期、幼儿期就要打好基础，学龄前期就要注意心理教育，到小学年龄期是一个大转折，进入学校后，能够与老师、家长沟通思想，这对成年后健康的心理状态起着奠基的作用。