军种，是军队内按主要作战领域、使命和装备划分的基本类别。现代军队，通常分为陆军、海军、空军三个军种，有的国家还有防空军。有的国家只有陆军、海军或陆军、空军两个军种，少数国家只有陆军，个别国家不分军种。各军种以体现本军种特征的兵种为主体，由若干兵种、专业兵组成。设有领导机关及院校、科研机构、后勤和装备系统，有特定的服装、标志，有各自的编制、训练、作战特点和战略战术，具有独立作战和联合作战的能力。军种的划分，受国家的政治经济状况、军事战略、地理环境、军队规模、历史传统等多种因素的影响和制约。在军队发展史上，陆军、海军作为两个古老军种长期并存。

每个军种一般都包括若干个兵种和专业兵，设有领导指挥机关及院校、科研机构和后勤保障系统，有特定的服装和标志，配备专用的武器装备，有自己的编制、训练、作战特点和战略战术等。军种的产生和划分取决于社会生产力的提高、经济实力的增强、武器装备的发展以及军事战略、地理环境、军队规模、历史传统等多种因素。

军改后，中国人民解放军有陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队、联勤保障部队等六个军种，中国人民武装警察部队的根本职能属性没有发生变化，不列入人民解放军序列。美国现有陆军、海军、空军、海军陆战队、海岸警卫队五个军种。俄罗斯现有陆军、海军、空天军三个军种，及战略火箭军、空降兵两个独立兵种。越南有陆军、海军、空军、防空部队四个军种。蒙古国有陆军和空军两个军种。随着军事技术兵器的不断发展，战争空间规模的增大，还将出现新的军种。如：由于航天技术的发展，将出现航天部队。美国已成立了航天司令部和航天兵，为航天军的发展奠定了基础，一些国家还成立了网络战部队。

2024年4月，中国人民解放军形成新型军兵种结构布局，这次改革后，中国人民解放军总体形成中央军委领导指挥下的陆军、海军、空军、火箭军等军种，军事航天部队、网络空间部队、信息支援部队、联勤保障部队等兵种的新型军兵种结构布局。随着形势任务的发展，将不断完善中国特色军事力量体系。

军种划分并非一成不变

纵观军种发展历史，军种的划分本身并不稳定。新兴作战力量起初总是依附于一定的军种，等到逐渐发展壮大并成熟后，再从寄生军种中剥离出来，从而成为新的军种。例如，空军最早不是独立军种，而从属于陆军。直到二次大战后，空军才从陆军中剥离出来，成为独立的军种。随着新军事变革的发展，在空间领域、网络领域等均出现新兴作战力量。有的国家也组建了网络部队、航天部队等新兴作战力量。这些尚未进行明确而成熟定义的军种，将来极有可能变为单独军种。不难理解，本身并不稳定的军种这一概念，自然无法作为联合作战的定义项。

军种划分标准存在差异

从目前世界各国的军事实践来看，虽然对联合作战均采用“跨军种”的定义，但是由于各自发展历史、军事学说等差异，各国对军种的划分标准也不尽一致。比如海军陆战队，在我军属于海军序列，在美军中却是独立于三大军种之外的；空降兵在我军属于空军序列，美军却编入陆军序列。再如，有的国家军队编有防空军，我军却没有这一军种。因此，如果以“跨军种”作为划分标准，必然出现同样的行动在此时此地属于“联合”，在彼时彼地却不是“联合”的情况。比如，海军陆战队与海军舰艇部队、海军航空兵部队共同实施登陆作战，按照美军标准是联合作战，但若按我军的标准，却无法承认其为联合作战。所以，自身尚存差异的军种概念，也难作为联合作战的定义项。

战略支援部队不是一个部队，而是独立军种，准确地应该叫“战略支援军”，是解放军第五大军种，在世界上独一无二。战略支援部队主要由三大部分组成，一是网军，就是网络攻防的黑客队伍；二是天军，也就是军事航天部队，以各类侦察、导航卫星为主；三是电子战部队，干扰和误导敌方雷达和通讯。

部分国外智库与媒体认为，中国战略支援部队是与陆军、海军、空军和火箭军平级的独立军种，是集网军、天军、电子对抗部队、心理战部队甚至特种部队于一体的力量，也是未来中国军队制胜的关键和基础。

2017年12月28日下午，国防部举行例行记者会，国防部新闻局副局长、国防部新闻发言人任国强大校回答记者提问，明确提出，领导指挥体制调整后武警部队的根本职能属性没有发生变化，不列入人民解放军序列。

2018年9月27日，国防部新闻发言人任国强在国防部例行记者会上透露，中央军委决定重建解放军文工团，保留新疆军区文工团和西藏军区文工团，不再保留军兵种和武警部队文工团。说明武警部队是独立于军兵种之外的部队。根据《中华人民共和国兵役法》：中华人民共和国实行义务兵与志愿兵相结合、民兵与预备役相结合的兵役制度。中华人民共和国的武装力量，由中国人民解放军、中国人民武装警察部队和民兵组成。本法适用于中国人民武装警察部队。

在战争时期，中国人民解放军一直是纯单一的以陆军步兵为主的军队，没有炮兵、装甲兵等陆军其他兵种，也没有空军和海军。首先出现的是两个新的战略军种——海军和空军。1949年4月23日，华东军区海军在江苏泰州白马庙成立，这时的华东军区海军只是配属在华东军区下的部队。1950年4月，海军司令部作为独立的领导机构成立，萧劲光大将出任海军司令员。1949年11月11日，空军司令部成立，刘亚楼上将任空军司令员。

此外，炮兵、工程兵、装甲兵、铁道兵、防空部队、公安部队等兵种也作为重要兵种成立了独立领导机构。装甲兵于1950年5月成立，当时称为中国人民解放军摩托装甲兵，独立领导机构司令部由许光达任司令员，并于1951年正式改称中国人民解放军装甲兵。中国人民解放军炮兵司令部于1950年8月1日成立，陈锡联上将任司令员，作为陆军兵种，领导全军炮兵部队。1950年1月，各地公安武装统一整编为中国人民公安部队，1950年9月22日，中国人民公安部队领导机构成立，后改称中国人民解放军公安部队，罗瑞卿大将任司令员。1950年10月23日，成立中国人民解放军防空司令部，周士第上将任司令员，统帅全军防空部队。工程兵部队于1950年12月成立，时为军委工兵领导机关，1951年3月成立军委工兵司令部，1955年改为中国人民解放军工程兵司令部，陈士榘上将任司令员，领导全军工程兵部队。1952年9月6日，海军航空部作为海军的一个兵种领导机关正式成立，1955年改称海军航空兵部，顿星云中将任司令员。1953年10月10日，以原军委铁道兵团为基础，成立中国人民解放军铁道兵司令部，王震上将任司令员。

除了建有司令部的独立兵种外，通信兵、防化兵也成立了自己的领导机关。1950年5月，军委通信部成立，后改称总参通信部，1956年改为中国人民解放军通信兵部，王诤中将任部长。1956年1月，组建中国人民解放军防化学部（后改称防化学兵部），张乃更少将任部长。

此外，随着人民解放军现代化建设的开展，没有独立领导机关的各兵种也开始出现。雷达兵于1949年出现在人民解放军作战序列中，测绘兵于1950年出现，探照灯兵和对空情报兵也于1950年出现，1950年9月空军成立空降兵部队（与大部分国家不同，我军的空降兵是隶属于空军的），1953年成立海军陆战部队，海军潜艇部队于1954年出现等等。

由于总参谋部一直负责全军工作，新组建的军兵种都有自己的领导机构，所以一直没有专门成立陆军司令部，陆军司令部职能由总参谋部代行。这也是我军大陆军主义现象一直存在的问题。

1955年，我军形成了五大军种并立的局面，成为我军历史上军种数量最多的时期。除了陆军、海军和空军外，中国人民解放军防空司令部改为中国人民解放军防空军司令部，杨成武上将任防空军司令员，中国人民解放军公安部队改为中国人民解放军公安军，罗瑞卿大将继续任司令员。防空军和公安军是与陆海空军平级的军种，军服为陆军的军服颜色，佩戴各自的军种符号，并使用与陆军完全不同的军种色。在此期间，防空军于1956年出现了地空导弹部队。这一时期，各大军区下除了下属军区空军外，下属军区防空军和军区公安军。防空军作为独立的军种，下设有高炮部队、防空导弹部队、探照灯部队、对空情报兵部队等兵种。公安军则编为内卫师、警卫师、边防师、市总队、内卫团、边防团、海上巡逻队、边防总站、边境检查站等。

1957年1月，军委决定全军由五大军种合并为三大军种。防空军与空军合并，称为中国人民解放军空军。原防空军部队全部作为防空兵兵种并入空军，军区防空军也并入军区空军。防空军作为一个独立的军种从我军历史上消失。公安军领导机关撤销，仍改称中国人民解放军公安部队，其领导机构改为总参谋部警备部，各军区公安军也逐渐撤销。我军恢复为三大军种的格局。

此后我军一直保持着三大军种、多个兵种独立领导的局面。1957年的时候，海军陆战部队撤销。

1958年，中国人民解放军公安部队中的绝大部分成立了中国人民武装警察部队。这是武警部队这一称号首次出现。原公安部队中的负责边防、监狱、铁道等的部队划归地方公安部队，归属公安部指挥。担负中央警卫和地方重要目标内卫的部队和部分海防部队仍属于解放军编制。原总参警备部和公安部16局合编为公安部4局，负责武警部队业务。1961年，武警部队改为军事系统和公安系统双重管理，成立武警领导机关，谢富治上将任武警部队司令员。1963年，武警部队又改成中国人民公安部队，仅改名称，体制不变。到1966年7月1日，公安部队取消军事系统和公安系统的双重领导，全部重新划归解放军体系，不再有公安部队的称呼，统一改编为中国人民解放军警备部队。

1966年7月1日，中国战略导弹部队领导机关宣告成立，周恩来总理亲自将这一担负国家核反击力量的兵种命名为第二炮兵。中国人民解放军第二炮兵成为一个新的兵种出现在人民解放军的战斗序列当中，向守志上将出任首任司令员。

同年8月1日，为了担负国家大三线建设，成立了中国人民解放军基本建设工程兵，是一个不同于工程兵的新兵种，其最大建制是师（支队），有建筑安装施工部队、水文地质部队、铀矿地质矿山部队、黄金地质勘探部队和基建工程支队等，1978年成立基建工程兵领导机关，受国务院和中央军委双重管辖。李人林少将任主任。基建工程兵性质特殊，不占用国防预算，自负盈亏，担负国家基本建设重点工程和国防工程施工的任务。

1969年，中国人民解放军防化学兵部不再作为兵种指挥机构，被裁撤，降格为总参谋部防化学兵部。同年，海军航空兵部撤销，作为海军司令部的一个业务机关，1978年，海军航空兵部恢复。

1973年起，原解放军警备、内卫部队仍然称呼为解放军，而原负责边防的部队则划归人民警察编制，此期间原公安部队体系混乱，解放军、人民警察的称呼都有。1975年，中国人民解放军通信兵部不再作为兵种指挥机构，裁撤降格为总参谋部通信部。

20世纪80年代，中国开始百万大裁军，部队机构进行精简，陆军部队开始统编为集团军。此时，各兵种的独立领导机构已经不适应新时期部队的指挥体系，大部分被裁撤，部分兵种也集体转业。同时，一批新的兵种也出现在人民解放军的作战序列当中。

1980年，人民解放军重建海军陆战队，并作为海军的一个兵种。此后，海军陆战队成为了人民海军中继水面舰艇部队、潜艇部队、航空兵和岸防部队外的第五大兵种，作为人民解放军的王牌部队，发挥着尖刀的作用。

1982年6月19日，中共中央决定将中国人民解放军担负内卫执勤任务的部队同实行义务兵役制的警卫、边防、消防警察统一组建为新的中国人民武装警察部队，即武警部队，受国务院和中央军委的双重指挥。

8月，中国人民解放军基本建设工程兵开始裁撤。所属部队按照对口专业集体转业。同时，原属于基建工程兵的建筑工程部队集体转业到地方。原属基建工程兵的水文地质部队转隶属各军区。原属基建工程兵的战备通信部队转总参通信部。原属基建工程兵的水电、黄金、交通部队划归中国人民武装警察部队编制。中国人民解放军基建工程兵消失，在人民解放军历史上仅存在16年，为中国基本建设立下汗马功劳。中国建筑工程总公司下属的建筑局（如中建七局即原基建工程兵21支队），就是以基建工程兵为前身的。

9月，炮兵司令部、装甲兵司令部、工程兵司令部撤销，仅在总参保留总参炮兵部、总参装甲兵部、总参工程兵部，不再作为指挥机构对全军炮兵、装甲兵和工程兵进行指挥。原有各部队的指挥关系全部按照陆军集团军进行整编，我军陆军进入合成集团军时代。

12月，铁道兵集体转业，铁道兵司令部撤销，铁道兵各师改为铁道部各工程局。中国人民解放军铁道兵正式消失。

1988年，陆军正式组建航空兵部队。陆军航空兵配属各陆军集团军协同使用。同年，武装森林警察列入武警部队序列。

1996年，武警部队升级为大军区级，武警司令员杨国屏也随后成为首名武警上将。同年，14个陆军乙种师并入划归武警编制，称为14个武警机动师，作为处理突发事件的反应部队。武警部队正式形成内卫部队、机动师部队和警卫、消防、边防、黄金、水电、交通、森林七个警种部队共同组成的格局。其中警卫、消防、边防武警只受公安部指挥。

与此同时，历史悠久的中国骑兵也逐渐从解放军序列中消失，仅在边防部队保留几个骑兵连。探照灯兵和对空情报兵也随着武器技术的发展而消失。2000年，我军还组建了第一支抗洪抢险专业应急部队。2003年，海军航空兵部再次撤销，海军航空兵领导机构再次消失。

2015年12月31日，中国人民解放军陆军领导机构、中国人民解放军火箭军、中国人民解放军战略支援部队成立大会在八一大楼隆重举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平向陆军、火箭军、战略支援部队授予军旗并致训词。

2024年4月19日，中国人民解放军信息支援部队成立大会在北京八一大楼隆重举行。新组建的信息支援部队由中央军委直接领导指挥，同时撤销战略支援部队番号，相应调整军事航天部队、网络空间部队领导管理关系。