刘宇亮短小精悍,善击剑,平生洒脱好奇,以经济显,又素来仰慕同乡、南宋名将
张浚,在当
翰林的时候,常与
家僮角逐为乐。性不嗜书,馆中
纂修、
直讲、
典试诸事,皆不得与,同官皆笑之,闲居无事。
座主钱士升为之援,又力排同乡
王应熊,张己声誉,竟获大用。
崇祯十一年(1638)六月,
孔贞运罢归,刘宇亮代为
内阁首辅。冬,都城戒严,命阅视
三大营及
勇卫营军士,两日而毕。又阅视内城九门,外城七门,皆苟且卒事。
此时
清军深入,
崇祯帝十分担忧,刘宇亮自请督察军情。崇祯帝喜,即革去
总督卢象升职务,命刘宇亮代替他。刘宇亮听说后十分害怕,与薛国观及
杨嗣昌谋,且具疏自言。乃留任卢象升,而刘宇亮仍往督察,管理各镇
勤王军队。
刘宇亮抵达
保定,听说卢象升战死,过安平,探子报清兵将至,相顾无人色,急忙逃跑到
晋州躲避,
知州陈弘绪闭门不纳,士民亦歃血誓不延一兵。刘宇亮大怒,传令箭:亟纳师,否则军法从事。陈弘绪亦传语曰:“督师之来以御敌也,今敌且至,奈何避之?刍粮不继,责有司,欲入城,不敢闻命。”刘宇亮乃驰疏劾之,有旨逮治。州民诣阙讼冤,愿以身代者千计,陈弘绪得镌级调用。帝自是疑宇亮不任事,徒扰民矣。
崇祯十二年(1639)正月至
天津,愤诸将退避,疏论之,因及
总兵刘光祚逗遛状。薛国观希望能够成为
首辅,于是与杨嗣昌一起设计构陷刘宇亮,于是拟旨军前斩刘光祚。当圣旨下来的时候,刘光祚刚好有
武清之捷的功能,刘宇亮乃系刘光祚于狱,而具疏求情赦免,继上武清捷音。薛国观乃拟严旨,责以前后矛盾,下
九卿科道议。佥谓刘宇亮玩弄
国宪,大不敬。刘宇亮疏辩,部议落职闲住,
给事中陈启新、沈迅复重劾之,改拟
削籍。崇祯帝令戴罪图功,事平再议。刘宇亮竟以此去位,薛国观代为首辅。
祖父:刘夔,
贡生,性谨默,不言人过,不以胜气加人,好义乐施,终身如一,事迹见《
四川通志》人物。
明末,
耶稣会士、
意大利人
利类思(Louis Buglio)神父在江南传教,颇有名气,被召入北京修历,与刘宇亮相识。刘宇亮“虽未奉教,却信服圣教道理,极敬慕泰西修士”,与
汤若望等人有很深交情,利类思自然不在话下。
崇祯十三年(1640年),刘宇亮邀请利类思到
四川传教,“为利类思致函
川督及各当道,游扬利君之贤。并另函致其家人,饬在
成都省垣本府第内,另备馆舍招待利君,不拘时日之久长,任其居住;须款如至亲好友,不可待慢云云”。利类思来到成都后,在刘宇亮府第住了八个月,在那里高悬耶稣和圣母像,设置祭台,宛如教堂,天主教就这样在四川传播开了。
据《
绵竹县志》记载,在绵竹大北街其宅邸“天官府”门前曾建有石牌坊一座。该牌坊高大宏伟,横额上书“首辅请缨”四个大字,可惜牌坊在1958年被拆除。
1999年7月,绵竹市城区大北街旧城改造时于地下1.2米处发现了一批刘宇亮生前遗物,装盛于一木箱之内,至出土时木箱早已腐朽。其出土位置当为明时刘宇亮宅第“天官府”。其中有兽纽刘宇亮方印、麒麟纽“元辅请缨”方印、桥纽滋畅印三枚印章,此外还有麒麟香炉一 件、出荷玉盘一件、水晶壶一件、压桃一 件。