刘隐（874年—911年4月4日），上蔡（今河南上蔡）人，唐朝末年和五代初年岭南割据军阀，南汉政权的实际奠基者。封州（今广东封开县）刺史刘谦长子，南汉高祖刘䶮之兄。生母是南汉追尊武皇后韦氏。

刘隐祖籍上蔡（今河南上蔡），祖父刘安仁是名商人，后来举家搬迁到闽中，到南海（今广东省广州市）经商，便在泉州马铺安家。刘隐的父亲刘谦素有才识，因打击群盗有功，授任广州牙将。

唐僖宗乾符五年（878年），黄巢起义军攻破广州，之后又攻掠湖、湘之间，刘谦以军功官拜封州刺史、贺江镇遏使，经略梧、桂以西的地方。不过一年多的时间，就有兵马一万余，舰船百艘，在南方沿海很有声望。刘谦生有三子，长子便是刘隐。

唐昭宗乾宁元年（894年），刘谦去世，刘隐居丧于贺江，有士民百余人阴谋叛乱，刘隐一夕之间尽诛杀之。清海军节度使刘崇龟召刘隐补右都押牙兼贺水镇使，并上表朝廷委任刘隐代替刘谦担任封州（今广东封开县）刺史。

唐昭宗乾宁三年（896年），刘崇龟去世，嗣薛王李知柔前往广州，赴任清海节度使。李知柔行至湖南时，广州牙将卢琚、谭弘玘（一作覃玘）作乱，据守广州抗拒李知柔入境，由谭弘玘固守端州（今广东肇庆端州区）。李知柔因此不敢入境。谭弘玘交结刘隐，许诺把自已的女儿嫁给刘隐为妻。刘隐假装答应这桩婚事，以娶亲为借口，把士兵武器埋藏在船上，夜里进入端州，斩杀谭弘玘。继而乘胜袭击广州，斩杀卢琚，接着刘隐整顿军容迎接李知柔进入广州主持节度使事务。李知柔上表朝廷任命刘隐为行军司马。其后徐彦若代替李知柔担任清海节度使，上表朝廷任命刘隐为清海节度副使，将军政之事委任给刘隐。

唐昭宗光化元年（898年），韶州（今广东韶关）刺史曾兖发动军队攻打广州，广州将领王璙率领战舰接应曾兖；刘隐一交战就将曾兖的人马打败。韶州将领刘潼重新占据浈阳县、浛县，刘隐率军讨伐，将刘潼斩杀。这样过了几年，太保、门下侍郎徐彦若接替李知柔，上表刘隐为节度副使，管理军政。

唐昭宗天复元年（901年），十一月，徐彦若去世，遗表荐举刘隐代理清海留后。

唐昭宗天复二年（902年），虔州刺史卢光稠进攻岭南，并攻取韶州，派他的儿子卢延昌驻守韶州，进兵围攻潮州。刘隐发兵把卢光稠赶出了韶州，并乘胜进攻韶州。刘隐的弟弟刘䶮认为卢延昌有虔州军队的援助，不能匆忙攻取。刘隐不听，于是包围韶州。

适逢江水涨发湍急，粮草输送跟不上，卢光稠自虔州带兵救援韶州；卢光稠的部将谭全播在山谷之中埋伏精锐部队一万人，用瘦弱的兵士挑战，在韶州城南大败刘隐的军队，刘隐只身逃回广州。

当初，徐彦若临终上表荐举刘隐代理清海留后，朝廷任命兵部尚书崔远为清海节度使。崔远到达江陵，听说岭南有很多盗贼作乱，并且畏惧刘隐不接受自己被替代，不敢前进，唐朝朝廷召崔远回京师。

唐昭宗天祐元年（904年），刘隐派遣使者用重贿交结把持唐朝朝政的权臣朱温，于是朱温奏请朝廷，以刘隐为清海节度使。总领岭南地区的军政要务。

唐昭宗天祐二年（905年），唐朝廷加任刘隐为同平章事。

后梁开平元年（907年），朱温废黜唐哀帝李柷，自行称帝，建立后梁政权。刘隐屡次上书劝进拥戴有功，同年五月初三日，朱温加任刘隐为检校太尉，兼任侍中，并封爵大彭郡王。

后梁开平二年（908年）九月，武昌节度使马殷派遣步军都指挥使吕师周率军进攻岭南，与刘隐打仗十余次，夺取岭南昭、贺、梧、蒙、龚、富六州。十月二十三日，后梁任命刘隐兼任静海节度使、安南都护。

开平三年（909年）四月初四日，后梁加任刘隐为检校太师，兼任中书令，封南平王。刘隐占领岭南时，宁远节度使庞巨昭、高州防御使刘昌鲁不从。同年十二月，刘隐派遣其弟刘䶮攻打高州（今广东茂名高州市），刘昌鲁把他打得大败；刘昌鲁接着进攻容州，但没有攻克。刘昌鲁自己估计终究不是刘隐的对手，于是归附楚王马殷。

乾化元年（911年），后梁进封刘隐为南海王，加中书令。同年三月，刘隐病情紧急，上表朝廷委任其弟节度副使刘䶮暂时主持留后事务。三月初三日，刘隐病逝，葬德陵，时年三十八岁。虽然有子（《旧五代史》载“诸道节度使钱镠、张宗奭、马殷、王审知、刘隐各赐一子六品正员官”），但政权由庶弟刘䶮继承。刘隐之子事迹不详。

贞明三年（917年），其弟刘䶮称帝，建立大越政权（后改国号汉，史称南汉），追谥刘隐为襄皇帝，庙号烈宗。

刘隐担任清海节度使后，据有田林（今广西田林）、郴县（今湖南郴县）至濒南海大片地区。刘隐好贤士，当时天下已乱，中原士人多来避乱，唐朝时大臣因罪流放岭南者之后裔多寓而不返，地方官吏遭乱不得归中原者都客居岭南，刘隐得此三类人士如王定保、倪曙、刘濬、周杰、杨洞潜、赵光裔、李殷衡的辅佐，使岭南地区得以稍安。

与其他的藩镇不同，刘隐虽然掌握有绝对的军权，朝廷派来的节度使也不过是徒有虚名，但是刘隐仍然能够尊重并且接纳委派的节度使，而不是将之拒于门外。史称，“先时唐末，天下藩镇不受代，而薛王知柔以石门扈跸功，授唐广帅，丞相齐公徐彦若复代知柔，隐皆迎纳，朝论嘉之，寻自为广帅。”也正因为这样，刘隐在岭南能够名正言顺地发展势力。

唐昭宗光化年间，徐彦若在广州两年，刘隐势力日己稳固，为彦若上表为节度副使，委以军政。刘隐的能力及其为人赢得了前后两任清海节度使的好感。 彦若临终前，曾“手表奏隐为两使留后”，但是昭宗没有答应这份奏请。是时“朝廷号令所行，惟河西、山南、剑南、岭南数十州而已。”，昭宗不愿意损失任何一地。更何况岭南之地的商税收入也是唐末朝廷的一大财源。

时唐王朝的朝廷贡赋来源已基本断绝，刘隐却通过湖南、荆南之地持续将贡品运往京城。与此同时，为营求节钺，刘隐亦不忘加强与中央实力派人物朱全忠的联系。

唐昭宗天祐元年（904年）正月，“全忠发河南、北诸镇丁匠数万，令张全义治东都宫室。江、浙、湖、岭诸镇附全忠者，皆输货财以助之。”后，隐又遣使重赂朱全忠，以佛哲、陵、罗越诸国所进香药入贡。与其说刘隐表示忠诚的诚意行径换来的唐朝天子的认可，不如说是在这个政权交替之际，刘隐慧眼识“英雄”。次年三月，朝廷加清海节度使刘隐同平章事，刘隐正式得到了中央王朝的许可，为刘氏政权割据岭南迈出了重要一步。

关于刘隐的卒年，史籍中记载不一。

《旧五代史》中记载：“乾化元年五月，清海军节度使、守侍中、兼中书令刘隐薨，辍朝三日，百僚诣阁门奉慰。”

《新五代史》中云：“乾化元年，刘隐卒，年三十八。”

《资治通鉴》中记载：后梁乾化元年三月清海、静海节度使兼中书令南平襄王刘隐病亟，表其弟节度副使䶮权知留后，丁亥卒。

《九国志》中记载：“刘隐乾化元年三月丁亥薨，年三十八岁。”

《五代会要》中云：“梁乾化元年五月，清海军节度使、守侍中、兼中书令刘隐薨，辍朝三日， 百僚诣阁门奉慰”。

《吴越备史》中记载：“乾化元年是冬，广帅刘隐殂，弟岩（䶮）嗣。”

上述史籍中，均记载刘隐的卒年为乾化元年，当有所本，可以信实。但是月份记载不一，《九国志》《资治通鉴》中记载为三月，《旧五代史》《五代会要》 为五月，《吴越备史》记为是年冬，根据《十国春秋》卷《烈宗世家》中的推论认为以三月为五月者，盖以闻赴之日为断也。刘隐去世的消息传至后梁王朝是当年的五月，因此，《旧五代史》《五代会要》中记为五月传至吴越，已经是在当年的冬天。