南宫适（kuò），又称南宫子，西周著名贤者、重臣。所谓“文王四友南宫子”，出自颜师古注释的《汉书·卷二十·古今人表第八·上中仁人》师古曰：“大颠以下，文王之四友也。”据《史记》记载，南宫适是武王兴周灭纣时的贤臣。周武王灭商后，命南宫适拆掉纣王所建的鹿台，打开纣王的粮仓，以赈济贫弱奴隶。南宫适历经文王、武王、成王三世，与周王室是宗亲，也可以叫作“姬适”。南宫适是周族创业时期的重要谋臣和大将，为周朝的开国元勋，裂土受封。他是殷周之际许多重要历史事件的参与者，其中就包括经营了曾国。

南宫适是最早的见于文献（《周书·君奭》）的南宫氏名人，是南宫氏的始祖。南宫适身历文王、武王、成王三世，是周族创业时期的重要谋臣和大将，为周朝的开国元勋，裂土受封。

周文王时期，文王姬昌招贤纳士，南宫适归附于周文王。《帝王世纪》曰：“文王昌……敬老慈幼，晏朝不食，以延四方之士，是以太颠、闳夭、散宜生、南宫适之属咸至，是为四臣。”此后，南宫适成为周族的重要大臣，为周族的兴旺，周族的伐商大业，周朝的建立稳固立下了汗马功劳。文王即位之时，南宫适曾经出谋献策。《国语·晋语》记载：“及其即位也，询于‘八虞’，而谘于‘二虢’，度于闳夭而谋于南宫。”

南宫适是周族的重要谋臣，曾参与了拯救姬昌（即周文王）的行动。西伯侯遭殷纣王软禁之难，太颠、闳夭、散宜生、南宫适前往探望。受西伯暗示，他们搜集美女、骏马和奇珍异宝入贡商王，使西伯获释。其中，南宫适曾受太公之命到西方义渠之地找到了奇珍异宝骇鸡犀。

南宫适作为周族的大将，曾率领周族大军进攻商朝的周边小国。在西伯侯的指挥下，南宫适发动了对黎国的征伐，邻近的邗国来增援黎国，南宫适俘虏了邗国和黎国的二位国君，把邗侯迁往翟，赦免黎侯，让他回国反省。

南宫适成为“文王四友”之一。《周书·君奭》提到文王谋臣，有虢叔、闳夭、散宜生、泰颠、南宫适五人。武王时，虢叔已死，只剩四人，《尚书大传》称为“文王四友”。

文王死后，南宫适继续辅佐武王，成就了伐商大业。武王伐商成功后，南宫适受命将商王搜刮屯积在鹿台的财宝和钜台聚积的粮食分发给穷苦百姓，并且与史佚一起将商王的祭祀重器九鼎和其它国家的珍宝玉器迁到了周朝国都。《帝王世纪》曰：“命南宫适散鹿台之财，发巨桥之粟，以赈贫民，命南宫伯达史逸，迁九鼎于洛邑，命闳夭封比干之墓，命宗祝飨祀于军。”而同一事，《史记·周本纪》中记载：武王克殷之初，命南宫适散鹿台之财，发钜桥之粟，以振贫弱萌隶。命南宫适、史佚展九鼎保玉。

周朝建立后，南宫适又成为武王的重臣。《周书·泰誓》《左传·昭公二十四年》记载武王称自己有“乱（治）臣十人，同心同德。虽有周亲，不如仁人。”据马融、郑玄考证南宫适就是武王所称的十个重要大臣之一。

南宫适还是成王的辅国重臣之一。《后汉书·班彪列传》记载：“昔成王之为孺子，出则周公、召公、太史佚，入则太颠、闳夭、南宫适、散宜生，左右前后，礼无违者，故成王一日即位，天下旷然太平。”

南宫适将各项事情都办得非常好，周武王很高兴，曾对群臣说：“我有戡乱的大臣八人，南宫适就是其中之一。”

在古典小说《封神演义》中，南宫适与散宜生齐名，是西岐元老，官拜大将军。周文王赴朝歌时，曾命“外事托于南宫适”；伯邑考进京，也命“军务托付南宫适”。

南宫适使一杆大砍刀，勇冠三军。可惜不懂法术，后期光芒逐渐被杨戬、哪吒等人所掩盖。

文王讨伐崇侯虎，南宫适为先行，不到三十回合便斩杀飞虎大将黄元济；晁田、晁雷兵探西岐，南宫适只三十回合便生擒晁雷；张山伐西岐，南宫适在混战中斩杀先行官李锦。

武王起兵伐纣，黄天化为头队先行，南宫适为左哨，武吉为右哨，哪吒为后哨。不料南宫适首阵便遇上了猛将魏贲，被生擒活捉。后魏贲归周，南宫适以先锋印相让，自随营听用。黄天化阵亡后，哪吒接任头队先行，南宫适补后哨。汜水关三路分兵，南宫适随洪锦打佳梦关，两擒胡雷。

在五关战役中，南宫适并没有太出彩的表现。孟津大战梅山七怪时，南宫适负责监斩牛怪金大升。

武王灭纣后，南宫适被封官。

1990年傅艺伟版《封神榜》 张国平 饰 南宫适。

2006年《封神榜之凤鸣岐山》 吕士刚 饰 南宫适。

2009年《封神榜之武王伐纣》 朱颜菲 饰 南宫适。

2012年以来，随着对西周初期到战国中期的曾侯墓葬群的考古研究，通过对跨越700多年历史出土的系列青铜器铭文的解读，困扰学术界36年的“曾、随之谜”终于迎刃破解：曾、随实为一国两名，此姬姓曾国即为史书中的姬姓随国，始祖为周朝开国大将军南宫适（括）。此曾国与存在于夏商周时代的山东姒姓曾（“缯”或“鄫）国是两个国家。

自1978年，曾侯乙墓的出土，引起的“曾随之谜”，至此，终于尘埃落定。

南宫适经历了“伐反虎方”的大事件，在南国“营宅汭土”建立一个“君庀淮夷，临有江夏”的曾随国。

周武王灭商后，第一次分封诸侯，周公东征后，又在武王分封的基础上，进行了第二次大规模的分封，把一些姬姓兄弟叔侄从山西、陕西移封到淮水上游和汉水汉阳诸姬曾国（随国），其任务是监控南方蛮夷之国，以拱卫周疆。