湖南南洞庭湖湿地和水禽自然保护区湿地位于长江中游平原最大的过水性淡水湖泊--洞庭湖的南部，生物多样性极其丰富，是白鹳、白鹤等等许多水禽的重要栖息地，经济动、植物产量高，价值大， 对长江的洪水调蓄作用极其重要。

南洞庭湖湿地和水禽自然保护区位于湖南益阳市，面积168000公顷。地处长江中游平原最大的过水性淡水湖泊──洞庭湖的南部，生物多样性极其丰富。是白鹳、白鹤等许多水禽的重要栖息地。也是国家一级保护鱼类中华鲟的栖息地。该湿地对长江的洪水调蓄作用非常重要。

已被国家列为“湿地和水禽自然保护区”，南洞庭湖上生活着多种珍稀濒危水禽和其它野生植物。南洞庭湖有118个人迹罕至的湖洲和湖岛，有植物863种，鸟类164种，鱼类114种，国家一级保护动物有中华鲟、白鲟、白头鹤、中华秋沙鸭等10种。

湖南省南洞庭湖湿地水禽自然保护区位于洞庭湖西南，沅江市境内，地跨东径112°18′15″至112°56′15″，北纬28°113′30″至29°3′45″。保护区内有15个乡、镇、场，30万人口，总面积16.8万公顷。

南洞庭湖湿地水禽自然保护区地处长江南岸，它的东、南是我省湘江和资水的出口。

1、地貌：该区属长江中下游洞庭平原堆积而成的沼泽地

貌。境内河岔纵横，湖泊星罗棋布。全区由118个湖洲和18个湖泊组成。

2、土壤：南洞庭湖湿地土壤，主要为潮土、沼泽土和沼泽化草甸土。

3、水质：洞庭湖属过水性湖泊，湖水更换周期最长为19天。据检测，水质属国家标准Ⅱ类。

4、气候：南洞庭湖区属华中地区亚热带湿润性气候，其特点是阳光充足，雨量充沛，日照和无霜期都比较长。

保护区内鸟类资源极其丰富，据调查记录表明，本区有鸟类16目43科164种，其中鸭科30种，鹬科19种，鹭科14种，鹰科6种，隼科4种，雉科3种，雀科4种，秧鸡科9种，杜鹃科4种，翠鸟科4种，反嘴鹬科3种，伯劳科3种，鸦科6种。据专家测算，在此越冬的候鸟有1000万只左右，国家重点保护的鸟类有白鹳805只，黑鹳300只，白头鹤200只，白鹤400只，白琵鹭1000多只，大鸨30只，白忱鹤400只，天鹅400多只，灰鹤1000只，中华秋沙鸭20多只，白额雁30000只，豆雁35000只。1997年，日本雁类协会池内俊雄测出此处小白额雁30000多只，远远超出世界记录的18000只。另外，保护区有植物154科475属863种，兽类23种，爬行类23种，两栖类8种，鱼类12目23科114种，虾类4科9种，贝类9科48种。

由于湘、资、沅、澧和长江水汇流注入，使南洞庭湖湿地具有水浸皆湖，水落为洲的沼泽地貌特征，境内河汊纵横，洲岛密布，广阔的湖面上星罗棋布地散布着118个人迹罕至的湖洲和湖岛。2002年，南洞庭湖被确定为国际湿地自然生态保护区，其核心区在沅江市境内的鲁马湖，面积达80多平方公里。湖洲芦苇面积达2.4万公顷，是世界上最大的苇荻群落。湖洲上生长的野芹菜、野藜蒿、芦笋和蓼米被誉为“洞庭四珍”，是地地道道的野生的绿色食品，倍受人们珍爱。

南洞庭湖主要景点有万顷芦荡，百里柳林、万洲迷宫、湖上草原、芦花飞雪、洞庭观日、凌云塔、镇江塔、自然渔村等。

巍然屹立于茫茫洞庭中的凌云塔和镇江塔，以及散布于湖岛之上的范蠡祠、西施墓、杨幺墓等众多的人文景观，演绎着一个个神奇故事和美丽传说，无不使人感叹大自然的神奇与秀美，惊异于洞庭历史的悠远和湖乡文化之绚丽。 万子湖原生态湿地景区在沅江市城区东南，是南洞庭湖湿地和水禽自然保护区的核心区域。

2002年2月2日，南洞庭湖因其拥有世界上功能类型最齐全的湿地生态系统与丰富的生物资源被中国