吴明珠，女，1930年1月3日出生于湖北省武汉市，瓜类育种专家，新疆甜瓜品质改良的创始人和奠基者，中国工程院院士，新疆维吾尔自治区农业科学院哈密瓜研究中心研究员。

1930年1月03日，吴明珠出生于湖北省武汉市。

1949年9月—1953年8月，就读于西南农学院（现西南大学）园艺系果蔬专业大学本科，并获得学士学位。

1953年5月，成为中国共产党党员。

1953年8月—1954年8月，在重庆西南农林局工作，担任技术员。

1954年9月—1955年11月，在北京中共中央农村工作部西南处工作，担任干事。

1955年12月—1956年8月，担任中共乌鲁木齐地委农村工作部干事、秘书。

1956年8月—1961年，担任鄯善县农技站副站长、站长。

1961年，担任吐鲁番农校副校长。

1962年—1975年7月，担任吐鲁番县农技站副站长、站长。

1975年7月—1978年11月，担任新疆吐鲁番地区科委副主任、主任。

1978年11月—1985年4月，担任新疆吐鲁番地区地委委员、吐鲁番行署副专员。

1985年1月—1992年1月，辞去领导职务，担任新疆农业科学院园艺作物研究所研究员。

1985年4月，担任新疆农科院园艺部及哈密瓜研究中心学科带头人、研究员。

1989年11月—1990年3月，前往美国南卡罗来纳州查尔斯登美国农部蔬菜实验室，从事甜瓜主要病害、多种抗病鉴定方法及合作育种研究。

1999年12月，当选中国工程院院士。

2005年1月，担任上海市嘉定区哈密瓜研究部荣誉部长。

2024年7月16日，再次来到新疆吐鲁番市。

吴明珠主持选育经过省级品种审定或认定的甜瓜、西瓜品种达30个。甜瓜早、中、晚熟系列品种以及同行用其亲本所育品种推广面积覆盖新疆北疆及吐哈盆地主要商品瓜区的80%。为社会创造经济效益数十亿元。最早开始新疆甜瓜地方品种资源的收集和整理，挽救了一批濒临绝迹的资源。在中国国内率先采用远生态、远地域、多亲复合杂交、回交及辐射育种等技术相结合，选育出优质抗病的甜西瓜新品种，创造了一批新的种质资源。利用生态差异，长期在新疆和海南两地进行南北选育，创造了一年四季高速育种的成功实践。在世界上首先转育成功单性花率100%的脆肉型（哈密瓜型）优质自交系，已应用于生产；建立了甜瓜育种和无土栽培的技术创新体系。

20世纪五六十年代，吴明珠和同事冒着酷暑，用3年时间，走遍了吐鲁番盆地的瓜地，整理出44个品种，为新疆瓜建立了第一份资源档案。吴明珠曾在瓜田间工作了62年，培育出了30多个瓜种。

截至2014年1月，吴明珠发表论文30多篇，是《中国西瓜甜瓜》《甜瓜优质高产栽培》和《大棚温室西瓜甜瓜栽培技术》的主编和主要撰写人。

截至2014年1月，吴明珠先后获得国家科学技术进步奖三等奖1项，农业部科学技术进步奖二等奖1项，自治区科学技术进步奖二等奖3项，三等奖1项。

吴明珠的丈夫杨其祐是北京农大小麦专家蔡旭的研究生，杨其祐研究生毕业后分配到中国农业科学院，但为了跟在新疆的吴明珠团聚，杨其祐主动放弃北京市的工作，来到新疆大学任教，随后又申请调到吐鲁番市鄯善县。杨其祐由于长期营养欠缺，留下了胃病隐患。1982年，杨其祐调回江苏省农业科学院工作，在一次出差中患胃穿孔，动手术时发现了癌变。1985年年底，杨其祐癌细胞扩散，胃癌晚期，吴明珠在医院里陪护了半年。杨其祐去世5天后，吴明珠就回到了新疆农业科学院，很快到海南岛基地工作。

吴明珠怀第一个孩子时，正在火焰山中间的吐峪沟蹲点。走廊上的温度计都到了50摄氏度，吴明珠怀孕反应厉害，瘦得只剩70多斤，但她照样骑毛驴过大戈壁，孩子生下来不到3个月，便让母亲带回老家抚养。

吴明珠是第一批献身中国边疆园艺事业的女科学家。长期从事西瓜、甜瓜遗传育种研究，育成了‘皇后’等哈密瓜新品种，为发展新疆的瓜类事业做出了重大贡献。（中国工程院 评）

吴明珠培育出一批适应东部、南部大棚栽培的改良型哈密瓜新品种，深受东南部广大农民的欢迎。使很多瓜农致富，并涌现出一批甜瓜、西瓜致富村和镇，为社会创造经济效益数十亿元。同时，她将选育的甜、西瓜亲本材料，无偿提供给全国瓜界的同行，育出各种类型的甜、西瓜新品种，为行业的进步做出了贡献，这种无私奉献的精神赢得了科技界广泛的赞誉。（新疆农业科学院 评）

吴明珠一心扎根天山脚下，研究培育出西瓜、哈密瓜优良品种40多个，成为中国主要商品瓜基地的主栽品种，并同时出口东南亚、北美、欧洲和中东等市场，为中国农业增效、农民增收作出重大贡献。同时，吴明珠选育的甜瓜西瓜亲本材料，无偿提供给全国瓜界的同行，育出各种类型的甜瓜、西瓜新品种，为行业的进步作出贡献，她这种无私的精神赢得了科技界广泛赞誉。上世纪九十年代又建立起特有的脆肉型甜瓜无土栽培体系，将大陆性气候特产—哈密瓜南移或东进至内地种植，填补了中国国内哈密瓜无土栽培的空白，使哈密瓜种植走出新疆，走向全国。六十多年来，吴明珠为了她执着追求的事业，忘我工作，无怨无悔，作为一代知识分子的优秀代表，她有高尚的科研道德，严以治学，宽以待人，言传身教，育种育人，长期深入基层，平易近人，与维吾尔族老乡、瓜农朋友、基层干部建立了深厚的感情，维吾尔族农民亲切地称她为“戈壁滩上的明珠”。吴明珠把一生都奉献给了西瓜、甜瓜事业。（新疆农业科学院副院长康威代表新疆农业科学院致辞）

2018年4月18日，《吴明珠传》首发仪式暨吴明珠院士赠书仪式在西南大学首届校园开放日上举行，这本传记生动形象地描写了中国工程院院士、西南大学校友吴明珠进行南繁北育工作的经历，激励更多大学生奋发图强，报效祖国。

2020年2月，中国工程院吴明珠院士工作站落户河北省唐山市乐亭县。