咸丰六年(1856),从破高资蔡家窑及坝西贼垒,历任保安营
都司、署浙江
处州营中军游击,赏戴
花翎。十月,
金坛解围,赐号卫勇
巴图鲁。
咸丰七年(1857),克东坝,平宝堰贼巢。连战于邬山、尖山,克
溧水,又破贼于
镇江虎头山,历任湖南抚标中军
参将、贵州定广协
副将。克
瓜洲,以
总兵记名。
咸丰九年(1859)春,贼分六路攻浦口,
张国梁督诸军御战,周天培首先跃马冲阵,各军乘之,歼贼无算。贼筑垒于双阳、萧家圩,别由九洑洲出悍众来扑,周天培分兵击之,三战三捷,功出诸将上,擢湖北
提督,遂驻防浦口。是年冬,匪首
陈玉成纠众十余万犯江浦,周天培乘其初至,痛歼之。既而敌军云集,后路为所抄袭,裹创血战,力竭阵亡。优诏赐恤,赠
太子少保,予
骑都尉兼
云骑尉世职,谥武壮,与先后阵亡的周天受、
周天孚一起在四川省城和巴县建专祠。