《哈罗尔德在意大利》是西方音乐史上大名鼎鼎的作品，它的诞生和三位传奇的音乐家有着极大的联系。 第一位当然就是无与伦比的小提琴魔鬼帕格尼尼，此君十三岁的时候为当时的小提琴大师罗拉演奏了一曲，希望能拜他为师，得到的评价却是一句“我已经没有什么可以教你的了”。

据说他曾经被人诬陷而坐牢，在狱中每天近乎疯狂的练习小提琴达十几个小时，出狱之后小提琴技巧已是判若两人，也有人说他和魔鬼达成了交易，用自己的灵魂换取天下无双的小提琴技艺，更有甚者，说他就是魔鬼的化身，用无比动人的小提琴引诱世间意志不坚定的人们。据说他的手指在小提琴上如同蜘蛛长而纤细的脚，却蕴含了无穷的力量。歌德对他的评价是如同上帝的“烟云火柱”，李斯特听了他的演奏，发誓要把钢琴技巧发展到像他的小提琴一样，但是即使他的钢琴演奏征服了整个欧洲，他仍然认为自己和帕格尼尼相比不值一提。

帕格尼尼最辉煌的时刻可能算是在巴黎的首演之夜，据说当晚狂风大作，闪电和暴雨似乎要把整个世界吞没，在巴黎歌剧院里面，烛火都被外面的暴风雨震撼，闪烁不定，当帕格尼尼出现在舞台上的时候，一切却都静止了，他把琴弓轻轻的放在小提琴上，开始了演奏，他把人们带到了阳光明媚的春天。可是突然，“啪”的一声，一根琴弦断了，帕格尼尼似乎没有什么感觉，继续在剩下的三个弦上演奏，如同流水般歌唱。又是“啪”的一声，第二根弦断了，帕格尼尼的演奏却变得更加光芒四射。观众们已经顾不上惊讶了，直到又一根弦断了，只剩下一根弦的小提琴将如何歌唱呢？观众紧张起来，微弱的低语在剧院中慢慢扩散开，帕格尼尼从容的把弓子搭上琴弦，开始演奏他自己创作的《梅瑟的祈祷》，如同少女般宁静。当最后一个音慢慢消失，观众疯狂了，他是什么人？他是人吗？也许这个世界上没有一个凡人知道。

但是魔鬼也有老去的时候，帕格尼尼的欧洲巡演持续了六年，这位小提琴大师从来不相信任何人，即使是自己的至亲，他的演奏会收入全都由他一个人经手，每一件事都要自己亲自过问，辛劳过度加上可怕的肺结核让他日渐消瘦，脸色苍白如纸，几乎不能说话，他越来越像将要被魔鬼夺去生命。1833年，51岁的帕格尼尼在巴黎听到了柏辽兹的音乐会，在这个不到30岁的年轻人身上，他看到了曾经在自己体内的活力，那些曾经燃烧在自己心底的音乐的火焰同样烧灼着眼前的这个天才。音乐会之后，他向人们打听这个年轻人，他们告诉他，当时的柏辽兹虽然赢得了著名的罗马大奖，而且在3年前就创作出了《幻想交响曲》这样的杰作，但是他却一直深受饥饿和贫困的煎熬。他经常要靠撰写乐评糊口，尽管这些乐评后来成为了柏辽兹音乐思想最直白的表述，但是在当时，年轻的作曲家却面临着尴尬，那就是自己在拼命写文章评价一些平庸的作品，而他的天才之作却无人理睬。

帕格尼尼有心帮助这位前途远大的年轻人，但是又不方便直接资助，就提出委托柏辽兹创作一首乐曲，正好当时帕格尼尼刚刚得到一把斯特拉迪瓦里中提琴，于是帕格尼尼致信柏辽兹，请他写一首中提琴协奏曲。柏辽兹很快着手创作，但是当第一乐章接近完成时，他把谱子寄给帕格尼尼，大师却很不满意，原因是中提琴在其中的分量不够，据说这位小提琴的魔鬼指着总谱上的某个地方说：“我休息的太久了，我需要活动一下。”帕格尼尼希望得到的是，像传统的协奏曲，甚至是他自己的作品那样，突出独奏乐器，让中提琴从头到尾占主导地位，而伯辽兹的创作，却成为了“一首有中提琴独奏的交响曲”。

帕格尼尼拒绝演出这首作品，但是柏辽兹却欲罢不能，因为他已经把这部协奏曲看作了自己几年来的总结和回顾，一次心灵之旅。他使用了“哈罗尔德在意大利”作为题目，取自拜伦的《恰尔德·哈罗尔德游记》，四个乐章分别讲述哈罗尔德在意大利的见闻，用中提琴演奏的一个短小的动机代表哈罗尔德，与幻想交响曲的固定乐念有异曲同工之妙，但是其丰满的戏剧形象，深沉内敛的思索，和充满大自然气息的背景，那些如同阿尔卑斯山一样壮丽，如同地中海一样宁静的乐队轰鸣，比之幻想交响曲，有更胜一筹。

第一乐章是“哈罗尔德在山中”。开头略带忧郁的赋格段展开，如同一个漫步在山中的人的思索，大自然的美景抚慰了他的心灵，他逐渐感觉到周围一草一木的温柔，最终感受到心中平静然而巨大的欢乐，中提琴演奏的代表哈罗尔德的固定乐念，最终也加入到象征了另一段欢乐的赋格段当中。

第二乐章标题是“朝圣者的进行曲”。乐队描绘了唱着晚祷缓缓行进的朝圣者的队伍，中提琴固定乐念在中段的进入，就好像一个在旅馆中辗转难眠的旅行者，听着外面的歌声，独自默念的祈祷。这一个乐章静谧如同夜的音乐，很多人都认为是伯辽兹最动人的音乐，连幻想交响曲中描绘的夏日黄昏都无法超越。

第三乐章是登山者的小夜曲。乐队演奏的是意大利民歌风格的旋律，纯朴浓郁的木管模仿了意大利的风笛。田园风光，固定乐念形成了对位，相互缠绕，结束在一片迷失的安宁当中。

第四乐章是“强盗的纵酒狂欢”，类似于幻想交响曲当中的巫魔会。中提琴回忆前面乐章的动机，屡次被粗野的打断，乐队逐渐陷入了疯狂和混乱，但是中提琴坚定而勇敢地回到了朝圣者的进行曲的主题。中提琴在结尾演奏的代表哈罗尔德的固定乐念，但这一丝乡愁，结束了整个旅程。

虽然遭到了帕格尼尼的拒绝，但是柏辽兹还是完成了整部协奏曲的创作。1834年，协奏曲在巴黎首演。当时担任独奏的，是一位同样传奇的演奏家，他叫Chretien Urhan，克雷蒂安·于朗，他是当时巴黎歌剧院乐队的首席，据说他使用的是一把传奇的具有魔力的五根弦的小提琴。首演的当天，帕格尼尼也在场。演出结束，所有人伴随着哈罗尔德都经历了一场心灵之旅。当乐队准备退场的时候，帕格尼尼突然出现在舞台上，他拉住柏辽兹，单膝跪下，亲吻他的手，用他因为被咽喉炎和肺结核折磨多年而沙哑无力的声音说：“我从来不曾从在音乐中受到像今天这样的感动！”音乐会之后，他致信柏辽兹，表示“委约并没有取消”，为这部作品，他支付给柏辽兹两万金法郎，使得柏辽兹几乎一夜之间摆脱了贫困。在随后的几年里，柏辽兹不再那样捉襟见肘，终于写出了他得以名垂青史的大多数作品。

1837年，帕格尼尼最后一次公演，此后，他几乎只在和朋友们合奏贝多芬弦乐四重奏的时候才拿起他的小提琴。1840年5月27日，帕格尼尼逝世于尼斯，临终的时候拒绝像一个基督徒一样领取圣餐和临终忏悔，是否他真的选择了魔鬼，人们不得而知。

1845年，于朗卒于巴黎。

1869年，柏辽兹在巴黎离开了人间，飞向天堂，终其一生，他再也没有创作协奏曲。