四姓通常指中国历史上某一时期非常有名望的四大望族，由于姓氏不同，而称为“四姓”。同时某些四种不同阶级，不同等次的划分方法也成为“四姓”。如南北朝以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。又如印度社会的四种阶级（婆罗门、刹帝利、吠奢、首陀罗）又称四种姓、四姓种或四品人。四姓全国人数4430人，北京人数10人，主要分布安徽、云南，起源不详。

(1).指四个姓氏。自汉以来，历代多有以四个名门贵族的姓氏合称为四姓的。如：东汉明帝时外戚有樊、郭、阴、马四姓（见《后汉书·明帝纪》李贤注）；三国蜀有焦、娄、孟、毛四姓（见晋常璩 《华阳国志·南中志》），吴有朱、张、顾、陆四姓（见《文选·陆机〈吴趋行〉》李善注）；晋广陵郡有雷、蒋、谷、鲁四姓（见《晋书·刘颂传》）；唐有崔、卢、李、郑四姓（见《新唐书·儒学传中·柳冲》）等。

(2).南北朝世族，以郡望或官位分为甲、乙、丙、丁四等，谓之四姓。《梁书·张绾传》：“绾在郡，述《制旨礼记正言》义，四姓衣冠士子听者常数百人。”《新唐书·儒学传中·柳冲》：“郡姓者，以中国士人差第阀阅为之制……尚书、领、护而上者为‘甲姓’，九卿若方伯者为‘乙姓’，散骑常侍、太中大夫者为‘丙姓’，吏部正员郎为‘丁姓’。凡得入者，谓之‘四姓’。”

(3).泛指名门贵族。南朝陈徐陵 《序》：“五陵豪族，充选掖庭；四姓良家，驰名永巷。”明唐寅 《金粉福地赋》：“贮四姓之良家，延诸姑与伯姊。”

四姓是指中国历史上某一时期非常有名望的四大望族，由于姓氏不同，而称为“四姓”。

北魏孝文帝元宏时：

范阳卢氏以卢敏为首

清河崔氏以崔宗伯为首

荥阳郑氏以郑羲为首

太原王氏以王琼为首

其四姓为当时望族，其女皆纳皇帝后宫，以示宠幸。

后汉明帝时：

樊姓（外戚）

四[四，读音作sì(ㄙˋ)，繁体字仍为“四”，不可写作“肆”]

四（sì）姓源出有：

源于肆姓纪，出自远古部落氏族首领肆姓纪，属于以先祖名号为氏。据传说，中华民族远祖的裔序为：（混沌）盘古氏→天皇氏→地皇氏→人皇氏→伍龙纪→摄提纪→合熊纪→连遥纪→肆姓纪→有巢氏→燧人氏→虙牺氏→伏羲氏→女娲氏→神农氏→黄帝→少昊→颛顼→高辛氏→唐尧→虞舜→夏禹→商汤→姬周……

显然，这个世系的前十二世是无文字可考的，是传说文化。但本书认为，传说文化也是历史，因此，肆氏的渊源或许就是出自肆姓纪，这有待进一步考证。

源于子姓，出自春秋时期宋国大夫肆臣之后，属于以先祖名字为氏。

据史学家应劭在《全后汉文》中引《通志·氏族略》记载：春秋时期，宋国有个大夫叫肆臣。肆氏为肆臣之后，到汉朝时期还有渔阳（今北京）太守肆敏，子孙因居之。其后有简文为四氏者。

源于子姓，出自春秋时期宋国国君子卿，属于以谥号为氏。据史籍《通志·氏族略》记载，宋国有个国君叫子卿，原名叫子御说，是宋湣公（宋闵公）子捷之弟。周庄王姬佗十五年（宋湣公十年，公元前682年），负责军事的上大夫南宫长万因受到宋湣公的戏弄和侮辱，忿而杀之，随后立公子子游为君。南宫长万的弑君举动不管事出何因，皆为大逆不道，因此其他诸公子借曹国军队反击，杀公子子游，立公子子御说为君，是为宋桓公。这位宋桓公的宠妃甚多，生有七子：子兹甫、子目夷、子三种、子四鱼、子五荡、子六鳞、子七肸。一直到周襄王姬郑元年（宋桓公三十一年，公元前651年）春天，宋桓公病逝，由太子子兹甫继位，这就是后来鼎鼎大名的春秋五霸之二、愚仁君主宋襄公。

在宋桓公第四个儿子子四鱼的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称四氏、或鱼氏，世代相传，是非常古老的姓氏之一。四氏族人皆尊奉子四鱼为得姓始祖。

源于鲜卑族，出自南北朝时期鲜卑拓拔部中有氏，属于以部族名称汉化为氏。南北朝时期，代北鲜卑拓拔部中有自、独、膊四个氏族部落，其部族以部落名称为姓氏，后汉化分称ҁ氏、自氏、独氏、膊氏，并世代沿传至今。在古代，“𠒁”字就是“死”的古体字，因此，𠒁氏就是死氏。在北魏孝文帝拓拔·宏（元宏）于北魏太和十七～二十年（公元493～396）将都城由平城（今山西大同）迁往洛阳（今河南洛阳）入主中原之后，𠒁氏（死氏）与大多数鲜卑民族一样，皆融入汉族。

隋、唐以后，有氏（死氏）族人嫌其姓氏用字不雅，遂改为谐音的思氏、肆氏、亖氏等，但原本的氏（死氏）仍世代相传至今。其后，肆氏、亖氏皆简化为四氏，世代沿传至今。

源于蒙古族，出自蒙古杜尔伯特落，属于汉化改姓为氏。蒙古族杜尔伯特氏，本称杜日伯德氏，词干就是“杜日伯”，汉义“四”。据史籍《蒙古秘史》的记载，成吉思汗孛儿只斤·铁木真的第十二世祖乞颜·道布莫尔根的兄长乞颜·道蛙锁呼尔有四个儿子，被合称为杜尔伯特氏，世代相因且一直游牧于嫩江两岸，史称杜尔伯特部。一直到清朝初期的顺治五年（公元1648年），满清政府正式统一中国后，在蒙古地域开始实行盟旗制，即将整个漠南地区分为二十四部、四十九旗，并定名为东四盟、西二盟，其东四盟之一定称为哲里木盟，杜尔伯特部隶属之，后改制为杜尔伯特旗。

蒙古杜尔伯特部族人，在明清时期即有取姓氏汉义为汉化姓氏者，称四氏，主要分布在今黑龙江省大庆市杜尔伯特蒙古族自治旗一带，世代相传。

子四鱼、乞颜·道蛙锁呼尔。

四氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，但在今中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位，在台湾省因“四”与“死”谐音，因此改称四方氏（与合姓四方氏不同宗、不同源），名列在第一千八百二十一位。

分布颇广，今云南泸水，广西灌阳，山西太原、长治、运城、临汾、朔州及吕梁地区均有。汉族、傈僳族有此姓。春秋时越国有四水；宋代有四象，庆元年间为汀州知府。