四大部洲，又称四洲、四大洲、四天下，是佛教中认为的在须弥山周围咸海中的四大洲，分别为东胜神洲；西牛贺洲；南赡部洲；北俱芦洲。读法为东，胜神洲；西，牛贺洲；南，赡部洲；北，俱芦洲。

佛教四大部洲是梵文的意译，略称“四洲”。按《阿含经》所说，人间有四个天下，亦即四大部洲，分别表法四类社会阶层里的人道众生。一是东胜神洲，二是南赡部洲，三是西牛贺洲，四是北俱卢洲。在须弥山四方的咸海之中。

概况“亦名四洲形量出长阿含经”

一、东胜神洲，梵语弗于逮。亦云弗婆提。华言胜身。以其身胜南瞻部洲故也。又翻为初。谓日初从此出也。在须弥山东。其土东狭西广。形如半月。纵广九千由旬。人面亦如半月之形。人身长八肘。人寿二百五十岁。梵语须弥。华言妙高。梵语由旬。亦云逾缮那。华言限量。身长，代表造作诸业之能力。寿命，代表福报的多少。土，代表法；弗于逮相比阎浮提土极广大且妙。

二、南赡部洲，梵语阎浮提。华言胜金洲。阎浮是树。提是洲名。因树立称。故名阎浮提。在须弥山南。其土南狭北广。形如车厢。从广七千由旬。人面亦像地形。人身多长三肘半。于中有长四肘者。人寿百岁。中夭者多。

三、西牛贺洲。梵语瞿耶尼。华言牛货。为彼多牛。以牛为货。故名牛货。佛言其多牛、多马、多珠玉。在须弥山西。其土形如满月。纵广八千由旬。人面亦如满月。人身长十六肘。人寿五百岁。

四、北俱芦洲，梵语郁单越。华言胜处。以其土胜三洲故也。在须弥山北。其土正方。犹如池沼。纵广一万由旬。人面亦像地形。人身长三十二肘。人寿一千岁。命无中夭。

求往生不可不知道的重要事

甲、人道。

东胜身洲位于须弥山东方的咸海中，本洲的众生人身殊胜，其土东狭西广。形如半月。纵广九千由旬。人面亦如半月之形。人身长八肘。人寿二百五十岁。

四洲除了南赡部洲（即是我们现住的世界）之外，皆没有佛法。尤其是北俱芦洲福寿非常，使人沉迷享乐，万不可望生於这个地方。

如果中阴身有感应东胜身洲的善业，这时便会见到一个大湖。湖中雁群，往来嬉戏。如果中阴身乐于此境，走向湖中，即投生此洲。所以如见此境，不可再犹疑，赶快念佛，便可超脱，不再轮回。

中阴身如果感应得南赡部洲的，便会觉得寒风雪雨，急欲找得躲避的地方。如果生前曾修大善，便见宫殿辉煌，入内即投生为皇室或大富大贵之人。如曾修一般善业的，则按比例而见大厦，小屋，茅房等而成为中富，小康或贫穷之人，如只见墙壁便生为叫化子之类的穷苦人了。此时千万不可随便进入任何室中，但一心称念佛号，则一切境相，便会改变，往生净土了。

中阴身感应西牛贺洲的便见一湖，湖边有牛食草，如趋前置身境中，便投生此洲了。这洲虽然富裕，但无佛法，不可投生，赶快念佛，即得往生。

中阴身感应北俱芦洲的亦见一湖，岸边有畜牲及树木。如入境中，便是投生此洲。这个洲虽然有种种福乐，寿命千年，但因为没有佛法之故，千万不可大意走近此湖，必须一心念佛，便得接引，往生净土，永不受轮回了.

中阴身如因未曾修学佛法，以致投生人间，则必先见生身父母交合之情景，心起欲念，与父缘重者而生亲父之心，生而为女。与母缘重者生亲母之心，生而为男。

中阴身机灵无碍，可穿过须弥山，飘游四大洲，但一入胎，虽有悔意，却不能穿过母体之子宫，而成后阴身了。

所以中阴身务须紧记不可入胎。见男女合体，即一心念佛，便得解脱。

此所以五戒中之邪淫戒是重获人身之基本戒条之一。如一个人生平喜邪淫，则于中阴期间，一见男女交合，便即起邪念，因而兴加入之意，便一定投入畜生之胎，失去人身。

乙、天道

中阴身如生前有十善业成就，便于这时见到柔和白光，仙乐飘飘。倏忽间便见到天界宫殿，天女美艳无比。因福德故，见本部天神，手执天衣，伎乐仪仗，前来相迎。心中十分喜悦，有些善人，未命终而将进入中阴时，已开仙乐，还可以开口对亲属言，教他们不必悲伤，因为他感觉得十分快乐之故。

当中阴身听闻仙乐，见天人相迎，便不再顾卢亲属因他死亡之哭号声，很高兴地追随天神，迳往所属宫殿中而享天福。这是紧急关头，任何人皆须紧记，不可随天神升天，因为天界仍是六凡之一，生天将来亦会死亡，到时便一样会堕落人间或三恶道。所以，于此时际，当即专心念佛，不贪天福，便可以转变眼前境相，净土现前，即得往生。

通常没有依佛法而修的善人，多会修至四天王天，或帝释天。

按阿含经说，欲界有六天，故称六欲天。我们之上为四天王天，再上为三十三天（欲界第二层天，又名“忉利天”），三十三天之主即帝释天（为婆罗门教天帝因陀罗）。三十三天是由东、南、西、北各八天，加上一天居中所组成（此“三十三天”之“天”，区别于佛教的“二十八层天”、道教的“三十六层天”、“度人三十二天”之“天”，“三十三天”为“三十三座天城”，“忉利天”在须弥山顶，东西南北各有八座天城，中央为因陀罗的善见城，合为三十三座天城，因此命名“三十三天”。）他管人间善恶，依因果之报应以及维护天地，使幽冥类不犯人间。再上依次是夜摩天、兜率天、化乐天、与及他化自在天，诸天之中，除了将快下生成佛的弥勒菩萨所居的兜率天内院可以往生外，其余各天的福报皆属有漏，享罢还须堕落，所以不应投生。

四大部洲，是十法界中人道众生所居住的地方，位于须弥山四方，七金山与大铁围山间的咸海中，有四个大洲，称四大部洲、四大洲、四天下、须弥四洲。

东胜神洲（东毗提诃）

东胜神洲位于须弥山东方的咸海中，本洲的众生人身殊胜，因此以身胜为名。《长阿含经》卷十八说：“须弥山东有天下，名弗于逮，其土正圆，纵广九千由旬；人面亦圆，像彼地形。”本洲有三事殊胜：土地极广、极大、极妙。

南赡部洲（南阎浮提）

南赡部洲位于须弥山南方，此洲盛产阎浮树，又出产阎浮檀金。其地形如车箱，人面亦然。此洲人民，勇猛强记而能造业行、能修梵行、有佛出世其土地中，因此三事胜于其他三洲及诸天。

旧称阎浮提，秽洲、秽树城，新称赡部洲。当须弥山之南方大洲名。即吾人之住处。阎浮者新称赡部。树名。提为提鞞波之略，译曰洲。此洲之中心，有阎浮树之林，故以为洲名，乃盛产阎浮树之国土。又出产阎浮檀金，故又称胜金洲、又属南方，故曰南阎浮提。智度论三十五曰：“如阎浮提者，阎浮树名，其林茂盛，此树于林中最大，提名为洲。”俱舍论十一曰：“大雪山北，有香醉山，雪北香南有大池水，名无热池。（中略）于此池侧，有赡部林，树形高大。其果甘美，依此林故，名赡部洲。”玄应音义十八曰：“剡浮或云阎浮提，或作谵浮，又云赡部，皆梵音讹转也。剡浮者从树为名，提者略也，应言提鞞波，此云洲也。”西域记一曰：“南赡部洲，旧曰阎浮提洲讹也。”

长阿含卷十八阎浮提洲品载，其土南狭北广，纵广七千由旬，人面亦像此地形。又阿耨达池之东有恒伽（殑伽）河，从牛之口出，从五百河入于东海。南有新头（信度）河，从狮子之口出，从五百河入于南海。西有婆叉（缚刍）河，从马之口出，从五百河入于西海。北有斯陀（徙多）河，从象之口出，从五百河入于北海。大楼炭经卷一、起世经卷一、起世因本经卷一等之说亦同。俱舍论卷十一载，四大洲中，唯此洲中有金刚座，一切菩萨将登正觉，皆坐此座。

凡上所述，可知阎浮提原本系指印度之地，后则泛指人间世界。

西牛贺洲（西瞿耶尼）

西牛贺洲位于须弥山西方，以牛、羊、摩尼宝做为货币而行买卖交易。其地形如满月，人面亦如满月，此洲有殊胜三事，即：多牛、多羊、多珠玉。

北俱芦洲（北郁单越）

北俱芦洲位于须弥山北的咸海中，洲形四方，每边各长二千由旬，状如盒盖，由七金山与大铁围山所围绕，黄金为地，昼夜常明。土地具有平等、寂静、净洁、无刺等四德。此洲人民面形正方，如此洲地形，人人面色皆相同，身高皆一丈四尺。生活平等安乐，没有忧虑。

北俱芦洲有种种美妙的山林、河水、浴池、游园、树果等。器物多是金银、琉璃、水晶所制成，并且为大众共同所拥有，没有抢夺、争执，更没有盗贼、恶人、斗争的事。居民寿足千岁，命终之后，便往生忉利天或他化自在天，于四洲中果报最为殊胜，但是由于没有佛出世，因此是学佛的八难之一。

小说《西游记》中，佛祖与五大菩萨（文殊，普贤，弥勒，地藏，观音）负责传法教化众生，为天人师。玉皇大帝负责天界与人间日常管理。西牛贺洲（天竺所在地），唐僧取经就向那里去取。唐僧取经的出发地，是位于南赡部洲的大唐。作者化用设“东胜神州”，替代“东胜身洲”，这个神洲其实是传说中的三岛十洲，神仙聚集之地。而且此洲内有一“傲来国”，国中的花果山即是孙悟空的诞生地，也是“三岛十洲”的龙脉之地。

佛教原来的名词“东胜身洲”，其“胜身”是专有名词。作者很可能是为了与三岛十洲联系起来，才改为神洲的。西游记之前，史载唯一用过“东胜神州”这个词的是王世贞，究竟是西游记的作者受这位大才子影响，还是王世贞看过更早版本的西游记，说不好了。（本段原文自《无限西游》第485章）

西牛贺洲 灵台方寸山

灵台方寸山是《西游记》中的地名，位于西牛贺洲。世外高人菩提祖师便隐居在灵台方寸山斜月三星洞，菩提祖师是孙悟空的启蒙老师。孙悟空的法名就是菩提祖师所取，传授了孙悟空筋斗云和七十二变。

颐和园内有一处景观也名为“四大部洲”。

在万寿山后山中部。北宫门长桥上向南眺望，从下至上排列有序、金碧辉煌的建筑群体，这就是四大部洲。

这组汉藏式的建筑群，占地2万平方米，因山顺势，就地起阁。前有须弥灵境（现改为平台），两侧有3米高的经幢，后有寺庙群主体建筑香岩宗印之阁。在它四周有象征佛教世界的四大部洲－东胜身洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。还有用不同形式的塔台修建成的八小部洲。在阁的东南、西南、东北、西北还有代表佛经“四智”的红、白、黑、绿四座喇嘛塔。有人说这四座塔构成世界上的地、火、水、风四种成素。也有人说象征四大天王。塔上有十三层环状“相轮”，表示佛经“十三天”。塔型别致，造型端庄美观。四大部洲和八小部洲中间有两个凹凸不平的台殿，一个代表月台，一个代表日台，象征着日月环绕佛身。

四大部洲这组建筑，1860年被美法联军烧毁，光绪年间，只在原地上修了一层香岩宗印之阁。其他仍是瓦砾一片。1980年，国家拨款对这组建筑进行了彻底修整，基本上恢复了原貌。