回娘家，在中国北方又称走娘家。是一种很有特色的汉族岁时风俗。每年正月初二、初三，出嫁的女儿要回娘家，夫婿要同行，所以俗称迎婿日。

相传，大年初二回娘家这一习俗起源于明太祖朱元璋。话说这朱元璋当了皇帝之后，安庆公主下嫁都尉欧阳伦。第一年除夕夜，已出嫁的姐妹们都回婆家过年去了，唯有新出嫁的安庆公主嫌婆家寒酸，仗着自己是马皇后最小的女儿，硬是不回婆家，非要在宫中与父母一道过大年。

而历来对子女管教极严的马皇后劝说安庆公主：“你已为人妻，要孝敬公婆、体贴丈夫。他们多么想与刚过门的新媳妇热热闹闹地过个团圆年啊！”母后见女儿不吭气，又开导她说，“你仗着是皇帝的女儿不回婆家，他们虽然说不出什么来，但他们心里会高兴吗？若要公道，打个颠倒，将来你当婆婆后，你的儿媳是公主，过大年她不与你们团圆，你会高兴吗？”好说歹说，安庆公主总算回婆家了。

大年初一早上，朱元璋正在宫院里放鞭炮，忽见安庆公主与驸马都尉欧阳伦来给他们拜年了。朱元璋想：昨天夜里才把你打发走，今天一早你们又来了，便问公主：“你给公婆拜过年了吗？”安庆公主嘻嘻一笑，头摇得像拨浪鼓。朱元璋大怒：“我当皇帝是人，普通百姓也是人！怎么大年不先给你公婆磕头，而大老远进宫先拜我们呢？！去去！先去给你公婆拜年，老老实实地在家待一天侍奉他们，明天再来给我们拜年吧！”朱元璋说着回书房写了一副对联递给女儿，让他们回去琢磨，接着便将他们撵了出去。安庆公主回去打开一看对联是：“羊跪乳，媳敬婆。横批：天经地义。”后来这件事就被传开了，朱元璋让安庆公主初二进宫拜年被人们广为流传。后世的人们也就把这一天定为了女儿回娘家探亲的习俗，慢慢的一直流传。

大年初一，老百姓们相互拜完年，大年初二就要开始回家走亲戚了，这就是正月初二回娘家。在过去，每年的正月初二，凡是出嫁的女儿就要回娘家，夫婿要同行。所以，这一习俗在中国民间被称为“回娘家”，也被称作“走娘家”，又因为娘家人要迎接女婿，所以这一天也被称作“姑爷节”、“迎婿日”。

这回娘家的孩子在回家时要携带礼品，礼品有送给父母的，通常会有一大袋糖果，或者是饼干，由母亲分送给邻里乡亲，图的是过年的喜庆和热闹。

过去在民间，人们认为嫁出去的女儿在正月初一这天不能回门，回门会把娘家给吃穷，只有在正月初二以后才能回娘家。在台湾有这样的民谚：“有父有母初二三，无父无母门担担。”意思是说有父母的女儿，在正月初二以后，娘家人必然会接回去团圆，只有无父无母的女儿，没有亲人想念，娘家也就不派人来接了。还有一句谚语是这样说的：“正月初二路上看，尽是小生和小旦”，说的就是大年初二这一天，满大街都是提着礼物，准备随妻子回娘家的男子。

大年初二这天出嫁的女儿要回娘家，夫婿要同行，所以俗称“迎婿日”。出嫁的女儿会带着丈夫及儿女回娘家拜年。这一天，回娘家的女儿必须携带一些礼品和红包，分给娘家的小孩，并且在娘家吃午饭。女儿回娘家忌回门礼为单，由于传统上认为单数不吉利，女婿带回娘家的礼物必需成双。

大年初二出嫁的女儿要回娘家拜年，夫婿、儿女要同行，所以俗称“迎婿日”，也有地方叫作“姑爷节”。这一天，回娘家的女儿必须携带一些礼品和红包，分给娘家的小孩，并且在娘家吃午饭。女儿回娘家时要携带礼品，回娘家的闺女还要带上糖果和面条，糖果表示祝愿生活甜甜美美，面条是表示健康长寿的意思。大年初二回娘家的习俗，提供了一个聚会的机会，让许久未见的姊妹们，得以叙叙旧、话话家常。

在大年初二这一天，广东有个重要的风俗就是“回娘家”。出嫁的女儿要回娘家，夫婿要同行，所以俗称“迎婿日”。大年初二这一天，出嫁的女子偕同丈夫以及子女们带着礼物回到娘家后，要先向祖父母及父母拜年，再给他们奉上“拜年利事”，而这些长辈也要“派利事”给女儿带回来的孙子。如果家中有弟妹，当然有要“派利事”。所以每年正月初二，娘家充满一片喜气与热闹。这一天，回娘家的女儿要在娘家吃午饭，然后又必须在晚饭前赶回婆家。

按照旧习俗，原来大年初二也有不少讲究，比如：1、忌回门礼为单。回娘家拜年的女儿必须与夫婿同行，回门时不能空手，且带给娘家的礼物，必须是双数，单数则不吉利。2、忌午睡。白天不可午睡，否则整年度都会很懒惰，其中的含意是因为过年期间有很多客人到家里拜年，如果睡午觉的话对人很失礼。

梅州地区，年初二起，妇人“转外家”（回娘家），探望父母、兄弟。凡在上一年新婚的，夫妻同到岳父母家拜见岳父母及长辈，称为“新姑丈上门”。 到了第二年以后都要一直延续下去。

潮汕地区，潮俗新媳妇回娘家叫“返厝”，古称“归宁”，连续三次，故有“头返厝”（婚后三天）、“二返厝”（婚后十二天）、“三返厝”（婚后满月）之说。头返厝有三日回的，也有十二日回或满月回的。头返厝一般不能在娘家过夜，吃过午饭后至娘家炊烟之前就得返回。二返厝可住一两天（潮安一地二返厝也不能过夜）。三返厝可住十天半月，只要与夫家商量好就行。头二次返厝，一般都要事先商量好，由新娘的兄弟来带回。第三次返厝，通常由新娘自己己回或由新郎相伴回。新郎第一次拜谒岳父母，要备带三性大礼。岳父母要让女婿“食甜卵（鸡蛋）”，并设酒席款待。女婿用完餐后当日回程，留妻子住娘家，按约定日子接新娘回去或由新娘的兄弟送回。不过，礼俗大多简化。新郎亲迎新娘过门后，即刻偕同新娘“返厝”，然后再出门兜一下后，再到新城“二返厝”，婚后回娘家就一切如常了。

“食甜卵”之俗源于一个美丽故事：昔时一李姓老婆婆，有女成年，经媒人说合，出嫁张生。几年未育，婆婆听知女儿夫妻意见分歧，长期分居，实非生理问题，为盼望早日抱得外孙，设法请女婿到家来，煮甜卵敬之。告知女婿甜卵是甜蜜圆满，家能甜蜜圆满则兴，夫妻甜蜜圆满则能生育孩子的道理。婿悟，从此夫妻相敬如宾。翌年得子，婿欢天喜地到岳家报喜。自此，后人以煮甜卵敬新女婿，历代便沿袭下来。

初二日，山西大多数地区开始走亲戚。晋北和晋中多在初二回娘家，晋南多在初三。民谚有“正月初二路上看，尽是小生和小旦”，这正同如今正月初二上午满街巷携夫牵儿回娘家的城乡景观相映成趣。大同一带则有正月初一接待女婿的习俗。晋南的新绛，初二是娘家去看望出嫁的闺女的日子，去时抬着食箩，担上食盒。一箩油食，一箩馍，礼品很重，尤其第一年，花样齐全，相当排场，一般是让外人欣赏、赞扬的。婆家取礼极轻，如果没有公婆就不取油饼，有则取。油饼表示敬老。回礼一般也是回馍，故有民谚道“河东人情薄，总是馍换馍”。

山西万荣农村视初二为鬼节，民国《万荣县志》载：“二日，新丧之家，亲戚咸来烧纸，女家特送锞串悬门首，邻里皆送锞纸，名曰‘首节’。”有的人家因不忍搅扰对新丧亲人的思念之情而停止拜年：“二日午前，新丧家门前插纸幡，曰‘过二节’。乡党俱送纸锞，己制止。是日，不拜节。”今万荣县人初二仍不出门拜节而在家祭祀。晋中祁县也有出嫁女子初二祭去世父母之习，故不能在这天回娘家拜年。初三是看舅的日子，甥男甥女或单独去，或和父母一同去舅家看望姥姥和舅父母。

河南一带，因为女不祭灶，所以祭灶日亦不叫闺女回娘家。正月初一是一年之始，嫁出去的闺女泼出去的水，嫁到夫家便是夫家的人了。大年伊始，阖家团圆，自然不便回娘家去。正月十五也是一年之中第一个月圆日，恐媳妇回娘家举家不团圆。所以一般都是正月初二回娘家，正月十六回娘家。以便照顾到婚姻双方的团圆喜庆。鹿邑县有“正月十六请（闺女），二月二送，一辈子不生病”的俗语。

山东的风俗是初二回娘家。按照传统习俗，大年初二女儿回娘家是一件很郑重的事。女儿女婿要提前备下糕点、水果、烟酒等几样拿得出手的礼品。娘家要摆两三桌丰盛的宴席款待女婿，每桌都是八个碟子四个碗。

陕北一带有六月六回娘家的习俗，传说是为了联络姻亲间的感情，届时娘家要请闺女、女婿回门团聚。河南也有此俗，不过，是与收麦打场的季节相联系的。俗谣云：“收了麦，打罢场，谁家的闺女不看娘。要是闺女不把娘来看，不死公公就死婆母娘。”

赤峰有这样的习俗，出嫁的闺女回娘家，婚后第三天（算上结婚那天）回门（不过夜，当天返回），同丈夫一起回，要带礼品。住家（住娘家，一般带孩子，不带丈夫，丈夫可以送到娘家）要避开几个重要的日子：过年那天（腊月三十或二十九）、正月初一、正月初五、正月十五、二月初二、三月初三、五月初五、八月十五等。人们的解释不免有迷信的，但主要是为了限制不让住得时间太长，住时间太长，一是误婆家的事，二是误娘家的事，已出嫁的闺女是客人了，不免要认真对待。