所谓奴隶制五刑，是指我国奴隶时代长期存在的墨、劓、剕、宫、大辟等五种法定刑。这五种法定刑由轻到重，构建了中国早期法律中完备的刑罚体系。

奴隶制五刑是指墨、劓（yì）、膑、宫、大辟五种刑法。

奴隶制五刑作为中国奴隶时代具有代表性的刑法，始于夏，发达于商、周。影响及至三国两晋南北朝，延续了数千年之久。包括墨,劓,剕(也作腓),宫,大辟(即墨刑-在额头上刻字涂墨,劓（yì）刑-割鼻子,膑-去膝盖骨,宫刑-毁坏生殖器,大辟-死刑)，从夏代开始逐步确立，于西周时期写入吕侯编著的《吕刑》，是一种野蛮的、残忍的·不人道的、故意损伤受刑人肌体的刑罚。进入封建社会后，奴隶制肉刑开始逐渐被废除

墨刑又称黥刑，是在罪人面上或额头上刺字，再染上墨，作为受刑人的标志。这种墨刑既是刻人肌肤的身体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑。

墨刑是五刑当中最轻的一种刑罚。

劓刑，就是割去受刑人的鼻子。鼻子是人的重要器官，而且与人的尊严密切相关，因此劓刑较墨刑为重。

剔去人膝盖骨，孙膑就曾受此刑。起源于夏，后再在西周演变为九刑中膑刑的代替剕刑-砍脚。

剕刑，也作刖刑，是指砍去受刑人手或足的重刑。始于西周，九刑之一。砍足曰剕，砍手曰刖。另外，与砍去手足相类似的还有砍去膝盖骨的膑刑。

早在中国的夏、商时代，此类刑罚便作为最主要的常用刑之一。

宫刑是破坏受刑人生殖器官的残酷刑罚。对男性为去势，对女性为幽闭。这种宫刑剥夺了受刑人“传宗接代”的能力，在中国古代社会被视为是最大的耻辱和不幸，因而是五刑中除死刑以外最为残酷和最重的刑罚，一般适用于较重的犯罪者。

幽 闭

具体的做法就是槌击妇人胸腹，使子宫脱垂，据说是从制服牲口的办法里受到启发而发明创造出来的。王夫之在《识少录》中就说：“……皆不知幽闭之义。今得知，乃是于牝剔去其筋，如制马豕之类，使欲心消灭。国初用此，而女往往多死，故不可行也。”

上面提到的幽闭，其实说的就是针对女性的宫刑，在古代不太先进的医学条件下，这种刑罚确实残酷非常，受刑的女子往往死于非命。

大辟，是死刑的统称。在夏、商、周三代，死刑尚不规范，方法多种多样，而且极端残酷。特别是在商代末期的纣王时，除常见的斩、戮等死刑方法外，还出现了炮烙、醢、脯等酷刑。

炮烙，是在铜柱上涂油，下加炭火烤热，令有罪者行走其上，最终坠入炭火中烧死。

醢刑，是将受刑人捣成肉酱，又称菹刑。

脯刑，是将受刑人杀死并晒成肉干。

名称演变

奴隶制五刑是指起于夏朝的墨、劓（音易）、膑、宫、大辟。到了西周，膑变剕，加流、赎、鞭、扑合为“九刑”。到了封建制五刑演变成了笞、杖、徒、流、死。

奴隶制五刑在汉文帝之前通行，封建制五刑在隋唐之后通行。两种五刑制只是对古代刑罚的一种概括，不能完全包括古代的刑罚制度。

处罚方式演变

奴隶制五刑中除了大辟即死刑外，其他四种又叫做肉刑，因为这四种刑罚是对肉体的刑罚，而且受刑后无法复原。墨刑又叫做黥（音晴）刑，先割破人的面部，然后涂墨，伤好后留下深色的伤疤。汉文帝废除肉刑后，经过魏晋隋唐，都没有此刑，但五代和宋又恢复，辽金元明清都有刺面刑，但有的轻罪则刺胳膊。到清末彻底废除。

劓，即割鼻子，汉文帝废除肉刑后，用笞三百代替，后来，又减少了笞数。此后，该刑不再出现。

刖，夏朝称膑，周时称刖。是指斩掉左脚、右脚或者斩双脚。有的说称膑是去掉膝盖骨。秦朝称为斩趾。

宫，又叫淫刑、腐刑、蚕室刑。宫刑是五刑中仅次于死刑的一种重刑。东汉时曾经用这种刑罚来作为死罪减等刑。隋朝法律正式废除。

大辟，即死刑。秦汉以前的死刑种类很多，如戮、烹、车裂（五马分尸）、枭首（砍头后悬挂示众）、弃市（闹市斩首后暴尸于众）、绞、陵迟（也写作凌迟）等。

封建制五刑在隋唐以前已经存在，到了隋唐正式定为法定刑罚使用。分别为笞、杖、徒、流、死。

笞是笞打，五刑中最轻的一种。《唐律疏议》所述：“笞者，击也，又训为耻。言人有小惩，法须惩戒，故加捶打以耻之。”汉时笞则用竹，今时则用楚。即用两股荆条拧成楚击犯人的腿、臀部，以示轻微犯罪的惩戒。可见唐代笞刑带有耻辱与教育刑结合使用的含义。笞分为五种等级：一十、二十、三十、四十、五十。

杖，杖刑仅重于笞刑。

“杖者，持也，而可击人者欤。”因杖刑是用三尺五寸长的竹杖击打犯人的背、腿、臀部，故带有身体刑的明显性质。隋朝时定为法定刑，也分五等：六十、七十、八十、九十和一百。宋、明、清和隋唐相同，到清朝末年法律改革时废除。

徒，唐代徒刑是自由刑于奴役刑的结合使用。《唐律疏议》的《名例》篇解释说：“徒者，奴也，盖奴辱之。”即让犯人戴枷或束钳，剥夺其自由，强制服劳役。这种剥夺罪犯人身自由，并强制服役施以耻辱的刑罚显然比杖刑要重。京城的徒刑犯，分男女送将作监或少府监；在地方，则送往官府服各类杂役。分五等：一年，一年半，两年，两年半，三年。唐朝不附加杖刑，而宋朝则加脊杖。

流，唐代流刑是仅次于死刑的惩罚手段，是将犯人流放到边远地区，并强制其戴枷或束钳服苦役。隋的流刑分三等：一千里，一千五百里，二千里，分别劳役二年、二年半和三年。唐朝则分别为二千里，二千五百里，三千里，但劳役时间减少，都是一年。《唐律疏议》曾转引《尚书》的话说：“‘流宥五刑’谓不忍刑杀，有之于远也。”意思是以流放代替刑杀，作为减死之罪。唐代还增设加役流刑，即流放三千里，劳役加至三年。

死，隋唐之后，死刑一般是两种：绞和斩。同以往各代残酷的死刑相比，唐代法定的绞、斩刑，还是生命刑中较为轻缓的两种。宋理宗时还加上了凌迟。明清加枭首。

古代执行死刑一般是在秋冬季节，这与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。人的行为包括政治活动都要顺应天时，否则要受到天神的惩罚。皇帝即是天的儿子，更要遵守天意，按照天时行事。处决犯人也是如此。

从西周开始就有了秋冬行刑的做法，到了汉朝成了制度。除了谋反等大罪可以立即处决外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能执行。

古代还有行刑的禁忌，唐宋规定正月、五月、九月为断屠月，每月的十斋日为禁杀日（初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九），即使谋反重罪也不能在这些日子处死。

明朝也规定十斋日禁止行刑，否则笞四十。国家进行的大的祭祀活动时也禁止行刑。

行刑的具体时间有的规定在下午1点到5点之间。过时则要等到第二天。