“人民子弟兵”是老百姓对中国人民解放军部队（包括陆、海、空、火箭军、预备役部队）、中国人民武装警察部队（内卫部队，机动部队，海警部队）的亲切称谓。饱含着人民军队和老百姓之间同呼吸、共命运的鱼水深情。“人民子弟兵”的涵义不仅指解放军来源于人民，更重要的是指解放军是全心全意为人民服务的人民的武装。

“人民子弟兵”是老百姓对中国人民解放军部队（包括陆、海、空、火箭军、预备役部队）和中国人民武装警察部队的亲切称谓。饱含着人民军队和老百姓之间同呼吸、共命运的鱼水深情。

“人民子弟兵”的涵义不仅指解放军（武警）来源于人民，更重要的是指解放军（武警）是全心全意为人民服务的人民的武装。

1988年2月到1991年9月期间，为了保卫国家和人民，在海军陆战队服役的李炳昭在南沙岛礁上一共度过了400多个日夜。

江苏省灌云县开山岛民兵哨所原所长王继才在开山岛守卫了32年。

1998年8月5日，原广州军区“塔山守备英雄团”九连战士李向群随部队赴湖北荆州抗洪抢险，因极度劳累引起病情恶化，晕倒在荆江大堤上，光荣牺牲时年仅20岁，成为全军挂像英模。

1998年，“红一团”参加了长江抗洪抢险。2007年，“红一团”官兵从揭阳奔赴梅州市丰顺抗洪抢险第一线，解救被困群众近200人，避免4000亩良田、1000余亩果林、8000幢房屋、2万多名群众被淹，挽回经济损失上亿元。

2008年5月12日，四川汶川发生里氏8.0级特大地震，人民子弟兵第一时间奔赴灾区抗震救灾。

人民军队为人民，赴汤蹈火显真情。原成都军区航空兵某部特级飞行员邱光华机组执行任务时不幸遇难，某部士官武文斌也在参加汶川抗震救灾时，因连续奋战过度劳累而牺牲。

2008年，为保障广州火车站春运秩序和滞留旅客安全，驻粤某部1500余名官兵紧急前往车站维持秩序。雕塑家许鸿飞在看到一张4名战士因劳累过度靠在栏杆上熟睡的照片后深受触动，以此为题材创作出了雕塑《九天九夜》。

2012年去世的“献身国防科技事业杰出科学家”林俊德是中国爆炸力学与核试验工程领域专家，扎根戈壁大漠52年，参与了我国全部核试验。在生命的最后几小时，他还9次要求下床工作，反复叮咛资料要整理要保密。2018年被中央军委增加为全军挂像英模。

“当巡逻的脚步送走除夕，妈妈，我送给你这本日记。孩儿一年的征尘、四季的足迹，全部忠实地记在这里……”，读着王建川烈士浸透烽火的战地诗和英模们的感人故事，大家更加懂得了“人民子弟兵”的含义。

“子弟兵”的称谓古已有之，指统兵将帅率领乡勇(即本乡本土的老百姓)所组成的军队。像项羽的“江东子弟兵”，南宋时期岳飞的“岳家军”，明朝戚继光的“戚家军”等均可谓“子弟兵”。这些军队由于是建立在亲戚乡土基础上的，加之统兵将领是本乡本土比较有威望的人，并且这些军队一般都有明确的政治目标，往往打出保家卫国的旗号，因此将士们打仗时都勇于冲锋陷阵，使这些军队以英勇善战而扬名。

在现代，“子弟兵”的称谓来源于抗日战争时期聂荣臻元帅领导的晋察冀敌后抗日根据地。1937年11月，晋察冀军区司令员兼政委聂荣臻率领3千余人的武装，在晋察冀三省边界地区创建了第一个敌后抗日根据地。建立根据地后，聂荣臻立即着手扩大人民武装力量，在当时的晋察冀便出现了不少带有地域色彩的部队，如“平山团”、“阜平营”、“灵寿营”等。这些部队拥有群众基础，大家怀着保家卫国的热情，英勇顽强地打击日寇。1939年5月，聂荣臻发布通令，嘉奖平山团是“捍卫民族、捍卫边区和捍卫家乡的优秀的平山子弟兵”。这是“子弟兵”一词首次用于称呼共产党领导下的人民武装。“子弟兵”的称呼深受人民群众和广大指战员的拥护，很快家喻户晓，越叫越响亮。它最好地诠释了共产党领导下的人民武装来源于人民，与人民同呼吸、共命运的新型军民关系；把人民军队担负的使命任务和人民群众的切身利益紧密结合在了一起。“子弟兵”这个称呼体现了军民的鱼水深情，对团结民众抗日起到了积极的作用。

1939年底，晋察冀军区冬季反“扫荡”战役取得胜利，社会各界发来大量祝贺函电，盛赞聂荣臻将军指挥有方，屡建奇功。聂荣臻在《抗敌报》上复信指出，晋察冀成为敌后抗战的坚固长城，是“全边区父老和子弟兵的血肉所创造出来的”。晋察冀军区创办的《抗敌三日刊》，也改名为《子弟兵》。

著名民主人士李公朴先生在1940年春到晋察冀考察之后，撰写了《华北敌后——晋察冀》（同年出版）一书，书中称颂道：“子弟兵是老百姓的儿子，坚决打鬼子的抗日部队的兄弟，是在晋察冀生了根儿的抗日军。”

后来，“人民子弟兵”成为人民对我党领导的革命武装的亲切称谓，并一直沿用。

中华人民共和国武装力量

中华人民共和国武装力量由中国人民解放军、中国人民武装警察部队、民兵组成，由中华人民共和国中央军事委员会领导并统一指挥。