小词，宋词的分类之一，即后世所称的令、引、近。词是一种配合曲调传唱的文学样式，它产生于隋唐之际，成熟于晚唐五代之时，大盛于宋代，成为一代文学的代表。“倚声填词”是词的最大特征。

词，是我国古代诗歌的一种。它始于梁代，形成于唐代而极盛于宋代。宋人对词分为两类，一类称为小词，相当于后来所称的令、引、近；一类称为大词，相当于慢。宋词是继唐诗之后的又一种文学体裁。 据《旧唐书》上记载；“自开元(唐玄宗年号)以来，歌者杂用胡夷里巷之曲。”由于音乐的广泛流传；当时的都市里有很多以演唱为生的优伶乐师，根据唱词和音乐拍节配合的需要，创作或改编出一些长短句参差的曲词，这便是最早的词了。从敦煌曲子词中也能够看出，民间产生的词比出自文人之笔的词要早几十年。

唐代，民间的词大都是反映爱情相思之类的题材，所以它在文人眼里是不登大雅之堂的。被视为诗余小道。只有注重汲取民歌艺术长处的人，如白居易、刘禹锡等人才写一些词，具有朴素自然的风格，洋溢着浓厚的生活气息。以脂粉气浓烈的崇尚浓辞艳句而驰名的温庭筠和五代“花间派”，在词发展史上有一定的位置。而南唐李后主被俘虏之后的词作则开拓一个新的深沉的艺术境界，给后世词客以强烈的感染。

到了宋代，通过柳永和苏轼在创作上的重大突破，词在形式上和内容上得到了巨大的发展。尽管词在语言上受到了文人诗作的影响，而典雅雕琢的风尚并没有取代其通俗的民间风格。而词的长短句形式更便于抒发感情，所以“诗盲志，词抒情”的这种说法还是具有一定根据的。

蔡嵩云《乐府指迷笺释》云：“按宋代所谓大词，包括慢曲及序子、三台等。所谓小词，包括令及引、近等。自明以后，则称大词曰长调，小词曰小令，而引、近等词，则曰中调。”

宋人所说的小词，即包括明人所说的小令和中调。大词即相当于长调。

词的体裁一般有五种，它们是散词、联章词、大遍、成套词、杂剧词。 最常见且最多的是散词，联章词在有的词选本中也可见。后三种在一般词选本中不见，在词总集中也少有，故无需介绍。

散词是最常见的一首首词，又称寻常散词，古代它是单独歌唱的。今天所说的词，绝大多数就是散词。

联章词，即多章的词联合在一起，或一题多章，如《九张机》同一词题，共有九首；或同一词调，但下面的各首分别歌咏不同的事物，如北宋初潘阆的《酒泉子》十首，分别歌咏杭州不同的十景。此外，联章词中，还有一种以词来演唱故事的形式，也较为少见，这里不必细说了。

常见的有以下类别：

犯

犯，即将词调从一个宫调转到另一个宫调，这就是“犯”，它相当于现代乐曲的转调，如从D调转为E调。词牌中凡有“犯”字的，在演奏过程中都会转调。例如《花犯》、《玲珑四犯》等词牌。

转调

转调，简单地说就是增损旧腔，转入新调。即不按原调的格式，而是增减字数或改变句式。显然它和“犯调”是有所不同的。这种转调的例子如《转调踏莎行》、《转调丑奴儿》。

摊破

摊破，就是增加某个词调的字数，改变原有的句式，从而成新的词调，即为摊破。如《摊破浣溪沙》，就是增加了《浣溪沙》的字数而成的新调。

减字、偷声

减字、偷声，和“摊破”相反，是用减字的办法来改变原来的词调，不仅是句式，有时连韵脚也相应改变。如《减字木兰花》、《偷声木兰花》。

促拍

促拍，即加快原词调的演奏节奏而形成新的词调，如《促拍采桑子》《促拍满路花》等。

词，大体上可分类为婉约派和豪放派。

其风格是典雅涪婉、曲尽情态。

譬如：柳永的“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”，

又如晏殊的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”

又或者晏几道的“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”等名句，不愧是情景交融的抒情杰作，艺术上有可取之处。

代表人物：柳永、晏殊、晏几道、周邦彦、李清照、秦观、姜夔、吴文英、李煜、欧阳修等。

代表作品：

柳永：雨霖铃（寒蝉凄切）、蝶恋花（伫倚危楼风细细）

晏殊：浣溪沙（一曲新词酒一杯）、浣溪沙（一向年光有限身）

晏几道：临江仙（梦后楼台高锁）、鹧鸪天（彩袖殷勤捧玉钟）

周邦彦：兰陵王（柳阴直）、蝶恋花（月皎惊乌栖不定）

李清照：如梦令（常记溪亭日暮）、醉花阴（薄雾浓云愁永昼）

姜夔：扬州慢（淮左名都）、暗香（旧时月色）

吴文英：莺啼序（残寒正欺病酒）、风入松（听风听雨过清明）

李煜：虞美人（春花秋月何时了）、相见欢（林花谢了春红）

豪放词作是从苏轼开始的。他把词从娱宾遗兴的天地里解助出来，发展成独立的抒情艺术。

山川胜迹、农舍风光、优游放怀、报国壮志，在他手里都成为词的题材，使词从花间月下走向了广阔的社会生活。从我们今天读者的情趣来看，象“大江东去”之类的豪放派的作品更易于接受。

代表人物：辛弃疾、苏轼、岳飞、陈亮、陆游、张孝祥、张元干、刘过等。

代表作品：

苏轼：《念奴娇·赤壁怀古》（大江东去）、《江城子·密州出猎》

辛弃疾：《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》、《永遇乐·京口北固亭怀古》（千古江山）

张元干：贺新郎（梦绕神州路）

张孝祥：六州歌头（长淮望断）

岳飞：满江红（怒发冲冠）

词牌是词调的名称。每一个词牌，代表了每一个词调的长短、节奏，反映在词上就是字数、句数、和声韵规则。词调不同，自然词牌也不一样。

但有时同一词调有不同的名称，也就是说，有时不同名称的词牌，实际上是代表同一词调，或者说，是同一词调的异名。如《念奴娇》词牌，又称《百字令》、《酹江月》、《大江东去》、《大江西上曲》、《壶中天》、《湘月》等。这些别名，大都来自这一词调的某一名作的语句。

有时也有这种现象，同一词调有不同的体式，即同一词牌有两种以上的体式，或者是字数、句数有所差异，或者是押韵的平仄有改变，这就有了“正体”（或称“正格”）和“变体”（或称“别体”、“变格”）的名称了。

所谓“正体”，就是这一词牌的标准体式，像苏轼的《水调歌头》中秋词“明月几时有”，就被视为这一曲调的正体。那么“正体”以外的其它体式，当然就是“变体”了。如《满江红》词，押仄韵的就是正体，如改为押平韵，那就是变体或变格了。

词牌名的来源，早期多与所写内容或音乐（如乐曲）有关，后来来源渐广，或因人物故事，如《念奴娇》是因唐代歌女念奴而得名；或因古人诗句，如《西江月》，源自李白诗句：“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。”（《苏台览古》）；或源于历史故事，如《塞翁吟》显然是产生于塞翁失马的故事；或者是取词中的字句如《忆秦娥》词又名《秦楼月》，不管哪个名字，都是因词中有“秦娥梦断秦楼月”一句的缘故。

词牌的异名，许多都是因为该词调的某一篇名作的词语而来。总之，词牌名的来源甚多，不过有一点是可以肯定的，那就是：一经成为词牌名，便与原来代表的意义关联不大了。

词体从形式上有诸多分法，这大多与曲调、长短、音律等有关。多数从文字上分，大致可分小令（58字以内）、中调(59一90字)和长调（91字以上，最长的词达240字）。

令

令（或称小令）：比较简短的词，只有一阕（称单调），或最多两阕（称双调），字数为58字以内。如《十六字令》《浣溪沙》。早期的词以小令为多。

中调

中调：字数为59—90个，一般称为中调，基本上是两阕，或称双调、上下片。如《蝶恋花》、《江城子》。

长调

长调（或称慢词，但二者有差别），字数为91字以上的词称为长调，至少是两阕，多的达三阕、四阕（三、四阕以上多称“叠”）。如《雨霖铃》、《兰陵王》、《梁州令叠韵》。

一首词，有的只一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠。