小车舞是一种古老的传统民俗舞蹈艺术。用竹竿、彩绸、纸花等制做、装饰成一辆独轮车，架在演员身上，并置假腿于车面，如盘坐状；车身四周围布，两侧绘车轮图案。前有拉车者，后有推车者，旁有帮车者，数人共同构成一组人物关系，表现一定思想内容。它广泛流传于全省各地，但名称多有差异，反映的内容也各不相同，故事情节有简有繁，表演技巧有低有高，人物有多有少，扮相有古有今，但乘车人均系姑娘、媳妇打扮。

小车舞，在上世纪60年代以前系由各商家、农户出资组成的一个“玩会”，聘请老师傅们作指导，在春节期间、庙会和喜庆节日，出来进行表演，演员多是爱好文艺和热心公益事业者，自愿参加，不图名利，不计报酬。每逢春节，正月十五、十六，二月二或者重大的喜庆日子，都要争先恐后地上街表演，其场面大、热闹非凡，给群众增添了无穷的乐趣。在“文革”中一度中断。随着时代的发展，群众文化生活丰富多彩，青年人对过去的传统文化艺术观念渐渐淡薄，加之老艺术家们都年老或者去世，民俗文艺有失传的危险。在十一届三中全会以后党和政府号召继承、振兴民间文艺活动，河南省于1988年举办首届艺术节，从此民间文艺焕发青春，开始出现老艺术家们“传、帮、带”、青年人积极参与的喜人局面，民间文艺得到了恢复和发展，城乡的小车舞又活跃在大街小巷、集市村庄。

小车舞，也叫“车灯”、“太平车”。是中国民间舞蹈形式之一。流传于山西省境内各地，是比较普遍的民俗舞蹈艺术形式之一，一般在旧历正月十五左右闹“红火”时表演，也有在其它时序节令中表演。 小车舞的表演者，可以扮演古代的人物和故事，也可以扮演现代的人物和故事，但是，乘小车的人，必须是姑娘、媳妇的打扮，如果是男扮女装，也须装扮成姑娘和媳妇，而不能装扮成老太婆。以大同市口泉一带的小车舞表演为例，乘车者扮演新娘，拉车者扮演媒婆，推车者扮演老翁，帮车者之一一名是新项，一名是丑角。这里的小车舞，表现出旧社会山乡农民迎亲路上的情趣。乘车人走“十字步”，推车人走“行进步”，帮车人走“大十字步”，丑角表演者没有固定步式，跑来窜去，扭前扭后与新娘嬉逗调笑。这小车舞在表演时，拉车人的舞步难度较大，而且脚步起时快，落时慢，左脚迈向右前方，右脚要迈向左前方，按照这种步子斜线向前行进。在行进中，三步一停成为“丁字步”，与此同时，脖梗、肩、腰、胯各个部位也随之轻松自如地上下颤动，发力点集中于脚跟和腿部，在行进过程中膝盖不弯曲，称为“三滴水”的趔趄步，途中，还要做“跑步抢车”、“屁股墩抢车”等项特技。表演中，五个人互相配合，表现出上山、下坡、拐弯、摸角、陷入泥沼、抬车出坑等等情节。在做这些情节的过程中，把各个人物在特定环境下的心理状态表演出来，而且把性格特征反映得活灵活现。

相传明景泰年间，旱魔肆虐，连续数月滴雨未下，田畴龟裂，莳下之秧苗都枯了。眼看收成无望，且赋税不能少交，百姓叫苦连天。村中长者商议：琴轩是文曲星下凡，他辞官回来后居于莞城的同德街，不如请他回乡商议抗旱之事，救民于水火。于是村民推举其兄弟梅轩、桂轩及村中德高望重的长辈到莞城找陈琏。听村民陈述灾情之后，陈琏潸然泪下，他不顾年高体衰，立刻回乡。琴轩回乡后绕村巡视一番，嘱咐村民于村后任江边小山设坛求雨。他沐浴更衣，亲祭于坛上，凝神静思，秉笔挥就《祈雨遍告诸神文》并虔诚念道：治民事神乃吏之职，弥灾悍患非神之力欤？今夏五月不雨，民心忧惶，惧禾稻之不成，虑赋税无所出。某等难避不职之罚，神当以恤民为念，伏愿干旋造化，大阐神通，起潜龙之力渊，沛甘霖于下土，百谷用成，大尉民望，则神弥灾之功著，庙食之无穷矣。念毕，焚香拜伏于祭坛上。村民见状，亦伏地祈祷。未几，四周浓云密布，甘霖倾泻，好雨连宵，将枯之禾苗遇甘霖长出新叶。时值五月初四日。村民奔走相庆，万分感激，为纪念琴轩功德，村民将琴轩设坛求雨之小山取名为求雨山。此名一直沿用至今，该山包成为桥头村的一个小公园。

为酬谢神龙普降甘霖，也祈求风调雨顺，村民请来能工巧匠，连夜赶制神龙。端午之夜，村民砍树枝作桨，排成两行。一人举龙于队列端首，忽前忽后，忽左忽右，仿神龙盘旋往复之状。举树作桨者，则用力摇动，激昂呼喊。锣鼓齐奏，声若震天，远观如真龙下界，非常壮观。此后，每年端午之夜，村民皆舞小车舞于村上，祈求风调雨顺，物阜民康。久而久之，遂成习俗，为桥头之一大特色。据说小车舞之习俗，除桥头外，中国至今尚未发现其他地方有。厚街镇桥头乃东莞一大村落，人口众多，由七条自然村组成。每年端午，陈姓村皆各组一龙船队。夜幕降临，七条小车舞于村上，邻近村民，扶幼携老、呼朋唤友、相约而至观看。桥头舞龙舟已成厚街民俗文化活动的一大特色。

在贵州台江县地处清水江边的施洞一带，每年都要举行。相传，2000多年前，一位叫够抱（苗名）的带着小孩下河打鱼。正在撒网时，他的小孩被一条龙咬住拖入水里。当他找到龙巢时，看到孩子已被咬死并当成龙枕垫睡。为了替孩子报仇，他砍了两个月的柴，堆到龙的洞门口，烧了三天三夜，天也黑了九天九夜。第九天，有一位妇女点起火把，带着小孩去洗菜、挑水，小孩无意把扁担放在水上玩，并有节奏地喊着“咚咚哆、咚咚哆”，随着小孩的喊声天却渐渐地亮起来。天亮后，人们发现江边躺着一条死龙。消息传开后，周边村子的人都来分龙肉吃。晚上，龙托梦给各寨老说：“我杀了够抱的小孩，够抱把我烧死，我罪有应得。但愿各村寨老少行好，用树木做成我的样子，每年在江上划几天，我愿为大家兴云作雨，保你们风调雨顺、五谷丰登。”后来，寨老们商定每年五月初五划龙船，后由于此时正处农忙，又商定于五月二十五日举行。独木小车古朴、独特，舟身用三根大杉木掏空而成，中间一根独木为母舟，两边各置一根小于母舟的为子舟，下水时将母舟和两根子舟并列扎成一排，装上精雕细刻的五彩龙头，划船前将亲朋好友馈赠的鸭、鹅挂在龙颈上。每条船载三四十人都是青年男子。母舟前方坐着四个人，最前一个背朝前方，负责呐喊助威；第二个背朝前方，负责鸣放铳炮；第三个一般是寨老，称为鼓主，穿戴特别，负责敲鼓；第四个是十来岁的男孩，身穿银饰服装，负责敲锣；母舟尾部还有三位老人，负责掌握小车的方向。其余的水手分站两排手拿桡桨负责划船，他们一律穿着紫色土布衣服和蓝色布裤，腰扎一条织花钉上银泡的腰带，头戴插着三根如凤冠银片的马尾斗笠，古朴而整洁.竞赛时炮声隆隆、锣鼓喧天、气势磅礴、热闹非凡。

小车舞在山西全省流行，但表演的风格，表演的情节，表演中的服饰各有千秋，在方式大致相同的情况下，各地有各地的特色，各地有各地的独特之处。大同市口泉一带的小车舞表演别具一格：乘车者扮新娘，拉车者扮媒婆，推车者扮老翁，帮车者一为新郎，一扮丑角。表现旧社会时山乡农民迎亲路上的情趣。乘车人走“十字步”，推车人扭“行进步”，帮车人迈“大十字步”，丑角无固定步式，跑前窜后与新娘戏逗耍笑；惟拉车人的舞步难度较大，脚要快起慢落，左脚迈向右前方，右脚迈向左前方，依次斜线行进，三步一停成“丁字步”，同时脖梗、肩、腰、胯各部位也随之轻松自如地上下颤动，发力点在脚跟和腿部，行进中膝盖不弯曲，称为“三滴水”的趔趄步，还要做“跪步拉车”、“屁股墩拉车”等特技。表演中5人相互配合呈现出上山、下坡、拐弯抹角、陷入泥沼、抬车出坑等情节，并将各个人物的性格和规定情境下的心理状态，表演得活灵活现。

小车舞的服饰道具有：木制手推小车、蒲扇、烟袋、手巾、老头及老婆（或媳妇、小孩）穿的民族服装。小车的制作方法：先以圆木棍扎成三角架，四周围上彩布，中间空出站一人的位置，车两侧布上画车轮图形，车把上拴一条彩绸让推车人挂在脖子上，车前再拴一彩绸供拉车用，车前端扎一双假腿脚，坐车的演员进入车内后，使人看上去好象盘腿坐在车上一样，车上还要扎彩花彩绸，增加美感。坐车人用的蒲扇往往是没边的烂蒲扇，推车的演员通常是丑角打扮，这些都是为了增强喜剧色彩。有的三个演员，多了一个拉车的媳妇或小孩。表演小车舞也都有一定的故事情节，如《送京娘》、《别家》、《夜逃》，也有宣传计划生育、走娘家、赶集的。舞蹈动作有：起车、搬车、扶车、快行、慢行、上坡、下坡、撞车等。表演内容幽默风趣，欢快活泼，有说有唱，有打有闹。小车舞唱腔多是豫剧曲调，也有唱太平调、道情的，表演时，几个演员，互相配合，边走边唱，边说边闹，翩翩起舞，很有乡土趣味。

小车舞的伴奏乐器，有大锣、小锣各一面，大钹两副、小镲一副，同时还使用两面罕见的瓦盆鼓。瓦盆鼓，是一种在口径四十厘米的红瓦盆上蒙上牛皮制成，鼓两旁有耳，耳中穿有环，环上系上红色丝绸，挎于脖颈，然后吊在胸前，用捶敲击，两面鼓的音阶相差五度，发音清脆悦耳，使舞蹈更富有古朴风格和乡土特色。

小车舞的表演，有的两个演员，一个扮推车的老汉，一人扮坐车的老婆，扮老婆的也常常是男演员。小车舞的器乐伴奏，通常由堂鼓、堂锣、手钹、大锣等打击乐器组成。伴奏鼓点曲谱有自己创作的，也有采用豫剧上的鼓簧板路。

集美文化内涵丰富，小车舞精神是其中精华。小车舞精神依托于集美的水乡地域特征，同人们的生产、生活习惯紧密相关，同长久沿袭的历史风俗习惯紧紧相连。它诞生于民间，积聚于民间，作用于民间。小车舞精神不仅历史悠久，而且具有广泛的群众性，深深地影响着集人，塑造了集美人独特的灵魂和性格。小车舞精神是小车舞夺锦的小车舞竞赛活动的体现，充满活力与激情，它象征着持久爆发的力量，象征着奋勇争先的意志，象征着团结协作的胸怀，象征着胜不骄败不馁的毅力，象征着灵活配合的智慧。小车舞精神是集美人风骨，是集美性格的鲜明标志。千百年来，集美人依赖这样的精神，创造了水乡经济社会的发展，创造了和谐向上、干事创业的良好民风。

在现代社会，小车舞依然深受集美民众的喜爱，异彩纷呈的小车舞竞赛，一直是集美社会民俗文化生活的一道亮丽的风景线。这说明，即使在现代工业经济的环境中，在现代城市化的背景下，优秀的传统文化依然有着旺盛的生命力。集美人依恋小车舞，正是希望展示和弘扬一种不应消逝的精神力量，保持积极向上的态势，给自己给社会带来鼓舞。集美的小车舞精神，不仅从历史延伸到现代，而且还从本地出发，走出大陆，延伸到海外。将有还会有台湾代表队参加，美丽的龙舟池，激起了两岸统一欣喜的浪花。小车舞精神再一次让集美人在世界舞台上为祖国赢得了荣誉，展现了神奇的风采。