701年(长安元年),崔玄暐升任天官侍郎。他性情耿直,从不私下接受官员请托,因此受到权贵的忌恨,改任文昌
左丞。不久,
武则天对崔玄暐道:“你调职之后,官吏纷纷设斋庆贺,这会放纵他们的贪欲。所以现在我让你官复原职。”于是重新任命崔玄暐为天官侍郎。
703年(长安三年),崔玄暐担任
鸾台侍郎、同
凤阁鸾台平章事,兼太子
左庶子,次年又改任凤阁侍郎,加银青
光禄大夫。此前,
来俊臣、
周兴等酷吏贪图封赏,诬陷良善,抄没数百家。崔玄暐拜相后,上表皇帝,为他们陈述冤屈。武则天感悟,将这些人全部赦免。
704年(长安四年),
宋璟弹劾
张昌宗图谋不轨,崔玄暐也多次进言。不久,
武则天患病,避居深宫,不肯召见宰相,只由
张易之兄弟侍疾。崔玄暐进言道:“太子与相王足以侍奉汤药,宫廷禁地,不宜异姓人随意出入。”武则天道:“我十分感激您的厚意。”但却不肯采纳。
705年(神龙元年),崔玄暐与
桓彦范、
敬晖、
张柬之、
袁恕己等人趁武则天病重,发动兵变,拥立皇太子
李显登基,是为
唐中宗,因功擢升中书令,封博陵
郡公。
武则天对崔玄暐道:“别人都是受人推荐,只有你是朕亲手提拔的,你为什么要这么做?”崔玄暐道:“这正是为了报答陛下。”
同年四月,
唐中宗任命术士郑普思为
秘书监,崔玄暐极力劝谏,但不被采纳。后来,
武三思多次在中宗面前进谗。中宗采用明升暗降之计,封崔玄暐为博陵
郡王,罢去其宰相之职,只让他在每月初一十五上朝面君。不久,崔玄暐又出任检校益州
长史,并代理
都督之职。
706年(神龙二年),唐中宗听信
武三思谗言,贬崔玄暐为
均州(今湖北
丹江口)
刺史。后来,武三思又诬陷崔玄暐等人与驸马
王同皎同谋作乱。崔玄暐又被贬为
白州(今广西
博白)
司马,削去封爵。七月,武三思暗中宣扬韦皇后淫乱后宫之事,并嫁祸给崔玄暐等人。唐中宗大怒,将崔玄暐流放古州。崔玄暐在流放途中病逝,时年六十九岁。
《
旧唐书·卷九十一·列传第四十一》《
新唐书·卷一百二十·列传第四十五》《
资治通鉴·卷二百七·唐纪二十三》《资治通鉴·卷二百八·唐纪二十四》有记载。
刘昫:昔
夫差入越,
勾践保于
会稽,不听子胥之言,而有甬东之叹。此
五王除凶返正,得计成功。当是时,彦范、敬晖握兵全势,三思、攸暨其党半歼,若从季昶之言,宁有利贞之祸?盖以心怀不忍,遽失后图,黜削流移,理固然也。且芟蔓而不能拔本,建谋而尚欠防微,死即无辜,祸由自掇。失断召乱也,不亦宜哉!
宋祁:五王提卫兵诛
嬖臣,中兴唐室。不淹辰日,天下晏然,其谋深矣。至谓中宗为英王,不尽诛诸武,使天子藉以为威,何其浅耶?衅牙一启,为艳后、竖儿所乘,劫持戮辱,若放豚然,何哉?无亦神夺其明,厚韦氏毒,以兴先天之业乎?不然,安李之功,贤于汉(陈)平、(周)勃远矣!
王化贞:张柬之等五王,合谋诛二张、迁武氏、反中宗之辟而复唐之,何其壮也。
848年(大中二年),
唐宣宗将三十七位功臣的画像挂在凌烟阁内,其中就有“中书令博陵郡王崔玄暐”。
崔玄暐的母亲卢氏曾告诫他道:“我曾听姨兄辛玄驭道:‘儿子做了官,有人来说再不会贫穷了,这的确是喜事;但他钱财充足,这又是让人担忧了。’我认为这是很正确的看法。近来看见亲戚中做官的,多用钱物奉养双亲,而双亲却不问钱物从何而来。如果是自己的俸禄,这是好事;如果不是,那么与盗贼有什么区别呢?你如今作官,如果不能忠正清廉,怎能立足于天地?”因此崔玄暐为官以清白著称。
崔玄暐出身博陵崔氏大房。
博陵崔氏大房是前燕秘书监
崔懿长子崔连后裔,为唐代
博陵崔氏定著四房之一。唐显庆四年(659年),唐高宗李治下禁婚诏,禁止“
七姓十家”互相通婚,博陵崔氏作为中原五大郡姓“
五姓七族”之一,东汉以来家世非常显赫,前燕秘书监崔懿八子后裔(包括
博陵崔氏大房)均被列入禁婚家范畴。由此可见博陵崔氏之门第清华显赫,人物冠于卿族。