张惠绍是
义阳郡人,生于
宋孝武帝大明元年(457年)。他出身寒微,自少便颇有军事才略。
齐明帝在位时期,曾任
直阁,后外出补官
竟陵县横桑(今湖北天门)
戍主。
东昏侯永元(499年-501年)初年,张惠绍因为母亲去世而离职,扶其灵柩归葬乡里。不久后,在家乡的张惠绍听闻荆、雍二州建立西朝,起兵南下,反对东昏侯的统治,于是弛归雍州刺史
萧衍(即后来的梁武帝),被
板授为
中兵参军,加
宁朔将军、
军主。
永元三年(501年)二月,萧衍率大军抵达汉口(今湖北武汉
汉口),派张惠绍与
军主朱思远统领水师游遏
长江之中,切断郢、鲁二城的粮运及通信通道。三月,
郢城方面派军主沈难当率领由数十艘
轻舸、数千士兵组成的水师横渡挑战,被张惠绍迎头击败,沈难当被杀(《
资治通鉴》作“击擒之”),军械全部被西军缴获。至此年十月间,西军一路沿江而下,直抵南齐都城
建康(今江苏南京)附近的新林、
朱雀航,张惠绍随军征伐,屡立战功。
五月,原东昏侯宠臣孙文明等举兵数百人造反,潜入建康南、北
掖门,杀害卫尉
张弘策,放火烧
神虎门等处,张惠绍与
领军将军王茂闻变后,率部前往东掖门。张惠绍率领所部迎战叛军,斩首数十级,叛党回身逃窜,最终被捕杀。事后,他因功得以增加食邑二百户,并转任
太子右卫率。
天监三年(504年),
北魏任城王
元澄进攻钟离(今安徽凤阳东北)。二月,萧衍命时任
冠军将军的张惠绍率兵五千运粮至钟离,元澄派遣平远将军
刘思祖等前往阻截。同月二十日,双方在
邵阳交战,梁军全军覆没,张惠绍等十位将领被魏军俘虏。不久后,张惠绍被萧衍赎回。
天监五年(506年)五月,张惠绍与冠军将军长史胡辛生、宁朔将军张豹子先行进攻北魏的宿预(今江苏宿迁东南),擒获宿预城主马成龙。又命部将蓝怀恭驻于睢口(今江苏宿迁南),与宿预梁军形成
掎角之势。
张惠绍号令严明,所到之处多能取胜。进军至下邳时,有许多下邳的百姓想要投降,张惠绍劝谕道:“我如果攻下城池,你们都是国人(意指梁朝的王民)。如果不能攻克,白白地使各位丧失家园,这不是朝廷抚慰百姓的本意呀。现在你们且安居复业,不要妄自辛苦。”想要投降的人闻言,都心悦诚服。
六月,张惠绍与假徐州刺史宋黑水陆并进,直抵彭城,围攻高冢戍。北魏
武卫将军奚康生统兵救援,张惠绍作战失利,宋黑阵亡。八月,邢峦击败蓝怀恭,进围宿预。蓝怀恭退至
清水(即泗水,此处指其下游,循今废黄河至清江西南入淮河)以南筑工事,继续抗击魏军的进攻。九月,邢峦与北魏平南将军
杨大眼联兵击斩蓝怀恭,俘斩万计。张惠绍孤军难守,连夜放弃宿预,撤回淮阴。
天监五年(506年)十月,北魏中山王
元英进攻
北徐州,围困北徐州刺史
昌义之于钟离。魏军号称百万,驻扎迤逦四十多座城池。十一月,
右卫将军曹景宗督军二十万援救钟离,张惠绍亦在军中。在豫州刺史
韦睿率部抵达后,梁军开始进据
邵阳洲(位于曹景宗屯驻的道人洲西),修造高舰,准备火攻。
天监六年(507年)三月,
淮水暴涨六七尺,张惠绍与南梁郡太守
冯道根、庐江郡太守
裴邃、秦郡太守李文钊等乘
斗舰袭击邵阳洲上魏军。另以水船载草,灌膏油,趁风纵火,用来焚毁浮桥。同时,派敢死之士拔栅砍桥。当时大水湍急,顷刻之间,魏军在邵阳洲两侧修筑的桥、栅都被冲毁。张惠绍等都亲身搏斗厮杀,梁军奋勇冲杀,无不以一当百。魏军大溃,溺死、被斩杀的各有十余万,沿淮河百余里尸骸相藉,淮水为之不流。梁军又俘虏魏军五万人,收其军粮器械,堆积如山,牛、马、驴、骡等不可胜计。
钟离之战后不久,张惠绍出任
持节、都督
北兖州诸军事、
冠军将军、北兖州刺史。北魏的宿预、淮阳(今江苏泗阳境)二城投降南梁时,张惠绍招抚有功,进号
智武将军,再增封食邑二百户。后又入朝为
卫尉卿,改调
左卫将军。
之后,张惠绍外镇
司州,任持节、都督司州诸军事、信威将军、司州刺史,兼领
安陆郡太守。他在司州为政和洽得当,受到官民的亲信及爱戴。
天监十八年(519年),张惠绍逝世,享年六十三岁。萧衍下诏哀悼,赐
鼓吹一部、布百匹、蜡二百斤,追赠
护军将军,
谥号为忠。
萧衍:“张惠绍志略开济,干用贞果。诚勤义始,绩闻累任。爰居禁旅,尽心朝夕。”(《
赠谥张惠绍诏》)
姚察:“张惠绍、
冯道根、
康绚、
昌义之,初起从上,其功则轻。及群盗焚门,而惠绍以力战显;合肥、邵阳之逼,而道根、义之功多;浮山之役起,而康绚典其事。互有厥劳,宠进宜矣。”(《
梁书》)
李延寿:“张惠绍、冯道根、康绚、昌义之攀附之始,其功则末。及群盗焚门,张以力战自著。钟离、邵阳之逼,冯、昌劳效居多。浮山之役,而康绚实典其事。互有厥劳,宠进宜矣。”(《
南史》)
赵翼:“然江左诸帝乃皆出自素族……其他立功立事,为国宣力者,亦皆出于寒人……
陈伯之、
陈庆之、
兰钦、
曹景宗、张惠绍、昌义之、
王琳、
杜龛等之于梁……皆御武戡乱,为国家所倚赖。”(《
廿二史札记》)