作者有感于
市场经济和消费时代的物欲大潮，人们精神家园的理念脆弱不堪，对无论是象征意义或现实意义上的“精神家园”的涵义，作了深刻的解读和阐释。某种意义上，该书是对“精神家园”之失落进行的当代文化批判。
本书强调打破原有科学抽象僵化的研究界限，倡导“
社会学的想象力”。本书已成为世界各地社会学教学的入门经典。
林和生，当代著名
学者、
教授、
诗人、
作家、
翻译家、
文学家、美学家、
哲学家、
心理学家、
社会学家。祖籍山东省
鄄城，1954年6月27日生于
乐山，
中国科学院自然科学史所“科技哲学”硕士学位，
四川省社会科学院文学所研究员、硕士生导师。研究方向为
精神分析、艺术创造心理学、
科学哲学、
美学、
诗学、
西方哲学史、西方思想史等领域。主要著述有：《
犹太人卡夫卡》、《
孤独人格：克尔恺郭尔》、《“地狱”里的温柔：卡夫卡》、《凡高：麦田里的人》、《
林和生诗集》、 《
悲壮的还乡》、《
文翁石室：科举和文官制度的摇篮》、《梦境与魔镜：现象精神分析》、《丧钟为谁而鸣——约翰·多恩生命沉思录》等；主要译著有：《爱的艺术》、《
论人的天性》、《
分裂的自我》、《
拒斥死亡》等。
本书在国内首次提出“大众消费时代”概念。与当时引起全球高度关注的
禽流感一样，本书也是对人类社会系统性风险的一次深刻警示。
本书认为，在大众消费时代，无论为温饱的搏斗、还是为输赢的较量，最终全部归入一场巨大的游戏。大众消费社会的所有成员，无论其主动或被动，很难不卷入这场游戏。这场游戏为欲望和能量的表达提供了疯狂的形式和机会。而欲望和能量的疯狂表达，则迄今为止最大限度唤醒了人身上潜在的兽性。这场游戏的逻辑结果是：所有人类成员都成为消费者，成为“上帝”，成为“神”，在消费这一“万神之神”的统领下，向自身家园展开全面而无限制的消费、消耗、浪费、透支、掠夺、猎杀、污染……人人相害的同时又
戕害自然，其结果，无论自然家园、社会家园还是
精神家园，都失去
生态平衡，面临巨大的系统性危险。
本书导言曾被著名学术刊物《
书屋》采用为2002年11期头条文章（“书屋讲坛”专题文章）。