持久收入理论是由美国著名经济学家弗里德曼提出来的。

如何确定持久收入是持久收入理论中的重大问题。一定时期的持久收入水平，应该由过去持久收入水平与当年实际收入，即现期收入水平共同决定。如果一个人现期收入水平高于过去持久收入水平，则他现期持久收入水平应该高于过去持久收入水平，反之，现期持久收入水平，则低于过去持久收入水平。

持久收入假说认为人的消费取决于持久收入，持久收入是稳定的，消费也是稳定的。这就是说，消费取决于收入，消费者不会对所有的收入变化做出相同的反应。如果收入的变动看来是永久性的（比如被晋升到一个可以提供更可靠的更高的收入岗位上），那么人们就可能会消费所增加的大部分收入。另一方面，如果收入的变动具有明显的暂时性（比如一次性奖励等），那么所增加的收入的相当大部分就会被储蓄起来。这样收入应该分为持久收入与暂时性收入。持久收入指长期的，有规律的稳定收入，一般应持续三年以上，例如，固定的工资收入。暂时性收入是—时的，非连续性的偶然收入，人们希望消费是稳定的，因此，根据持久收入来安排消费，而不是根据暂时性收入来安排消费。这些理论说明了长期中消费函数的稳定性，与分析长期消费统计资料所给出的结论是一致的。所以，消费函数的稳定性在理论与经验上都是成立的。

弗里德曼的持久收入假说这一理论的基本观点可以归纳为三部分内容：

从长期来看，消费支出取决于持久性收入

对于消费支出取决于可支配收入这一点，所有经济学家都是没有分歧的，分歧在于可支配收入的含义是什么。凯恩斯把可支配收入解释为现期绝对收入水平，美国经济学家杜森贝把可支配收入解释为相对收入水平，持久收

入假说则解释为持久收入。

持久收入与暂时收入的区分与联系

持久收入与暂时收入不同，只有前者才影响消费支出。暂时收入对消费支出的影响是通过对持久收入的影响而发生的。可以过去收入与暂时收入的变动来计算出持久收入。

持久收入是稳定的，消费函数也是稳定的

持久收入与暂时收入的区分与联系。 可以用过去收入与暂时收入的变动来计算出持久收入。

估算持久收入的计算公式是：YPt= Yt-1 + λ.△Yt；

△Yt = Yt - Yt-1；

上式中，YPt为现期持久收入， Yt为现期收入， Yt-1为前期收入，λ为加权数。

该公式说明，现期的持久收入等于前期收入和两个时期收入变动的一定比率，或者说等于现期收入和前期收入的加权平均数。加权数的大小取决于人们对未来收入的预期。这种预期要根据过去的经验进行修改，称为适应性预期。如果人们认为，前期和后期收入变动的时间较长，λ就大，反之，前期和后期收入变动的时间较短，λ就小。

弗里德曼的理论具有两个重要特点：坚持经济自由，强调货币作用。他旗帜鲜明地反对凯恩斯的政府干预思想。弗里德曼认为，在社会经济的发展过程中，市场机制的作用是最重要的。市场经济具有达到充分就业的自然趋势，只是因为价格和工资的调整相对缓慢，所以要达到充分就业的状况可能需要经过一定时间。如果政府过多干预经济，就将破坏市场机制的作用，阻碍经济发展，甚至造成或加剧经济的动荡。他还强劲地攻击凯恩斯所倡导的财政政策。弗里德曼科学地指出，在货币供给量不变的情况下，政府增加开支将导致利率上升，利率上升将引起私人投资和消费的缩减，从而产生“挤出效应”，抵消增加的政府支出，因此货币政策才是一切经济政策的重心。

弗里德曼指出，消费者的消费支出不是由他的现期收入决定的，而是由他的持久收入决定的。也就是说，理性的消费者为了实现效应最大化，不是根据现期的暂时性收入，而是根据长期中能保持的收入水平即持久收入水平来作出消费决策的。这一理论将人们的收入分为暂时性收入和持久性收入，消费是持久收入的稳定的函数，为现期消费支出，c为边际消费倾向， 为现期持久收入。弗里德曼认为。持久收入，是指消费者可以预期到的长期收入，即预期在较长时期中（3年以上）可以维持的稳定的收入流量。持久收入大致可以根据所观察到的若干年收入的数值的加权平均数来计算。

持久收入不仅包括劳动收入，而且还包括财产收入，因此，持久收入假说理论认为，消费不仅取决于收入，而且还取决于财产，这一点与生命周期假说理论相同。

把收入分为持久性收入和暂时性收入，从而把收入变动分为持久性收入变动和暂时性收入变动是持久收函数理论假说的贡献。这一区别既解释了短期消费函数的波动，又解释了长期消费函数的稳定性。这一理论认为，在长期中，持久性收入是稳定的，所以消费函数是稳定的。暂时性收入变动通过对持久性收入变动的影响而影响消费，所以短期中暂时性收入的变动会引起消费波动。

米尔顿·弗里德曼（MiltonFriedman，1912年7月31日—2006年11月16日）是美国经济学家，货币主义大师，以研究宏观经济学、微观经济学、经济史、统计学、及主张自由放任主义而闻名。1976年取得诺贝尔经济学奖，以表扬他在消费分析、货币供应理论及历史、和稳定政策复杂性等范畴的贡献。弗里德曼是《资本主义与自由》一书的作者，在1962年出版，提倡将政府的角色最小化以让自由市场运作，以此维持政治和社会自由。他的政治哲学强调自由市场经济的优点，并反对政府的干预。他的理论成了自由意志主义的主要经济根据之一，并且对1980年代开始美国的里根以及许多其他国家的经济政策都有极大影响。

他通常反对政府干预的计划，尤其是对于市场价格的管制，他认为价格在市场机制里扮演著调度资源所不可或缺的信号功能。在《美国货币历史》一书中，他提出经济大萧条其实是政府对于货币供应管制不当所致。后来他在2006年说道：“你知道吗？很奇怪的是为何人们仍以为是罗斯福的政策让人们脱离了经济大萧条。当时的问题是，你有一堆失业的机器和失业的人民，你怎么能靠着成立产业垄断集团和提升价格及工资来解决他们的问题？”

他接着在芝加哥大学担任经济学教授直到1976年，在这30年里他将芝加哥大学的经济系形塑成一个紧密而完整的经济学派，被称为芝加哥经济学派。在弗里德曼的领导下，多名芝加哥学派的成员获得诺贝尔经济学奖。他在1953-54年间以访问学者的身分前往英国剑桥大学任教。从1977年开始弗里德曼也加入了史丹福大学的胡佛研究所。弗里德曼在1988年取得了国家科学奖章。1992年获诺贝尔经济学奖的加里·贝克尔形容，弗里德曼可能是全球最为人认识的经济学家，“他能以最简单的语言表达最艰深的经济理论”。他亦是极出色的演说家，能随时即席演说，极富说服力。香港科技大学经济发展研究中心主任雷鼎鸣形容佛老思考快如闪电，据说辩论从未输过。“无人敢说辩赢了他，因与他辩论过已是无限光荣，没多少人能与他说上两分钟。”弗里德曼是学术世家。他妻子罗斯是经济学家，其妻兄长AaronDirector是芝加哥大学声望显赫的法律学教授。弗里德曼育有两名子女，包括女儿珍尼·弗里德曼及大卫·弗里德曼，大卫本身是无政府资本主义学说的重要学者。大卫的儿子Patri毕业于史丹福大学，2006年时在Google任职。他于2006年11月16日在旧金山三蕃市家中因心脏病发引致衰竭逝世。