政治管理就是国家权力按照某种特定的秩序和目标对政治生活进行自觉地、有计划地约束或制约的一定方式。就是说，通过这种特殊的约束方式使政治生活的各方面都能按照某种既定的秩序和目标来运行和发展。

在权力制约关系的矛盾性和同一性的双重驱使下，政治权力主体为了协调和解决利益关系中的利益矛盾，实现共同利益要求，必须承担社会公共职能，实施对社会的管理，这一行为就是政治管理行为。

政治管理的有以下管理以实现公共生活的效率和公平为基本价值取向。

政府对社会政治生活的协调和控制。广义泛指国家政权体系(主要是政府)对社会全部政治生活的调控，包括对国家行政机关的调控。狭义仅指政府对人民群众政治生活的协调和控制。人们一般使用狭义的政治管理概念。政治管理涉及人们的公共政治生活，是统治阶级维持社会稳定、秩序和保障国家机器正常运行的重要手段。

政治管理是一个历史范畴，它适应统治阶级维持政治统治的需要而产生，与政治统治有着密切的关系。从根本上说，任何政治管理都服务于一定阶级的政治统治；而任何阶级的政治统治总是通过政治管理等一系列社会职能而得以体现。政治管理与政治统治存在下列基本区别：①两者的对象不同。政治管理的对象既包括统治阶级内部的成员，也包括被统治阶级的成员。而政治统治的对象则是被统治阶级，不包括统治阶级内部的成员。②两者的主体不尽相同。政治管理的主体主要是政府，在现代社会，一些政治党派（主要是执政党）也不同程度地履行政治管理主体的职能；而政治统治实质是一个阶级对另一个阶级的统治，其主体不是具体的政权机关，而是整个统治阶级。③政治管理和政治统治的方式不同。政治管理的方式主要是行政的和民主的，其基本方式有沟通、领导、策划、组织、协调、控制、动员、灌输、服务等；而政治统治的根本方式则是阶级专政，即对敌对阶级的暴力统治。

作为一种政府行为，任何国家的政治管理的根本目标都是维持统治阶级的统治。在社会主义国家，政治管理的根本目标就是维护无产阶级的统治，即维护生产资料的社会主义公有制以及与此相适应的经济制度，维护社会主义民主以及与此相应的政治制度，维护与社会主义政治和经济制度相适应的意识形态。政治管理的根本目标通过政治管理的任务得以具体化。由于根本目标的不同，不同国家的政治管理的具体任务也极其不同。一般说，政治管理的主要任务有：①维护现存的基本政治规范，增强民众对这些政治规范的认同和支持。②维护现存政治机关的权威性和合法性，增强民众对它的支持。③缓解各种利益的矛盾。④保障正常的社会秩序。⑤保证国家的各项政策法令得以顺利贯彻执行。⑥促进本阶级内部的民主生活。

政治管理主要有以下5个基本特征:①它是少数人对多数人的管理，管理的主体主要是政府，群众是管理的客体。②它主要是一种行为管理，管理的对象是人们的政治性行为，具体包括人们的政治思想、政治态度、政治言论和政治活动等，同时还重视对影响人们政治行为的社会环境进行管理。其管理的范围是人们的公共政治生活，没有进入公共政治生活领域的所有人类行为都不在政治管理的范围之内。③它是一种自上而下的权力运行过程。④它是政府的职能，具有极大的权威性。⑤它所要解决的基本问题是政府与人民的关系问题。这一基本问题贯穿于政治管理的所有领域和整个过程之中。

传统政治管理与现代政治管理有许多共同特征，但它们在性质、作用、方式、手段等方面有着极其明显的区别：①传统政治管理的主体比较单一，一般局限于政府。现代政治管理的主体则多样化，除了政府外，还有政治党派。②传统政治管理的范围比现代政治管理的范围要宽泛得多。③指导传统政治管理的是专制主义，指导现代政治管理的主要是法制观念、效率观念和民主观念。④传统政治管理奉行经验主义决策，而现代政治管理则推行科学决策。⑤在组织方式方面，传统政治管理贪大求全，现代政治管理则采取专业化的协作。⑥在领导方面，传统政治管理推行家长式的独断专行，现代政治管理则奉行民主式的集体负责制。⑦在对管理者的素质要求方面，传统政治管理强调管理者外在的职权，而现代政治管理则强调管理者的内在才能。⑧在具体手段方面，传统政治管理依靠手工式的管理手段，而现代政治管理则广泛采用与工业化相适应的先进手段。

政治管理这一定义可以作以下理解：政治管理本质是权力主体以实现公共利益和协调不同利益矛盾的方式，实现政治权力主体的利益和要求；政治管理的重要功能是解决权力制约关系的内在矛盾；政治管理的行为内容是承担社会公共职能和公共事务。

制约政治管理的状态及发展方向的主要因素有：社会经济关系的性质及经济发展水平；社会的政治制度及政治民主化的程度；社会公共事务的复杂程度；公民的素质；社会环境的稳定系数；科学技术的发展程度。根据制约政治管理的这些变量，可以预期，各国的政治管理将呈现以下一般趋势：政治管理比以往更加重要；政治管理中的社会自治将日益扩大；政治管理日趋现代化。