教育本质是指教育的内在要素之间的根本联系和教育作为一种社会活动区别于其他社会活动的根本特征。与“教育现象”相对。教育是培养人的活动。自有人类社会以来就有教育，它的职能是根据一定社会的要求，传递社会生产和生活经验，促进人的发展，培养该社会所需要的人才。这个基本特点存在于各种社会的教育活动之中而且使之区别于人类其他社会活动。

教育本质本质特性即反映事物规律的稳定的、普遍的特性。教育本质，即贯穿于一切教育之中，只要教育活动存在就永远起作用的特性。

教育本质

马克思主义教育学认为教育是一种社会现象，是人类特有的活动。

教育是人类社会特有的一种社会现象。在动物界，尤其是高等动物界的代与代之间虽存在着类似于人类的“教育”和“教”与“学”现象，但这两种表面类似的现象在本质上是不同的。

1．所谓动物的“教育”和“教学”完全是一种基于生存本能的自发行为，而不是后天的习得行为。

2．动物没有语言，不具备将个体经验积累起来向他人传递的能力。

3．所谓动物教育的结果无非是小动物适应环境，维持生命，并独立生存，而人类教育的结果远远不止于此。

教育是人类特有的一种有意识的活动。动物只拥有有生命物质最基本的反映形式— 刺激感应性和动物的心理，只有人才是有意识的。人能通过抽象的理性思维反映事物的本质和规律。

人类教育中无论是生产经验的传授，还是社会行为规范的教导，都不是产生于人的本能需要，而是人们意识到的社会需要，在明确意识的驱动下产生的有目的行为。

教育是人类社会特有的传递经验的形式。人类有语言和文字。借助语言文字的信息载体功能，不仅可使人类的经验存在于个体系统之中，也可以存在于个体意识之外，脱离每个个体而独立存在；不仅可使人类获悉感官所及范围之内的经验，而且可超越时间限制和空间地域的阻隔，从宏观到微观，全社会全人类的所有财富都可以为人类所掌握，人类传递经验的这一特点也证明了教育是一种社会现象。

教育是有意识的以影响人的身心发展为目标的社会活动。教育活动是有意识的以人为直接对象的社会活动，它不同于其他以物质产品或精神产品的生产为直接对象的社会生产活动。教育与其他有意识的以人为直接对象的活动还有区别，教育是以对人的身心发展产生影响为直接目标的。这样就把教育活动和以保护人的身心健康、抵御疾病对人的身心危害的医疗活动，以及以满足人的各种需要为目标的社会服务活动区别开来了。[1]

1．上层建筑说认为教育是社会的上层建筑。理由：教育是观念形态文化，其性质、变化受社会经济基础决定并为经济基础服务；教育有受生产力制约的因素，但要通过经济基础的中介作用。

2．生产力说。认为教育是生产力，教育能生产劳动力，是劳动力再生产；教育事业发展规模速度、教学内容、手段、形式受生产力制约；教育有受生产关系决定的因素，但一切生产关系和上层建筑归根结底都由生产力决定。

3．双重属性说。教育既具有生产力属性，又具有上层建筑的属性。

4．复合现象说。认为教育本质具“多质性”，有上层建筑性质、生产力性质，有为阶级斗争服务、为发展经济服务、为传递文化和促进人的发展等功能。

5．社会实践说。认为教育是培养人的社会实践活动，或者是促使个体社会化的活动；认为认识教育本质不应将其归属某一范畴，而应以自身的规定性立论。