社会服务是指在教育、医疗健康、养老、托育、家政、文化和旅游、体育等社会领域，为满足人民群众多层次多样化需求，依靠多元化主体提供服务的活动，事关广大人民群众最关心最直接最现实的利益问题。

以提供劳务的形式来满足社会需求的社会活动。狭义指直接为改善和发展社会成员生活福利而提供的服务，如衣、食、住、行、用等方面的生活福利服务。广义的社会服务包括生活福利性服务、生产性服务和社会性服务。

生产性服务指直接为物质生产提供的服务，如原材料运输、能源供应、信息传递、科技咨询、劳动力培训等。社会性服务指为整个社会正常运行与协调发展提供的服务，如公用事业、文教卫生事业、社会保障和社会管理等。社会服务按服务性质可分物质性服务和精神性服务；按服务的程度又分为基本性服务、发展性服务和享受性服务。

社会服务运动始于1884年英国伦敦成立的托因比服务所。1889年后在芝加哥西区成立了赫尔大厦服务社。此后社会服务运动迅速传到西欧大部分国家以及东南亚、日本。中国的社会服务和社会管理是社会工作的重要组成部分。

主要包括社会保障福利服务、社会风俗改造等精神文明服务，基层社会群众自我教育管理等民主建设服务，社会团体管理等社会行政管理性服务。有以全体社会成员为对象的普遍服务，以烈属、军属、复员退伍军人、老年人、残疾人、无依靠儿童、贫困者等为对象的特殊服务。

以这些社会服务为内容的社会工作，在预防、解决社会问题，处理社会矛盾，调整社会关系，改善社会生活方式，完善社会制度，减少社会发展的障碍因素等方面，具有重要作用。

新闻机构

新闻机构通过版面、节目或举办社会公益活动为受众服务。这有利于新闻机构联络人民群众的感情，取得人民群众的信任，同时也增进新闻机构对社会和群众的了解，是新闻机构联系群众的有效方式之一。中国新闻界还具有为受众提供社会服务的优良传统。

中国共产党所领导的报刊和进步报刊，在革命战争年代都重视社会服务工作，辟有社会服务的栏目，如“读者信箱”、“来信问答”、“服务台”等；还举办或发起组织各种社会公益活动,如募集救灾款、兴办流动图书馆、开设职工夜校等。著名新闻记者邹韬奋是中国新闻界为社会服务的楷模。他主编《生活》周刊时，曾开辟“生活信箱”、“生活消息”、“平民经济问题”等专栏、专页,公开答复读者来信，为平民百姓排忧解难。

未公开答复的读者来信也每封必复，件件有着落。读者委托办事，从寄书到买鞋，他都尽力去办。邹韬奋为社会服务赢得了读者的信任，被当时的青年公认为良师益友。20世纪30～40年代,中国共产党在武汉、重庆出版的《新华日报》也很重视社会服务工作，加强同读者的联系，扩大了中国共产党在国民党统治区的影响。

中华人民共和国建立以后，新闻界继承了为社会服务的优良传统。中国共产党第十一届三中全会以来，新闻机构都把提供社会服务作为新闻改革的一项重要内容，广开为社会服务的渠道。

除了加强群众来信、来访的工作，增辟为社会服务的专栏、专版以外，还举办读书活动、知识竞赛、重修长城、婚事新办、大龄未婚青年青春旅游等社会公益活动，向社会提供科技、经济、法律咨询服务，提供信息资料，开办刊授、函授大学等。

新闻机构为受众提供社会服务,要遵守职业道德,不能利用新闻机构在社会上的信誉和便利去做有损于人民、有损社会利益的事。