《帝后礼佛图》是
龙门石窟宾阳中洞东壁上的浮雕。它创作于
北魏年间,是中国古代浮雕的重要作品,后被盗卖至国外。现其中之《北魏孝文帝礼佛图》藏于美国
纽约市艺术博物馆,《
文昭皇后礼佛图》藏于美国
堪萨斯市的
纳尔逊艺术博物馆。
宾阳洞位于龙门西山北部,是
北魏宣武帝为父母
孝文帝和文昭
皇太后祈求冥福而修建的,原计划开凿三座石窟,但耗时23年,动工802,366人次仅完成了
宾阳中洞。它是
龙门石窟中继
古阳洞后开凿的第二大窟。宾阳中洞的
前壁均是
浅浮雕题材,遍雕佛经故事和皇室礼佛行列,用以宣扬佛法,赞颂佛家的累世善行和炫耀帝后的威仪。
壁面自上而下分为四层,中间被窟门分隔成南北两段,层与层间雕以横栏为界。自上而下,《帝后礼佛图》位于第三层。
北段刻
孝文帝头戴
冕旒,身穿
衮服,在诸王、中官及手持伞盖、羽葆、长剑、香盒的近侍宫女和
御林军的前导、簇拥下,缓缓行进的场面。
南段构图与北段相似,刻文昭皇后莲冠
霞帔,一手拈香,后随两个戴莲冠的贵妇,在众宫女的前导、簇拥下迎风徐行,方向与北段相对。
作品中人物密集重叠,顾盼照应,既浑然一体,又有丰富变化。不同于当时常用的以形体高低大小来区分人物等级的手法,尽管作品中
人物形象并无显著的大小之别,服饰也大致相同,但从人物的位置、相互关系,特别是风度威仪间的微妙差别,都显示出作为作品中心的帝后迥异常表的高贵与尊严,体现出创造者高超的艺术
表现手法。
此外,从作品中人物的衣冠发式和伞盖、羽葆等仪仗制度看,
孝文帝推行汉化的政策已经取得了显著的成果,因此,这件作品也具有重要的历史文献价值。
帝后礼佛图分皇帝和皇后两批人员,各占三个版面,呈两边对称排列。人物在大小上具有明显区分,皇帝和皇后以及随行达官贵人的身高要明显高于仆侍,但经艺术化处理,在整体上是协调的,这是当时尊卑理念的反映。
与
云岗石窟的浮雕相比,《帝后礼佛图》已经开始摆脱
古印度的犍陀罗风格,而加强了本土的
艺术语言色彩。作品变得单薄平浅,
高浮雕的圆润光影不复存在,线条成了艺术表现上举足轻重的角色。人与人的空间、人体的曲折起伏都用线勾勒,特别是衣纹的处理,格外舒展流畅、疏密有致,颇有
汉代画像砖以线求形的神韵,表现出中国
民族文化与外来
佛教艺术的很好融合。
《帝后礼佛图》是我国雕塑史上的珍品,可惜在三十年代被美国人普爱伦勾结北平
琉璃厂的古董奸商岳彬盗凿而去。从原壁被凿的痕迹和残存的浮雕斑痕,以及后来在奸商家中查出的几箱浮雕碎块来看,恐怕原作已被凿毁,现藏于美国的只是
复制品。这无疑是人类艺术史上的一大悲剧。
龙门石窟在
宾阳洞中被挖去的“帝”和 “后”两组
礼佛图,是整个雕像群的中心和最精彩的部分。此外,从作品中人物的衣冠发式和伞盖、羽葆等仪仗制度看,
孝文帝推行汉化的政策已经取得了显著的成果,因此,这件作品也具有重要的历史文献价值。