新闻五要素即新闻的5个W，指一则新闻报道必须具备的五个基本因素，分别为何时（when）、何地（where ）、何事（what）、何因（why ）、何人（who ）。这是新闻中不可缺少的五个方面，是对新闻报道的基本要求。

由于它概括了新闻事件本身存在的客观联系，对指导新闻采访和写作有一定的积极作用。此说在西方最早出现于19世纪60年代。1913年，广学会翻译出版《实用新闻学》 (美·休曼原著)，把此说介绍到我国。随着调查性报道的兴起，西方有些学者提出了“六要素”说，认为除五个“w”之外，还有一个新闻要素“H”，即如何(how)。

简单地说，齐全的新闻要素包括五个“W”和一个“H”，即Who，What，When，Where，Why和How。

新闻要素是记者写导语（即开头）的关键，也是准备告诉读者的。其中哪一个是重要和应该突出的，应由记者或编辑根据情况确定。有经验的记者在写作导语时并不需要考虑这个公式，而对初学者来说，考虑五个“W”和一个“H”是非常重要的。当然，这五个“W”和一个“H”不一定都包含在第一段。 最能吸引读者、最关键、也是最难写的导语：

导语都应该写得简单易读，一目了然。不过，过于简单的导语也可能把读者弄糊涂。

例：一师附小2月13日举行了开学典礼。

导语的长度没有一定的规定，但通常是以越短的形式表现出来越好。记者或编辑很难根据一定的公式去写作和编写稿件，但最好不要超过3行。在导语中，过多的形容词和其他修饰词都是毫无用处的，最重要的是要把消息传达给读者。请看以上这则新闻导语的修改版： 2月13日早晨，以“扬民族精神 塑诚信品质”为行动口号的上海市静安区一师附小2005学年第二学期开学典礼在老师和同学的深深祝福声中开始了。

根据五个“W”和一个“H”的要求，新闻就有了不同形式的导语。

（一）人物导语

名字出新闻，但必须是名人的名字，从总统到歌星，从银行家到毒枭，只要是名噪一时的人物都可以成为新闻报道的对象。但是，即使是人所共知的俄罗斯总统和美国总统，在其名字前都要加上“某国总统”。当美国总统或其他国家的总统被用作消息来源时，他的名字十有九次被用在消息的开头，因为他的名字具有权威性，必然会引起读者的注意。但是，在人物导语中，如果不是名人，那么导语中可以不出现名字，留到后面去交待。

例：美国总统克林顿宣布，美国将对海地动武，以解决那里的政权危机。

（二）事情导语在讲完人物导语之后，事情导语就比较容易了解了。实际上只要把What（什么事）放到什么人的位置考虑就行了。下面是一条纯事情导语，新闻要素很齐全。

例：一艘载有867人的爱沙尼亚客轮28日凌晨因遇风暴在芬兰附近的波罗的海水域沉没。

只有90人获救，其他人下落不明。

（三）时间导语

一般而言，时间很难成为一则新闻中的最重要因素，但是时间又必不可少。

（四）地点导语

同时间导语一样，地点导语是很少用的。通常地点只是作为导语中一种要素而存在，除非这一地点有特殊意义。

（五）方式导语

从怎么样（How）的角度写经常能提供一条有兴趣的导语。

例：一条带有奇怪的牙齿痕迹的铅笔，使一位30岁的看门人被捕。他承认上星期撬了校长办公室并行窃。

（六）为什么（Why）有时是新闻中最有意思的角度，可能是读者最想了解的问题。

例：由于股票和地产问题，日本首相细川宣布辞职。

从原则上讲，每条消息都应回答5个“W” 和1个“H”，并且应当尽可能地在导语中就有所交待。但是，这并不意味着，要把所有的5个“W”和一个“H”全部“塞在导语中，应该先给“W”和“H”排排队，看看应该突出哪一个。有了好的导语，一则新闻就有可能写得很流畅、很生动。

例： 1月21日，1000余名包括特困队员、孤残儿童、进城务工就业农民子女在内的困难少年儿童来到上海影城剧场，观看刚刚入围2006最佳奥斯卡动画片提名的《战鸽总动员》，并参加2006年“千名少年儿童看上海”活动，参观东方明珠和上海城市历史陈列馆，感受冬日温暖，共享新春快乐，体验少先队大家庭的无限温暖。

新闻构成的基本成份。又称新闻五要素、五个W。 19世纪80年代，美联社提出新闻应具备when(何时)、where(何地)、 who (何人)、what(何事)和 why (何故)。这五个要素的英文开头字母都是W, 故通称五个W。1898年，美联社主编M.E.斯通提出：新闻中要回答五个 W和一个H，即How(如何)，由此又有“新闻六要素”之说。

“新闻五要素”或“新闻六要素”的产生，是电信技术的新发明应用于新闻传播的结果。由于当时电信技术还不完善，编辑部不得不指令记者把五个W或五个W和一个H写进新闻的第1段，即新闻导语中。一旦发电或收电出现故障，只要收到电讯的第 1段就等于收到一条新闻的大意。从19世纪80年代以来，五个 W一直被视为新闻写作的原则之一。1945年12月13日，中共中央机关报《解放日报》(延安)社论《从五个W说起》中指出:“五个W是把事实弄清楚的最起码条件。”

新闻通常是由导语和主体（次重要的材料、更次重要的材料、背景等段落组成的）。导语是新闻术语，实际上就是消息的开头，记者、编辑可以选择任何一种自己认为最好的方式写作导语，但是应该记住一个原则——我们写的是新闻而不是小说或散文。

导语有以下作用：

1、读者一看导语就知道这则新闻写的是什么。 2、读者看了你的导语愿意继续读完这则新闻。 3、有适当气氛的导语可以使读者身临其境。

《疑难问题辞典》的作者安布诺斯?拜厄斯（著名新闻记者）这样描述导语的重要性：“任何一个新闻记者，只要他曾经为写作导语绞尽脑汁，就会深知写作导语为什么如此费劲，因为导语对他和读者来说都很重要。导语的写作使得他的精力高度集中，迫使他作出决断：这条消息里什么东西最重要；应该强调什么；而且导语如何写会直接影响到这条消息的其余部分。”

因此，我们可以这样说，导语是新闻报道，尤其是消息中最重要的部分。抓住或失去读者，往往取决于稿件的第一段、第一句、甚至第一行。导语又是展示记者、编辑才华的橱窗。有人这样说，导语是一条消息的生命，导语常常使记者和编辑思考了一次又一次，写了一遍又一遍，直到自己基本满意为止。有时，甚至一位老练的记者也要为导语改写三四次，才心满意足地认为自己已尽力而为了。

比如这篇新闻： 人物：人民解放军百万大军时间：1949年4月20日夜起至22时地点：西起九江（不含），江阴一千里长江战线事件发生的原因：拒绝签订和平协定，人民解放军为打倒蒋介石，解放全中国而发起作战。经过与结果：中首先突破、芜湖线，三十万人全部渡过，占领长江南岸。三十五万渡过三分之二，已占领广大南岸阵地。东三十五万已渡过大部，经过整天激战，歼灭及击溃一切抵抗之敌，占领南岸阵地，控制，切断镇江无锡段铁路线。