浪人，指游荡无赖之徒。日本浪人通常指日本明治时期西南战争后到处流浪居无定所的穷困武士，是近代日本特有的历史现象，为日本近现代社会中十分复杂又具有一定势力的社会阶层。

经常在电视、电影、小说中看到一个词——日本浪人。

在日本，浪人起源于镰仓幕府时代，是指那些失去封禄，离开主人家到处流浪的落魄武士。1868年幕藩体制瓦解，一时浪人多达10万余人。明治维新之后，有些浪人为日本军部所用，充当了日本侵略扩张的先锋。以后，浪人成了那些不务正业，到处惹事生非的流浪汉的代名词。日本取代德国霸占青岛后，为了巩固其统治，永远把青岛占为己有，制定了移民政策。在青岛的数万名日本移民中，有许多是在日本不受欢迎的浪人，中国人叫他们日本浪人。即使是在中国收回青岛主权以后，日本浪人依然作奸犯科，他们杀人放火、走私枪械、贩卖毒品、奸淫妇女、伪造货币，劣迹斑斑。

社会阶层爱国者亚洲国家的侵略活动，特别是在侵华战争中充当了谍报队、先锋队和别动队角色，堪称日本军国主义侵华的急先锋。

这些年在日本电影里多少看到些关于日本浪人的描述，也许因为两国语意的不同，或者因为一些电影作者根本上的错误认识，致使一些中国年轻人（不乏年长者）误以为日本浪人便是仗义行侠，身怀超强武艺的义士、侠客。其实不然，根本上看，日本浪人只是一帮类同于中国的地痞流氓的人众组成。他们多是日本社会的闲杂无业人口。原本在日本社会就是以偷鸡摸狗极尽能事。是在日本也被社会所不齿的一类。

然而日本人在我东北建立所谓“满洲国”时，这些浪人却成了日本人的有效侵略武器。

据史料，日本当时在“满洲国”的移民里就混杂了许多的日本浪人。同时，在中国的上海、天津、济南等城市里的大型商埠里也出现了大批的浪人。他们乐此不疲地做着贩卖红丸咖啡，交易枪支弹药，组织黑社会，拉帮结派，杀杀打打的事情。扰乱社会，无恶不为。

日本浪人，是日本明治维新时期的产物。

日本早在德川幕府时代，以幕府将军为首的武士阶层执掌着国家的统治大权，而天皇与宫廷贵族，只是作为全国最高统治的精神象征。

德川幕府颁布法令，将社会划分为“士、农、工、商”四个等级，统称“四民”；四民中的“士”，便是武士阶层，属于统治阶级，而农、工、商则是被统治的平民阶层。

德川幕府又将武士阶层划分出不同的等级：幕府将军是这个阶层的“塔尖”，将军家豢养着许多直属家臣；将军之下是诸侯，又称之为“大名”。这些大名，就像中国20世纪二三十年代的军阀，拥兵自重，割据一方，他们各自的领地称之为“藩国”。大名的家臣，叫做“藩士”，藩士又豢养着一批家臣和士卒。结果，从将军到士卒，形成了一个庞大的封建武士阶层。

在德川幕府的统治下，日本社会发展停滞，工业远远落后于西欧诸国；国内民怨沸腾，动乱迭起，统治者与人民之间的矛盾日益激化。日本近代史上一场空前绝后的国内战争也由此爆发。这场历时1年又5个月的内战，以新政府军大获全胜而告终。

1868年8月27日，天皇睦仁即位，改年号“孝明”为“明治”。10月，皇室从京都迁至东京。自此以后，睦仁天皇着手革除封建制度，推行一系列使日本实现资本主义近代化的重大决策，史称“明治维新”。

明治维新的重大改革之一是废藩置县，即废除诸侯的封建领主统治权，将其领土收归国有。其次是改革封建等级制度，取消武士特权。明治政府的这一措施，使武士阶层迅速瓦解，其中少数皇族、贵族变成了大地主、大资本家和银行家，一批中层武士变成了商人、自由职业者和高利贷主。而广大的下层武士则在短期内破了产，成为靠出卖劳动力为生的无产者。

于是，一个具有新的历史特色的阶层——浪人阶层产生了。