明朝行政区划是指明朝时期对地方分级管理而实行的区域划分。

1376年（洪武九年）改元代的行中书省为承宣布政使司，简称“藩司”，主管一省民政，与中央六部直接联系。1370年于各省设置一都卫，1375年改为都指挥使司，主管一省军户卫所番汉诸军，听命于兵部和五军都督府。另外还有负责监察司法的提刑按察使司，听命于刑部，掌管司法权。

明代在全国设置十五个省级单位，包括：北直隶、南直隶、陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。以上共十五个省级单位，为明朝稳定的统治区域，称为“两京十三布政司”（注意：明朝与今名称虽大部相同，但所辖地域有相当差别，不宜以当代的行政区划上溯）；另外，明朝在1406年至1427年间曾设立交趾布政使司，后被废；南明时期，延平郡王郑成功在台湾设立承天府，下辖天兴、万年二县，另设澎湖安抚司，号为“东都”，后郑经改东都为东宁，并于承天府之上再设东宁总制府。

布政使司以下，改元朝的路为府，成为主要的二级行政区划，但是同时又有直属于省的直隶州，行政级别等同于府。府以下有属州和县，是主要的第三级行政区划，而属州还可能领有少数县，成为结构上的第四级，但相对重要性很小。直隶于省的直隶州下也领若干县，其级别相当于府属州或府属县，仍是第三级行政区划。所以州按性质不同是跨第二、第三两个级别的区划，而与府相比，无论属州或直隶州的治所所在地均不设县，即使原有县的也被并入州制。

都指挥使司方面，明朝共有17个都司、3个行都司、1个留守司。17个都司中，有13个都司与布政使司同名，其它3个分别是北直隶境内的万全都司、大宁都司和山东省的辽东都司。3个行都司分别是陕西行都司（治甘州卫，今张掖市）、四川行都司（治建昌卫，今西昌市）、山西行都司（治太原府，今太原市）。1个留守司是洪武年间设置的中都留守司（今凤阳县）。此外，还有统辖黑龙江、松花江流域和库页岛等地的奴儿干都司，在政教合一的青海、西藏地区设置有乌斯藏都司、朵甘都司，另有置于今甘肃、青海交界地区的哈密、曲先等卫，不过这些属于羁縻性质，与内地的都司、行都司性质不同。

明前期幅员辽阔，东起日本海、外兴安岭，南抵孟加拉湾、越南中部、马来西亚，北达戈壁沙漠、大兴安岭，西至印度次大陆、极盛国土面积达约一千万平方公里。

明朝前期，多次对北元和随后的鞑靼和瓦剌作战，并在漠一带设置四十余个卫所防卫，包括东胜卫、云川卫、官山卫、全宁卫、老哈河卫等，这些都是明廷的边防重地。其走向大致为阴山-大青山南麓-西拉木伦河一线。15世纪30年代后，由于天气转寒，农耕不济，靖难之役时边塞军队被燕王抽调。因此期间边境略有南移。在明成祖永乐年间，明军多次北伐，边境形势一度改观。

参见：明成祖经营东北

明太祖朱元璋设置辽东都司以经营辽东。并多次进军黑龙江流域，招抚当地土著部落，势力一度抵达大兴安岭、松花江流域。明成祖永乐七年（1409年）设奴儿干都司，下辖130多个卫所，将东北疆扩充至外兴安岭、库页岛等地，后在明宣宗宣德九年（1434年）废弃，共持续25年。但原设于此处的各卫所及辽东都司仍然存在，至万历年间东北羁縻卫所增至384个。明英宗正统年间后，鞑靼兀良哈与建州女真部南迁，并不断侵犯辽东都司。明宪宗成化五年（1469年），明廷修建辽东边墙。16世纪末开始，建州女真酋长努尔哈赤开始兴起，统一女真部，明廷设置的卫所逐渐消亡。明神宗万历四十四年（1616年）努尔哈赤称汗，建立后金。明神宗万历四十七年（1619年）萨尔浒之战后，后金军队破辽东边墙，占领辽东都司大部土地。

参见：哈密卫、关西七卫

明太祖洪武年间，西北疆界达到今新疆东部哈密地区，并设置一系列卫所。15世纪30年代之后，西北吐鲁番与青海蒙古部日益强大。1472年，哈密卫城一度被吐鲁番攻破，卫内迁，后复，1514年再度被并。15世纪后半期后，西北诸卫全部丧失，明军退守嘉峪关。

参见：明朝治藏历史、西藏八王、乌思藏都司

1368年，明朝取代元朝，采用收缴元朝旧敕旧印，换发明朝新敕新印的形式和平过渡，继承了对西藏地方的国家主权。

在行政区划与军政机构设置上，明朝在西藏基本上承袭了元朝的划置方式。在元代乌思藏宣慰司、朵甘宣慰司故地，明朝设立乌思藏、朵甘两个卫指挥使司和俄力思军民元帅府。后来，又将乌思藏、朵甘两个卫指挥使司升格为行都指挥使司，其下设指挥使司、宣慰司、招讨司、万户府、千户所等机构。各级军政机构的官员，均封委当地的僧俗首领出任。各级官员之任免、升迁，概由明朝中央直接决定，并颁授印诰等。

参见：三宣六慰

明太祖洪武十四年（1381年），明朝才将西南地区完全划入疆域。并设置一系列土司、宣慰司管辖之，边界达到缅甸中北部、老挝北部、泰国北部一线。后期这些地区多被周边国家所并。明成祖永乐四年（1406年），明军进攻安南，南线达到日南州一带。次年设置交趾布政使司，下设十五府、卅六州、两百余县。后因当地人民反抗激烈，明廷于明宣宗宣德二年（1427年）放弃，安南恢复黎氏王朝。

明朝前期，设澎湖巡检司管理澎湖列岛和台湾本岛。

1553年葡萄牙获得在澳门停泊船只权，至1557年获得居留权，葡萄牙人要向明政府交付租金，明廷依然拥有澳门主权。

参见：明成祖经营南海、旧港宣慰司、吕宋总督

明永乐十五年（1405年），明成祖在吕宋岛设吕宋总督。

明朝实行一省分置都、布、按三司的制度，原为防止地方权力集中，不过在实际使用中体现出一定的不便。所以到宣德以后，开始派部（六部）、院（都察院）大臣以总督和巡抚的名义督抚地方行政，景泰朝之后基本成为各省常制，凌驾于“三司”之上成为一省甚至跨省的最高长官。还有同时兼任巡抚与总督的情况，称督抚。此外，还有以监察御史为巡按，任监察之职。

巡抚主理民政，原本是明宣宗时期派六部、都察院大臣以此为名义督抚地方行政，到明代宗时正式形成一级行政区。而巡抚与布政司的辖属关系不一。有的是一个布政司上面有数个巡抚，如北直隶有顺天巡抚（驻遵化）、保定巡抚（驻真定，今河北正定）、宣府巡抚（驻宣府镇，今河北宣化，一度兼领山西大同府）三巡抚；南直隶有两巡抚：应天巡抚（驻苏州府，今江苏苏州）、凤阳巡抚（驻淮安府，今江苏淮安楚州）。

总督主要署理军务，分短期与长期两种。与只掌握一省行政事务的巡抚不同，总督兼管数省，同时在政务之外也兼掌军务。此外也有河道总督、漕运总督等专管某项政务的总督官职。

巡抚和总督制度在明朝是约定俗成逐渐发展起来的，历史学界甚至仍有对于其起源和发展等有一些争议，不过这一制度在之后的清朝被正式保留并大大发展，成为标准建制。

明代的行政区划设置大体符合山川形便之处，但仍有一些不合理之处。如南直隶就地跨淮北、淮南、江南三个地区。而嘉兴、湖州、杭州三个太湖流域的府却被划入浙江省，与同为太湖流域的苏州府分离。而河南省也占据了局部的黄河以北土地。贵州省呈现中间窄两边宽的蝴蝶状。根据《明史·地理志》记载，终明一朝有府140，州193，县1138。而根据《明史·兵志二》记载，明有卫493，所359。此外，明还设置了介于省和府、县之间的道。道分为分守道和分巡道两种。明代并改元的路为府，以税粮多寡为划分标准。粮廿万石以上为上府。廿万以下十万以上为中府，十万以下为下府。

明朝大致上继承元朝行政区划，其一级地方行政区分置承宣布政使司（布政司）、提刑按察使司（按察司）与都指挥使司（都司）的都布按三司制度，分别掌管行政、司法与军事等三种治权，防止地方权力集中。布政司通称省，底下依序有道、府与县。道是明朝特别设置介于省和府、县之间的行政单位，分为分守道和分巡道两种。府原为元朝的路，以税粮多寡为划分标准。粮廿万石以上为上府。廿万以下十万以上为中府，十万以下为下府。

军事区划有卫、所两制。明代宗、明英宗时设有中央派出管理行政的巡抚与管理军事的总督，地位在布政司与都司之上。为限制巡抚与总督的权力，又设有都御史制衡之。明朝最后有140府，193州，1138县，493卫，359所。

参见：卫所制度、明朝都司卫所列表

三司分别为承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司，其中承宣布政使司掌民政事务，都指挥使司掌军事，提刑按察使司掌刑狱。明代在地方设这三个官属，以使之分权，不致顾地方官权力过大。各布政使司设左右布政使各一名，从二品，掌管一省政务，其下辅官有左右参政、左右参议（无定员）等。各提刑按察使司置按察使一名，正三品，其下有副使，掌管一省“刑名按劾”，包括司法、监察等多重职能，逢重大事宜可以交三司会议，或上报巡抚、巡按。各都指挥使司设都指挥使一人，正二品，其下有都指挥同知、都指挥佥事等辅官，掌管一省军务、屯田、刑狱等。三司品级排名上，都司为最高，其次布司，最下按司，按此排序于朝廷表笺。

省以下的各府设知府一名，正四品，辅官有同知、通判等，掌一府政务，包括清军、巡捕、管粮、治农、水利、屯田、牧马等。府以粮收入分为三等，粮廿万石以上为上府，廿万石以下为中府，十万石以下为下府，原来知府品秩因府的等级而不同，不过后来统一。宣德三年（1428年）放弃交阯布政司后，明朝共有府153个。

各州设知州一名，从五品，辅官有同知、判官等。凡省下的直属州，其地位相当于府，而府下的属州，则视为府下的属县，不过州官的品秩并无区别。明朝直隶州、属州合计共234个。

府、州下有县，各县设知县一名，正七品，辅官有县丞、主簿等。县也按粮食收入分为三等，粮十万石以下为上县，六万石以下为中县，三万石以下为下县，原来县官品秩各有不同，后统一。明朝共有1171个县。

各地的军民府、土州、土县等建制，仿照普通的府、州、县。

承宣布政使司（布政司）主管地方行政，地位等同元朝的行中书省。明太祖原沿袭行中书省的称呼，1376年时改为布政使司，通称行省。明初设有十四个布政司与京师（非城市，地位等同布政司，辖现今江苏与安徽两省）。1380年胡惟庸案后撤废中书省，京师及布政司直属于六部之下。明成祖时期，于1407年到1428年间设置交阯布政司。于1413年设贵州布政司。为迁都北京，1403年将北平布政司升格为行在，1421年迁都北京后称为京师（北直隶），原京师改称南京（南直隶），形成“两京十四省”的行政区划。两京为明朝首都北京与南京的正式称呼顺天府与应天府，其与其周边州府分别合称北直隶与南直隶，不设布政司，十四布政司为陕西、甘肃、山西、山东、河南、浙江、江西、湖北、湖南、四川、广东、福建、广西、贵州、云南。明朝行政区划设置大体符合山川形便之处，但仍有一些不合理之处。如南直隶地跨淮北、淮南、江南三个地区。而嘉兴、湖州、杭州三个太湖流域的府却被划入浙江省，与同为太湖流域的苏州府分离。而河南省也占据局部的黄河以北土地。贵州省呈现中间窄两边宽的蝴蝶状。

都指挥使司（都司）主管地方军事，明太祖采用卫所制，于1370年于各省设置一都卫，1375年才设置都司管理。都司原隶属大都督府，于胡惟庸案后析大都督府为五，分统诸军司卫所。明朝一共设置十七个都司、五个行都司与一个留守司。其中十四个是与布政使司同名的的都司，其它三个是万全都司、大宁都司和辽东都司。五行都司是甘肃（治甘州卫，今张掖）、西康（治康定府）、绥远（治归绥府）。一个留守司是洪武年间设置的中都留守司（今凤阳）。属羁縻性质的都司中，最有名的有统辖黑龙江、松花江流域和库页岛的奴儿干都司，在政教合一的青藏地区设置有乌斯藏、朵甘二都司（详见明朝治藏历史），另有置于今甘肃、青海交界地区的哈密、曲先等卫。这些具羁縻性质的行政区划与内地的都司、行都司性质不同。

提刑按察司是元朝（至元二十八年后改肃政廉访司）、明朝（改称提刑按察使司）、清朝（改称按察使司）三代设立在省一级的司法部门，主管一省的刑名、诉讼事务。同时也是中央监察机关－都察院在地方的分支机构，对地方官员行使监察权。主管为提刑按察使或称为按察使。简称臬台、臬司。提刑按察使在明代与承宣布政使并为一省最高长官，入清后则与布政使并为巡抚所制，虽名为同僚，实乃属官。