刘鹗在《
老残游记》中曾详细描写了他到明湖居听曲的情况：“走到明湖居，才不过十点钟时候。那明湖居本是个大戏园子，戏台前有一百多张桌子。那知进了园门，园子里面已经坐的满满的了，只有中间七八张桌子还无人坐，桌子却都贴着“抚院定”‘学院定”等类红纸条儿。老残看了半天，无处落脚，只好袖子里送了看坐儿的二百个钱，才弄了一张短板凳，在人缝里坐下。看那戏台上，只摆了一张半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了两个铁片儿，心里知道这就是所谓
梨花简了，旁边放了一个三弦子，半桌后面放了两张椅子，并无一个人在台上。偌大的个戏台，空空洞洞，别无他物，看了不觉有些好笑。园子里面，顶着篮子卖
烧饼油条的有一二十个，都是为那不
吃饭来的人买了充饥的。清代的明湖居已沓无痕迹，但《
老残游记》对王小玉的演唱精彩绝妙的描写使明湖居
闻名遐迩。2010年济南市在
钟楼寺钟楼遗址北侧，建成了新明湖居。人们可以在这里观赏山东大鼓、
快书、
相声等多种曲艺的演出，享受品茗听曲的
乐趣。
济南素有“
曲山艺海”的美誉，市曲艺团继承优秀传统，不断开拓创新，涌现出大量有较高水平的作品和曲艺表演人才，先后获得了
中国人口文化奖、
中国曲艺最高奖
牡丹奖等奖项，获得国家和省级奖项近百项，剧团也被文化厅授予为“山东省优秀剧团”荣誉称号。
10月29日,台湾中视电视台节目组专程到
济南市曲艺团的演出场所——明湖居，现场采访了曲艺团北路
琴书传人
姚忠贤、
杨珀，
山东快书高派传人赵福海，
山东大鼓第四代传人闫雯，
山东琴书南路传人李湘云、
魏务良、
刘红梅，围绕艺术传承和表演创新进行了交流，并现场录制了由这些曲艺名家表演的精彩节目。
台湾中视电视台《 大陆寻奇——盛世绝艺》节目组到济南市采访拍摄
非物质文化遗产、人文景观等，通过镜头纪录中华文化，反映传承发展，体现了海峡两岸共同的文化传统及深厚的血脉渊源，对今后加强济台文化交流必将起到积极的推动作用。
明湖居是清末以来济南知名度最高的曲艺演出场所，1890年由山东梨花大鼓的创始人郭大妮建造。清末小说家
刘鹗所著的《老残游记》让明湖居闻名遐迩，也让人们对在此唱
山东大鼓的黑妞白妞充满了遐想。多年来，明湖居经历了多次翻建，2009年
大明湖景区扩建，重修了明湖居，使她在经历了百年历史风霜的洗礼之后，重新屹立在这风光秀美的
大明湖畔。
2009年4月，济南市政府决定将新建明湖居交
济南市曲艺团使用管理。2010年4月28日，明湖居正式开业，9月成立济南明湖居演艺有限公司。这预示着文化艺术进入真正意义上的与市场接轨，在文化事业单位的转企改制大潮中率先试水，为艺术院团探索改革发展新的途径。
明湖居开业之后，专程前来“听书”的观众络绎不绝。据市曲艺团团长慈建国介绍，自开业之后，市曲艺团每天晚上7点半至9点举行曲艺专场演出。“演出的节目为具有山东地方特色的曲艺表演，包括
山东大鼓、
山东快书、山东民歌、
山东琴书等。中间穿插相声、
单弦、快板书等表演，每天演出的节目一般是9到10个。”据了解，明湖居的演出主要面向来济南旅游的游客，大部分是旅游团包团演出，也有少量的散客。与其他地方的曲艺演唱相比，明湖居的票价十分合理。
在做好日常演出的同时，明湖居充分利用演出平台，精心策划、认真筹备了各类有影响的演艺活动，其中包括邀请全国知名曲艺名家到场演出、承办省市级曲艺大赛、承接政府组织大型演出活动、举办商业性专题演出、接待来自国内国外的旅行团队、根据客户需要安排全日包场演出等，影响力日益增大。