本书以药性理论著称，解释药性又多从医理，而陈氏于医理则自成一家，于《
黄帝内经》之外，撰成《
外经微言》，对《内经》所言医理从不同角度进行阐释和深化，故其人论著多有新见。据陈氏在其多部著作中屡屡提到“晚年逢异人于燕市，传书甚多”之类，经考证此中异人最可能所指为
傅青主、
傅眉父子。如考据确凿的话，则研习本书不仅可以吸取陈氏辨药论医精微，对于
傅青主医学研习者亦
不无裨益。
全书共分五卷，卷前首载凡例十六则、劝医六则、
七方论、十剂论、辟陶隐居十剂内增入寒热二剂论、辟
缪仲醇十剂内增升降二剂论，对该书的
编写目的、收药原则、
七方十剂之义等进行了说明。卷一至五，以药名为纲，列举了二百七十二昧药物，对每一味药物，均先述功效于前，继发
尚论于后。其对
药物性味、
归经、功效、主治的论述，能略人所详，详人所略，
见解独特，发前人所未发。其对药味选用配伍宜忌的论述，尤切中于临床，实用价值很高。