李东阳（1447年－1516年），字宾之，号西涯，湖广茶陵（今湖南省茶陵县）人，以戍籍居京师。明朝时期重臣、文学家、书法家，“茶陵诗派”的核心人物。

正统十二年（1447年），李东阳出生于京师的玄武湖西浒，李东阳的父亲时年三十一岁。

景泰元年（1450年），李东阳能作径尺大的书法，被称为神童，明景帝下召验试，并赐给李东阳菓钞。

景泰三年（1452年），明景帝召请李东阳讲读《尚书》大义。

景泰四年（1453年），李东阳跟从老师展毓读书学习，稍长，拜展毓为外傅。

景泰五年（1454年），明景帝再次召请李东阳讲《尚书》大义，并下旨将李东阳送入顺天府学为诸生。

景泰六年（1455年），李东阳在顺天府学读书。

景泰七年（1456年），李东阳在顺天府学读书，生母刘氏去世。

天顺元年（1457年），明英宗复位，李东阳在顺天府学读书，受教于翰林院的黎淳。

天顺五年（1461年），李东阳与刘大夏、杨一清同在老师黎淳门下读书。

天顺六年（1462年），八月，李东阳参加顺天乡试，中举。本次顺天府试陈鉴为主考官，刘宣为副主考官。

天顺七年（1463年），二月，李东阳参加会试礼部，陈文为主考，柯潜为副主考。因为试院火灾考试延期举行。八月，延时的会试中李东阳中第一百八十五名。本次会试彭时为主考，钱溥为副主考。

天顺八年（1464年），三月，殿试中李东阳取得二甲第一，被选为庶吉士。在翰林院中受教于刘定之、柯潜。

成化元年（1465年），八月，李东阳被授编修之职，参与修纂《英宗实录》。

成化三年（1467年），八月，《英宗实录》修纂成书，皇帝赐李东阳白金文绮，品秩升为从六品。

成化七年（1471年），夏，李东阳的元配妻子刘氏病卒。

成化八年（1472年），二月，李东阳奉父携弟，南归祖籍茶陵扫墓，途中所见所闻编写成《南行稿》一书。九月，李东阳的岳父岳正病卒，李东阳写有《祭外舅蒙泉先生文》一稿。

成化十年（1474年），正月，李东阳的三弟李东川病死，李东阳写有祭文。十二月，李东阳九年任期满，迁升为侍讲。

成化十一年（1475年），六月二十一日，李东阳的长子李兆先出生。十月，李东阳再次丧妻，继娶的岳氏病亡。

成化十二年（1476年），五月，李东阳的二弟李东山病亡，李东阳写有祭文。李东阳入经筵侍班，同时兼撰讲章。

成化十九年（1483年），李东阳任职九年秩满，升为翰林院侍讲学士。十一月二十六日，李东阳的三女儿出生。

成化二十年（1484年），二月，李东阳充当殿试读卷官，并以侍讲学士身份侍东官班。

成化二十二年（1486年），六月九日，李东阳的次子李兆同出生。十二月二十日，李东阳之父李淳病故，李东阳守制。

弘治元年（1488年），闰正月，皇帝下召让李东阳充当纂修官修《宪宗实录》。

弘治二年（1489年），四月，李东阳守制期满，除服，职位升为左春坊左庶子，仍兼任侍讲学士。

弘治三年（1490年），三月，李东阳充当殿试读卷官。

弘治四年（1491年），八月，《明宪宗实录》成，李东阳以纂修实录有功，职位升为太常寺少卿。

弘治五年（1492年），三月，李东阳受命供事日讲，兼经筵讲官。

弘治六年（1493年），二月，李东阳受命为会试主考官。六月，李东阳与傅瀚受命教导本次新晋庶吉士。

弘治七年（1494年），正月，李东阳与程敏政同受命教导翰林院中庶吉士。八月，徐溥等奏请，李东阳升礼部右侍郎，兼任侍讲学士，专门负责内阁诰敕撰写。

弘治八年（1495年），二月，李东阳次子李兆同夭亡。李东阳以原官与谢迁受命入内阁参预机务（入阁）。

弘治九年（1496年），三月，李东阳受命为殿试读卷官。

弘治十年（1497年），三月，李东阳与徐溥、刘健、谢迁受命为总裁官，修撰《大明会典》。九月，李东阳请纳长子李兆先为监生。

弘治十一年（1498年），二月，皇太子出阁读书，赐李东阳太子少保、礼部尚书衔兼文渊阁大学士负责教导太子。四月，李东阳的四弟李东溟卒。

弘治十二年（1499年），正月，监生江瑢劾奏李东阳与刘健杜绝言路，嫉贤妒能，请求罢黜二人官职。三月，给事中华昶弹劾程敏政鬻题给徐经、唐寅，皇帝命李东阳覆校，李东阳以二人均不在录取名单中奏报。七月，李东阳得病痔，明孝宗赐药。

弘治十四年（1501年），三月，李东阳以昡晕等疾病为由请辞，皇帝不准。四月，李东阳再次上疏请求辞职，皇帝再次不准。五月再上书请辞，皇帝依然不准。七月，李东阳的长子李兆先病殁。十一月，李东阳去房山为自己挑选墓地。

弘治十五年（1502年），三月，李东阳充当殿试读卷官。八月，李东阳为过继子李兆蕃申请得到补荫为国子生。十一月，明孝宗赐李东阳玉带织金衣。十二月，李东阳参与编纂的《大明会典》成书。

弘治十六年（1503年），二月，明孝宗赐李东阳红蟒衣一件。五月二十六日，李东阳与刘健、谢迁上言请求编写《历代通鉴纂要》，获准。

弘治十七年（1504年）五月二十五日，李东阳上疏请求致仕，皇帝不准。五月三十日，李东阳以灾异事件上疏求致仕，皇帝不准。十月，李东阳再次生痔病。十二月十五日李东阳以生病为由乞求退休，皇帝不准。十二月二十五日，李东阳再上疏求退休，皇帝不准。

弘治十八年（1505年）二月二十一日，李东阳以疾病原因乞求退休，皇帝不准。三月，李东阳充殿试读卷官。五月，明孝宗下召李东阳与刘健、谢迁入乾清宫共同领受顾命。明孝宗死，明武宗即位。七月，李东阳以辅导太子之功与谢迁同升少傅仍兼太子太傅。李东阳请辞，皇帝不准。八月十三日，李东阳与谢迁同授光禄大夫，勋柱国，皇帝赐李东阳以己身并曾祖父母、祖父母、父母、妻诰命。十二月，李东阳奉命修纂《孝宗实录》。

正德元年（1506年），正月，李东阳与谢迁受命共同知经筵事。二月二十三日，李东阳与刘健、谢迁上疏乞退休，皇帝不准。二月二十九日，李东阳次再与刘健、谢迁乞求退休，皇帝不准。七月，皇帝册立皇后，李东阳充当副使行纳吉、纳征、告期礼。九月，李东阳充当副使行册妃礼。十月十三日，李东阳与刘健、谢迁上疏乞求退休。皇帝批准刘、谢二人离职，却独留李东阳。十月十五日，李东阳再次上疏乞求退休，皇帝不准。十月十六日，李东阳奏请乞求暂免朝参，只求能够扶病入阁供事，皇帝准。十月二十四日，李东阳劝焦芳辞去兼任的吏部尚书职位。十一月，李东阳上疏乞求退休，皇帝不准。十二月十六日，皇帝赐李东阳少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。

正德二年（1507年），六月，李东阳进《历代通鉴纂要》一书，而后以生病告假。八月，李东阳上书乞求退休，皇帝不准。

正德三年（1508年），三月，李东阳充当殿试读卷官。八月，李东阳患上血痰嗽诸病症，并以病求告休息。九月李东阳乞求退休，皇帝不准。十月李东阳再次乞求退休，皇帝不准。

正德四年（1509年），四月，《孝宗实录》一书成，李东阳率百官上表皇帝。四月十五日，李东阳以纂修实录的功绩，皇帝加李东阳享受正一品俸禄。

正德五年（1510年），九月，李东阳因为宁夏民乱平定，被皇帝加勋为特进左柱国，恩荫其继子李兆蕃为尚宝丞。十月，李东阳嫁衍圣公孔闻韶的女儿病殁。十一月十九日，李东阳被南京监察御史张芹弹劾其尸位素餐。

正德六年（1511年），三月，李东阳充殿试读卷官。五月，李东阳以患鼻衄、痔漏等病上疏求致仕。十一月，李东阳因九载功绩被皇帝下令兼食大学士俸禄，并赐给其诰命，恩准其在礼部摆宴。

正德七年（1512年），九月二十四日，直隶、山东、河南、江西等义军被平，李东阳以运筹定议功劳被皇帝下旨赏银两表裹，并恩荫其子侄一人世袭锦衣卫正千户。十月四日，李东阳上疏恳求谢辞，皇帝下诏改荫为六品文职。十二月二十七日，李东阳以身老生病恳求退休，皇帝准许，赐敕褒誉李东阳，下令有司时加存问，给李东阳月食八石待遇，恩荫其侄李兆延为中书舍人。十二月三十日，李东阳上疏谢恩。

正德十一年（1516年），七月二十日，李东阳以病而终于正寝。明武宗追赠太师，谥号文正。九月二十八日，李东阳被安葬于京西城西直门外畏吾村的祖坟之地。

进入仕途之初，李东阳升迁很不顺利，基本上是九年任满一迁，而且做了很长时间的侍讲学士，却仍没有参与经筵和日讲等活动，这是因为李东阳“以貌寝，好诙谐，不为时宰所重”以至于“士论哗然不平”。但是李东阳年轻时对此毫不在意，表现出宽阔的心禅和难得的政治成熟。

李东阳秉政以后，虽然贵为内阁大学士，又“以文章领袖缙绅”，但他平易近人广交朋友“李文正当国时，每日朝罢，则门生群集其家，皆海内名流。其座上常满，殆无虚日谈文论艺，绝口不及势力。”

可见李东阳在政治人更多采取的忍让的态度，不管和士林还是宦官、外戚等都相处都还算不错，在政治上没有明确的个人主张，特别是在正德年间被世人讥为“伴食宰相”。

李东阳“天资英迈，读书一目数十行下，辄成诵不忘。少入翰林，即负文学重名。”但是李东阳很谦逊“然恒持谦冲，未尝以才智先人。”

李东阳主持文坛数十年之人，其为诗文典雅工丽，为茶陵诗派的核心人物。又工篆书、隶书。著有《怀麓堂稿》《怀麓堂诗话》《燕对录》等。后有清人辑编《怀麓堂集》和《怀麓堂全集》等。

文学方面，李东阳主要有三点主张：一、主张学古，反对模仿。二、言由心生，诗文真情。三、知言养气，文主于气。

李东阳长于篆、隶、楷、行、草书，于篆隶造诣尤高。他是明初台阁体书法向明中期吴门书法过渡期间的书法家。李东阳的书法已摆脱明初台阁体的束缚，对明中期书风起承先启后的作用。

有书法大家赞道李东阳“长沙公大草，中古绝技也！玲珑飞动，不可按抑，而纯雅之色，如精金美玉，毫无怒张蹈厉之癌，盖天资清澈，全不带渣滓以出。”代表作品有篆书《怀素自叙帖引首》、楷书《邃庵铭》、行草书《自书诗卷》等。

李东阳门人孙承恩《瀼溪草堂稿》卷四十六：“德业皋夔，文章韩孟。著忠勤于四世，蹈夷险以一心。功业施于天下而人不知，风节表于一世而士咸服。曩者内朝变故，以及西寇抢攘，左右维持，驯致底定。……尽宰相致仕，始于韦贤，而事业未见；功成请老，见于裴度，而文章则无传。其或兼是二长，则又多亏晚节，未有全美之善，卓如我公之贤。”

明代官员陈洪谟《继世纪闻》：“后至大位，然专以诗文延引后进，海内名士，多出其门，往往破格不次擢用，浸成党比之风，而不能迪知忧恂，举用真才实学。当时有识之士私相讲论，以为数年后东阳引进一番诗文之徒，必误苍生。尚名矫激，事变将作矣。”

明代诗人谢楱在《诗家直说》：“李西涯阁老善诗，门下多词客。刘梅轩阁老忌之，闻人学诗，则叱之曰‘就作到李、杜，只是酒徒。’”

清人辑《怀麓堂集》评道：“高才绝识，独步一时也，而充之以学问，故其诗文深厚浑雄，不少屈奇可骇之辞，而法度森严，思味隽永，尽脱凡近而古意独存。每晚豪伸纸，无趣溢发，操纵开阔，随意所如而不逾典则。”

明史评：“自明兴以来，宰臣以文章领袖缙绅者，杨士奇后，东阳而已。”

靳贵在《戒庵文集》中评“盖操文柄四十余年，出其门者，号有家法，虽在疏远，亦窃效其词，规字体以竞风韵之末而鸣一时。”

廖可斌评：“一时学者翕然宗之。”

章培恒：“李东阳是我国明代著名政治家和文学家。他于天顺八年举进士，入翰林。弘治八年入阁，与徐溥、刘健、谢迁共辅朝政。经治之治，史所称道。正德改元，武宗昏聩，刘瑾等宦官窃取朝政，残虐天下。刘健等一批气节之士愤然去官，李东阳被强留，以首辅辅政。面对刘瑾等熏天的气焰，李东阳不免因循隐忍，委曲求全，但是也多亏了他调停于其间，多所救正，使得能够于四年后清除刘瑾，挽回朝政。”

个人诗稿：

《南行稿》：一卷，成化八年，年仅26岁的李东阳陪父亲李淳回祖籍湖广茶陵省亲，历时七月，行程万里，饱览山水，遍赏名胜，发为文章，删减成此稿。此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。

《北上录》：一卷，成化十六年秋李东阳与同年罗璟赴南都主考应天府乡试。恐妨职事，戒作诗文。试毕，如与南都士大夫燕会，唱和。得赋一、诗一百零二、联句二、杂文三共作一卷。成书于成化十六年，此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。

《讲读录》：二卷，此录所收为李东阳在成化十二年至弘治七年间任翰林讲读时所撰写的讲章和直解。此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。

《三谟直解》：此解亦为李东阳任翰林讲读之职所撰。今不存。

《哭子录》：一卷，李东阳长子李兆先不幸于弘治十四年病死，年27岁。友人多赋诗吊慰，李东阳答之，多至数十首。此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。

《东祀录》：三卷，弘治十六年阙里孔庙毁于火灾，次年重建，李东阳以内阁大臣身分前往，此行诗文集为《东祀录》此录有弘治本和正德元年王麟刻本单行。后此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，包括单行本今皆存。

《集句录》：一卷，成化十三年春，李东阳告假养病，戒不作诗，而戏集古句，略代讽咏，间以应酬。两月间得数十首，集为一卷。后此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。

《集句后录》：一卷，弘治十七年冬至十八年春，李东阳于病中复集古句，抒怀酬赠。得数十首，诸体略具，集为一卷。后此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。

《拟古乐府》：二卷。李东阳十分推赏汉魏乐府古辞，于弘治年间间取史册所载忠臣义士、幽人贞妇、奇踪异事。行后拟作古乐府一百零一首，于弘治十七年初成两卷。后友人谢铎、潘辰评点，门生何孟春为之作注。此集刻本极多。今存顾佖刻本、魏春刻本、李一鹏刻本、释祩宏刻本、唐尧臣刻本、长寿刻本、何泰吉刻本等。日本有朕腋活字本、高丽刻本等。李东阳生前将此稿收于《怀麓堂稿》中。

《新旧唐书杂论》：这是李东阳读唐史心得之作，成稿于弘治七年他入阁之前，后作为杂著，收编为《怀麓堂文稿》第十七卷，名为“读唐史”。原稿不见于书，今有手秒本存世。

《燕对录》：二卷，李东阳自弘治八年入阁至正德七年致仕，先后辅政十八年，此编就是他在辅政期间被召议政的记录，成编于正德九年。此编今存明嘉靖时期刊《交泰录》本、明抄《国朝典故》本。

《同声集》：一卷，此集所收为李东阳与友谢铎同官翰林时唱和之作。友人陈音为作引。此集未见刻本，今不存。

《后同声集》：一卷，此集收录李东阳与谢铎于弘治初复同官翰林唱和之作。吴宽为之作序。总共收录五十首。此集未见刻本，今不存。

《聊句录》：五卷，是李东阳与同进士、士大夫聊句之作，李东阳自作序。丹徒县知县王溥刊行，侍讲学士吴希贤复辑题名。共采用六十九人聊句。还有云南的周子建刻本。王、周二人刻本今俱不存。

《西涯远意录》：一卷，此卷收录李东阳和友人萧顾、李经、潘辰共同赠送给谢铎的作品，吴宽作序。此卷今已不存。

《李西涯翰墨》：一卷，此卷收录弘治、正德期间李东阳赠送给友人谢迁父子的亲笔诗文。此卷今不存。

《西涯诗篆》：一卷，此卷收李东阳致政后寄给远在浙江友人谢迁的亲篆和诗。此卷今不存，其诗或见于《怀麓堂诗续稿》。

《求退录》：三卷，李东阳入阁辅政十八年，其间数上疏求退及辞谢恩荫。三卷全是这些奏疏的结集。此稿收于《怀麓堂稿》之杂记部分刊行，今存。清后《怀麓堂集》删为一卷，只保留十九道奏疏。

《怀麓堂诗话》：一卷，此卷收李东阳谈诗论文的随笔。正德年间，辽阳王铎得之，在扬州刊刻行世。正德本《怀麓堂稿》未收录，清人《怀麓堂全集》才收录。今所见有《七子诗话》本等。

《怀麓堂稿》：此为李东阳仕宦期间诗文作品集，有《诗稿》二十卷、《文稿》三十卷、《诗后稿》三十卷、《文后稿》三十卷，杂记七种，即《南行稿》《北上录》《讲读录》等。为李东阳生前自辑。《诗后稿》《文后稿》系门生何孟春编次。此稿始刻于正德十一年，清代刻本名《怀麓堂集》或《怀麓堂全集》。清代刻本与明代刻本有较大差异。此稿今存。

《怀麓堂续稿》：二十一卷，此稿主要收录李东阳致仕后四年间的诗文作品，包括诗八卷、文十二卷、补遗一卷。李东阳去世的第二年，即正德十二年由门生张汝立等在苏州刊行。今存版均有不同程度的残缺。

《李文正公集》：二卷，此集为李东阳诸体诗的选本，隆庆间俞宪收于《盛明百家诗》前编，今存。

《与陆釴简札》：一卷，此卷收李东阳写给友人陆釴的简札。正德五年，李东阳为之标首跋尾。未见有刻本，稿本今不存。

《三世通家卷》：此卷收李东阳与友人张敷华的往复书简，张鳌山辑。李东阳晚年为之跋后。未见刻本，今不存。

参与修撰诗稿：

《大明会典》：一百八十卷，李东阳与徐溥、刘健、谢迁等于弘治十年三月奉命编纂，成书于弘治十五年，未刊行。正德四年五月，权阉刘瑾派人搞其中论错，借故裁抑儒臣，于是命李东阳与焦芳、杨廷和等复视更定，是年十一月，武宗作序，敕司礼监刻梓。嘉靖八年命阁臣续修五十三卷。万历间，申时行奉敕续修二百二十八卷，司礼监刊行。

《历代通鉴纂要》：九十二卷，李东阳与刘健、谢迁等于经治十六年五月奉敕编纂，历时四年，于正德二年六月成编。武宗撰序，司礼监刊行。此书今存。

《明孝宗实录》：二百二十四卷，李东阳与刘健、谢迁等于弘治十八年十二月奉敕编纂，至正德四年四月成编。此书今存。

《阙里志》：十三卷，此志为李东阳于弘治十七年首倡，并亲定凡例，由陈镐等修成。嘉靖有补刻本，万历间孔子六十代孙孔贞严重修十二卷本。崇祯间，孔胤植重修成二十四卷。诸本今皆存。

参与理整诗稿：

《灌畦语》：一卷，此书为李东阳整理成编的唐人论史之作。原撰作不详。天顺八年李东阳偶购得，整理残卷，摘秒其可读者三十余条为一卷。

《憩痷府君字法手稿》：此书为李东阳父亲李淳的书法著作，李东阳于弘治间加以补订，成帙。正德间刻本。此书今不存。

《二仲遗哀》：一卷，此为李东阳两位弟弟李东山、李东川诗作合稿，二人早夭。李东阳辑其为卷。此稿未见刻本，稿本今不存。

《类博稿》：十卷，此稿为李东阳岳父岳正的诗文集。李东阳等重辑。此稿今存弘治刻本，嘉靖刻本等。

《沧洲诗集》：十卷，此稿收集张泰诗文作品，李东阳与谢铎、吴宽共同编辑而成。今存弘治三年成桂刻本、嘉靖十三年毛渊修补增刻本、清代手抄本等。

《黎文僖公集》：十七卷，此集所收为李东阳之师黎淳的诗文作品。弘治、正德间李东阳和刘大夏、杨一清参互校订而成。此集今存嘉靖三十五年陈甘雨刻本等。

《镜川先生诗集》：此集为杨守川的诗作，李东阳笺注。未见有刻本，今不存。

《学士柏诗》：一卷，此集收李东阳与门人顾清辈感旧怀贤的诗作，并撰序以述其事。未见有刻本，今不存。

李东阳四岁时被顺天府举荐为神童，觐见明代宗，李东阳因人小脚短，跨不过门槛，太监脱口而出：“神童脚短。”李东阳应声对下联：“天子门高”。代宗高兴地将他抱坐膝盖上。据说当时李东阳的父亲也一起受召，站立在一旁，代宗说：“子坐父立，礼乎？”李东阳答道：“嫂溺叔援，权也。”

相传李东阳和程敏政同时作为神童，被明英宗召见入宫殿。据说英宗正在吃螃蟹，便以此出上联：“螃蟹浑身甲胄。”程敏政应声对道：“凤凰遍体文章。”李东阳从容答道：“蜘蛛满腹经纶。”英宗说：“这个孩子将来会当宰相。”其后果然李东阳做了内阁辅臣，而程敏政只做到学士。

李东阳被举荐为神童后，不少文人墨客找他题诗作对，试试他的才华是否名副其实。有位老翰林将他的名字嵌入联语，要他用“两兼格”续对：“李东阳气暖。”李东阳对道：“柳下惠风和。”老翰林惊叹不已。

正德年间，内阁刘健、谢迁二公遭贬离京，只留下李东阳一人。当时刘瑾把持朝政，李东阳独木难支，无力回天。有人画了一幅丑老妪骑牛吹笛的讽刺画，在画中老妪额上题“此李西涯（李的号）相业”，以此嘲讽李东阳。有人向他报告此事，可他不动声色，自题绝句一首：“杨妃身死马嵬坡，出塞昭君怨恨多。争似阿婆骑牛背，笛中吹出太平歌。”

李东阳与彭泽交往甚密，常有唱酬。彭对李诗不太赞赏。后来，彭泽官场失意，离京回乡。李东阳赠诗一首：“斫地哀歌兴未阑，归来长铗尚须弹。秋风布褐衣犹短，夜雨江湖梦亦寒。木叶下时惊岁晚，人情阅尽见交难。长安旅食淹留地，惭愧先生苜蓿盘。”彭读到开头四句便深为感动，读完全诗，潸然泪下。反复吟诵数十遍，爱不释手，对儿子说；“现在我才发现西涯的诗写得这样好，意境如此深远。我恨不能与他重相见，把酒论诗文！”

明武宗时，由于太监刘瑾擅权，大学士刘健、李东阳、谢迁见时势难为，屡次上疏请求致仕，武宗同意让刘、谢二人致仕，惟独留下了李东阳。李不自安，上言：“臣等三人事同一体，而臣独留，何以自容？不知何以为处。”他虽然多次上章，可终究未得武宗允许，反而被任命为内阁首辅，因为刘瑾重其文名。可他做事大多依附刘瑾。据传刘瑾于朝阳门外造玄真观，东阳写了碑文，极其称颂刘瑾。后来，朝廷抓捕刘瑾，被泄密，人们认为这是李东阳搞的鬼。国子监一监生趁黑题诗于其门嘲讽他：“才名应与斗山齐，伴食中书日已西。回首湘江春已绿，鹧鸪啼罢子规啼。”因为鹧鸪啼声好像“行不得也，哥哥不如归去”。

李东阳有一个独子名叫兆先，字贞伯，自幼颖敏绝人，有一目数行之资，写文章下笔立就，文名甚高。时称过父。可是李兆先游侠无度，天天寻花问柳，因此致病。有一天，李东阳经过儿子书馆，在桌上用纸写道：“今日柳陌，明日花街。焚膏继晷（一作诵诗读书），秀才秀才！”意在规劝儿子。李兆先回到家里后，看到了此条，便来到李东阳的书房，在纸上写道：“今日黄风（一作骤风），明日黑风（一作狂风）。燮理阴阳，相公相公！”时人传为笑谈。后来李兆先每次入场参加考试便会生病，因此他许久也没中上个举人，不到三十岁便病死了，李家因此绝嗣。可李东阳在其《麓堂诗话》中，却还大夸特夸自己的儿子“慧识巨眼出唐人之上”。

据传李东阳在弥留之际，内阁大臣杨一清去看望他，说要给他谥号文正，李东阳激动得跳起来要为之叩头。因为李杨二人私交甚厚，有人作诗讽刺说：“文正从来谥范王，如今文正却难当。大风吹到梧桐树，自有旁人说短长。”

李东阳有同父兄弟四人，长子即李东阳。

李东阳先后娶妻三个，妾不详，只知道一子为妾生，所以至少有妾一人。

李东阳共有子四人，其中两嫡一庶，还有一个是其弟过继给李东阳的嗣子。

李东阳共有女三人

正德初年刘瑾专政时，刘健、谢迁去任，李东阳留在内阁。关于其原因，有如下几种解读：

有观点认为第四点（李东阳对诛刘瑾事未明确表态说）最符合人性和逻辑。李东阳未明确表态诛杀刘瑾，所以刘瑾对他并没有那么痛恨。刘瑾是想做一些事情来取得他人承认的，所以他还是要留下一些能为自己所用的人，李东阳的性格也比刘健、谢迁圆滑，所以在刘瑾专权时得以留任。

2004年电视剧《凤临阁》：栾汝新饰演李东阳。

2005年电视剧《正德演义》：郑天庸饰演李东阳。

2007年电视剧《夜来风雨》：陈长海饰演李东阳。

2018年电视剧《回到明朝当王爷之杨凌传》：苏茂饰演李东阳。