李公佐是唐代小说家。字颛蒙。
陇西（今甘肃东南）人。生卒年不详。举进士。宪宗元和年间为江南西道观察使判官，公元813年春罢职。淹留于上元、
常州、
苏州一带，至十三年夏，始归
长安。又《
旧唐书·宣宗纪》载有李公佐，于武宗会昌初为
扬州录事参军，
宣宗大中二年(848)因事削两任官。与
小说家李公佐是否一人,不能肯定。李公佐与
白行简有交往，曾怂恿白行简作《李娃传》。其自作传奇今存《南柯太守传》、《谢小娥传》、《庐江冯媪传》、《古岳渎经》（一名《李汤》） 4篇。
《全唐文》录其文 1篇，即《谢小娥传》。又《
直斋书录解题》“杂史类”著录《建中河朔记》6卷，今不传。
《南柯太守传》约作于德宗贞元末。传中述游侠之士淳于棼，家住广陵郡（今江苏扬州）东，宅南有大古槐一株，常与朋辈豪饮槐下。一日大醉，由二友人扶归家中，昏然入睡。忽见二紫衣使者，称奉槐安国王之命相邀。遂出门登车，向古槐穴而去。及驰入洞中，见山川道路，别有天地。入大槐安国，拜见国王，招为驸马，又拜为南柯郡太守。守郡二十载，甚有政绩，大受宠任。后有檀萝国军来侵，淳于棼遣将迎敌，大败。不久公主病死，棼遂护丧归至国都。因广为交游，威福日盛，国王颇为疑忌，夺其侍卫，禁其交游。棼郁郁不乐，王即命紫衣使者将他送归故里。还入家门，乃矍然梦觉，见二友人尚在，斜阳犹未西落。遂与二友寻槐下洞穴，但见群蚁隐聚其中，积土为城郭台殿之状──与梦中所见相符，于是感人生之虚幻，遂栖心道门，弃绝
酒色。本篇意在讽刺窃据高位者，言其贵宠荣盛，乃是傥来之物，不可恃以傲物凌人，同时也宣扬了浮生若梦的思想。它的构思立意与
沈既济《枕中记》相类，而描摹尤为尽致，文辞亦较华丽。篇末“假实证幻，余韵悠然”，为《
枕中记》所不及（
鲁迅《中国小说史略》）。《南柯太守传》流传甚广，李肇曾为之作赞，唐人诗文中也用为典实。后世甚至附会扬州有南柯太守之墓（王象之《舆地纪胜》卷三十七引《广陵行录》）。明代
汤显祖《南柯记》，即取材于本篇。
《谢小娥传》约作于宪宗元和末。谢小娥是豫章(今江西南昌)少妇，嫁段居贞。十四岁时，随父亲和丈夫外出经商，往来江湖，父亲与丈夫都为盗所杀。谢小娥伤胸折足，侥幸逃生，她梦见其父与夫用隐语告以凶手姓名，醒后广求智者解答，历年不得。后流浪至上元县，遇李公佐，解其隐语，知凶手二人，名为申兰、申春。谢小娥乃改扮男装，为人作佣工，寻访凶手。至浔阳郡,巧遇申兰,入其家为佣,深见信任。终于伺机杀死申兰,擒申春及其党数十人。复仇后,乃
出家为尼。传中写谢小娥报仇,艰苦经营,数年如一,坚忍不拔,沉着勇敢,性格鲜明。此传当时亦广为流传，李复言《续玄怪录》中《尼妙寂》一则即据此写成。《新唐书》又采其事入《列女传》。明代
凌濛初《
初刻拍案惊奇》中《李公佐巧解梦中语 谢小娥智擒船上盗》，亦取材于此。清代
王夫之又演为《龙舟会》杂剧。
《
庐江冯媪传》述冯媪夜行投宿，见一妇女携女悲泣。问之，答云姓梁，嫁董江已七年,而董明日将别娶。媪天明辞去，行至桐城乡，果有董江者将行娶妻之礼，其前妻与女儿已经亡故。于是媪方知昨夜投宿之所乃梁氏之墓，所见者为鬼魂。
《
古岳渎经》记唐代宗
永泰年间，楚州刺史李汤听说渔人在龟山下水中见大铁链，乃用牛引出之。链末锁一巨兽，状如
猿猴，上岸后，顾视人群，欲发狂怒。观者奔走，兽亦徐徐入水，不复出。元和九年，李公佐泛
太湖，登包山，于石洞间得《古岳读经》，乃知此怪兽是淮涡水神
无支祁，
禹治水时获之于桐柏山，锁以巨链,徙于淮阴龟山下,使淮水得以安流入海。
《庐江冯媪传》、《古岳渎经》故事均颇离奇，而文辞则较为简质。无支祁故事又见于
李肇《
国史补》，广泛传播民间，宋元以后人著述中多见称引。
鲁迅认为
吴承恩《西游记》中所写
孙悟空神变奋迅之状，亦曾受其影响（《
中国小说史略》）。