林姓，主要源自子姓、姬姓及少数民族改姓等，东夷一支称林方，南迁后称“郴”。林义与曹近似，“木”是建木，也就是天杆圭表，又名扶桑，扶木。二建木并立为林，“林”下为天齐坛台（渐台）。林姓是风姓别支，又作梵。中华书局刊印的《辞海》合订本载：“林，姓也，史谓殷比干避难长林之山，因以林为氏”。在民间，比干一直被尊为“文曲星”。

1、源自子姓，是商朝末年名臣比干的后裔，属于王侯赐姓为氏。商末，纣王无道，比干犯颜直谏被杀。比干正妻夫人陈氏逃入长林山中，生下了儿子坚。周灭商后，因泉生于林中，其父比干坚贞不屈，被周武王赐以林为姓。

2、源自姬姓，出自周平王的世子姬开，属于以先祖名字为氏。周平王姬宜臼有庶子名叫林开，林开的子孙有的以祖辈名字为氏。

3、源自官位，出自西周时期官吏林衡，属于以官职称谓为氏。林衡，又称林人，是西周中期开始设置的机构官称，主要负责掌管林木，并负责植树造林，养护浇灌等。

4、源于少数民族改姓。

①源自鲜卑族改姓：南北朝时，北魏孝文帝把国都从平城迁到洛阳后，命鲜卑人改用汉字姓，把代北的丘林氏改为林氏。

②源自高山族改姓：台湾地区的高山族，是中国大陆古“百越族”迁居台湾的一个分支，世居林木茂密之地，因此有以林为汉姓者。

③源自满族改姓：满族布萨氏，满语为Busa Hala，世居瓦尔喀（今南自长白山、图门江以北，北自黑龙江下游乌扎拉地方以南，东至俄罗斯滨海地区南部），后多冠汉姓为林氏。林佳氏，满语为Lingiya Hala，世居蜚优城（今吉林珲春三家子乡高丽城村）、乌喇（今吉林永吉），后多冠汉姓为林氏。

林坚，得姓始祖林坚是比干的遗腹子。因商纣王残暴无道，比干多次犯颜强谏，反遭杀害。当时，比干的夫人陈氏身怀六甲，带着四个侍女逃到牧野避难。她们住在树林掩映的石洞里，后来，夫人生下一个儿子，取名坚，字长思。周武王伐纣取胜，比干的夫人携子坚拜见周武王。因为坚是在树林里出世的，所以，周武王以“林”赐姓，拜为大夫，食采西河后移封博陵公。

据考古及基因研究显示，中国人的起源并非只有一个地区，而是存在多地区多起源的趋势。全基因组基因分型研究表明，距今3万至4万年前，亚洲人沿着从南往北的路线迁徙，才形成了如今的东亚人群。这项研究最重要的结论是：东亚人群是从南方起源的，在史前时期进行了从南往北的迁徙。对中国历史而言，这意味着，北方人的“老家”其实在南方。中国人的祖先先是到达了中国南方，在那里繁衍，此后再进入黄河流域。亦有从北往南迁徙的说法，如有说法认为先秦时期，林姓首先活动在黄河以北、太行山以东的地区，进入东周后，林姓已经散布到甘肃、陕西、山西等地。山东鲁国是林姓发祥的第一地，整个春秋战国时期，林姓在鲁国得到最好的发展，形成了著名的济南林氏，在随后的秦汉时代，济南林氏一直占据了林姓群体的主导地位。两汉、两晋、三国和南北朝，北部战乱，中原板荡，五胡乱华，政权更迭，林姓随中原居民向四周迁移，经西南到四川，向东南抵江浙。

西汉时期，林氏家族渡过黄河，开始向山东济南迁徙。到了西晋，济南林氏家族一支往四川成都迁徙，一支往江苏徐州迁徙。

西晋末年，林礼随子林隶迁居徐州下邳，成为下邳林氏的开基者。

林隶的长子林懋有六个儿子，其世代子孙在下邳（治今江苏省睢宁县西北）之梓桐乡一直居住下来，成为徐州之冠族。林懋也因此被奉为下邳林氏望族之始祖。这支林姓人后裔仍以“下邳堂”作为堂号，使用“派出下邳声望远，支分八闽泽绵长”等作为堂联。

林隶次子林禄原任安东琅邪王府将军、黄门侍郎，后随晋元帝渡江，晋明帝太宁三年（325年），奉命持符节守晋安，为晋安林始祖。入闽始祖林禄继比干、林坚后，树立起第三块里程碑，开创了林氏家族在东南沿海的发展史。

林禄的第4代曾孙林格，在东晋宁康元年（373年），定居今天的城厢区霞林棠坡，成为入莆始祖。3大支系中，九牧林主要分布在荔城区和城厢区及涵江区大洋、庄边、新县、白沙等地。金紫林主要分布在埭头、平海、北高及黄石一带，阙下林分布在东庄和新度。

传十世隋右丞林茂，由晋安迁居莆田北螺村。传十五世至万宠，唐开元间任高平太守，生三子：韬（阙下林始祖）、披（九牧林始祖）、昌（游洋林始祖）。

阙下林：阙下林源于唐贞元年间的孝子林攒，韬公，万宠公长子。欑生三子：延鲁、延吉、延宾。宋朝时，林攒的后裔林杞任知州，他的九个儿子也是知州，称为“宋九牧”、“父子十知州”。

“金紫林”：从林禄十八世孙台州知州林沙算起，这一支派有林晖、林英、林悦、林光朝4人在朝为官，均获朝廷赐“金紫”，被称为“一门四金紫”。荔城区北高张城、黄石定庄、秀屿区埭头英田林氏族人同出林沙派下，他们以“忠义”家风传世。

九牧林：开派始祖林披，万宠公第二子，字茂彦，莆田县西天尾（今莆田市荔城区西天尾镇）人，唐玄宗天宝十一年（公元752年）明经及第，官至太子詹事，赐紫金鱼袋，上柱国，赠睦州刺史，由北螺迁居澄渚乌石（今析出属西天尾镇龙山村九牧林

唐有林藻，林蕴各以文名、忠烈名著唐史；宋有祖姑林默（即妈祖，御封天上圣母）为台湾第一宗教信仰，明有永乐状元林环、刑部尚书林俊林润林兆恩（龙江）等均为名垂青史的九牧名贤。九牧林自唐代开基，历经1200余年，世远支分，派衍闽、琼、台、浙、赣、湘、桂、川、黔、等省、区以及东南亚各国。

游洋林：林昌，字茂吉，乃万宠公第三子，官兵部司马，配宋氏，生一子名萍。萍于唐贞元间明经及第，官沣洲司马（后追赠中宪大夫）。唐太和年间归隐后，迁居仙游游洋，世称“游洋林家”。林昌为游洋林家始祖。宋初，游洋林一支由林居裔为首在仙游县游洋百丈岭揭竿起义，受到朝廷镇压， 后来分别迁入浙江 泰顺、漳浦、尤溪等地。后裔林石再辗转迁入台湾，在台湾台中县雾峰定居。“游洋林”后裔林和义迁居漳州漳浦路下，分衍“路下林”一系。路下林始祖林和义，生子大用，大用生七子：子亨、子贵、子贤、子慕、子华、子齐、子渊。元末兵乱，七子散居各地：长房子亨分居苦竹（在今赤土乡）。二房子贵守祖路下，居庵下梧。三房子贤分居七都（旧镇）桥头。四房子慕分居平和五寨乡埔坪社，五寨埔坪社迁移到台湾的林石繁衍雾峰林家一派。五房子华分居车田（今石榴乡）之攀龙社。六房子齐分居平和五寨后巷。七房子渊居漳浦霞美（下尾）。各个分衍地均成为当地大族。路下林枝繁叶茂，后裔众多，为漳州市林氏最大支派，号称人丁“一斗麻”，共14万多人丁（不含外迁人口），占全市林氏人口26%。分布漳浦县有90000多人，芗城1800人、龙海市4318人，云霄县2375人、诏安县140人、东山县9857人、平和县35811人。

莆田林氏的后裔，还曾在历史上短暂地称过帝。原来南朝陈时，居住在莆田北螺（今莆田西天尾镇林峰村）的林英迁居今江西景德镇市波阳县，生子林士弘。大业十二年（公元616年），林士弘随同乡率众起义，任为大将军，在鄱阳湖大败隋军。后来，林士弘称帝，国号“楚”，定都豫章，年号太平。一度据有今广州的广大地区。武德五年（公元622年），林士弘战败投降，后退守到今江西安福东南山洞，不久就病死了。林士弘的楚国在中国历史上存在了7年。楚国消亡后，林士弘的家族逃匿在浙江杭州山中，改姓为“柴”，后裔迁居今河北省邢台县西南。史上赫赫有名的“周世宗”柴荣即是林士弘后裔。

除了在历史上出现两位皇帝，莆田林氏还有两位圣人载入史册。林家的两位圣人分别是妈祖林默娘和“三一教”教祖林龙江，他们都是九牧林的后裔。在荔城区西天尾龙山，至今还有一座建设于唐代的林氏九牧祖祠。祖祠大门正中嵌着明成化进士周瑛书写的“九牧祖祠”石额，左右悬挂着“一门九刺史，三代五廷魁”堂联。堂上供奉的是林氏九牧先祖壁画。

莆田林氏有四个分支，九牧林主要分布在荔城区和城厢区及涵江区大洋、庄边、新县、白沙等地。金紫林主要分布在埭头、平海、北高及黄石一带，阙下林分布在东庄和新度。还有一支游洋林，后迁往漳州。明末清初，游洋林后人随郑成功攻打台湾，迁往台湾雾峰，称为台湾雾峰林氏家族的先祖。

林姓入闽主要分为四期：一是东晋明帝太宁三年，禄公奉敕守晋安，其后裔在八闽繁衍，是闽林的主流派 ；二是唐高宗时随陈政入漳的浦南林；三是唐末随王潮从河南光州入闽的固始林；四是宋初由房州辗转入闽聚居闽西的柴林。闽林主流派的始祖林禄公，因匡扶晋室，建立功勋，追封晋安郡王，墓葬温陵九龙之岗（今泉港涂岭）。其后裔世居莆田，至唐开元年间，晋安十五世万宠公，生三子：长韬公为阙下祖；次披公为九牧祖；三昌公为游洋（雾峰）祖。其后裔繁衍，广布国内外。

韩国林氏共同的先祖名为林八及，唐朝时从惠安彭城渡海出国避祸，漂泊到新罗国（今韩国）江华湾登岸，如今衍生出了180多万韩国林姓人口。

宋朝时期，林姓大约有76万人，约占全国人口的0.98%，排在第19位。福建为林姓的第1大省，约占全国林姓总人口的58%，约占福建总人口的9%。在全国的分布主要集中于福建、浙江、广东三省，这三省林姓占林姓总人口的85%；其次分布于河南、江苏、江西，这三省的林姓又集中了9%。以福建为中心的林姓聚集区已经形成。

明朝时期，林姓大约有79万人，约占全国人口的0.85%，为明朝第20位姓氏。宋、元、明600年间全国人口纯增长率是20%，林姓人口增长比全国人口的增长速度要慢，几乎没有增长，600年中林姓人口纯增加率为1%，净增加了3万。福建仍为林姓第1大省，约占总林姓人口的38%。在全国的分布仍集中于福建（38%）、广东（26%）、浙江（18%），这三省林姓大约占林姓总人口的82%；其次分布于江西、江苏、广西，这三省的林姓又集中了10%。从中可以看到宋、元、明期间，林姓的分布总格局变化不大，其人口主要由北向西南迁移，福建仍是林姓人口的聚集中心。

2016年，大陆林姓人口约为1416万，林氏排在第16位，在中国南方林氏排在第4位，福建省林姓人口全约472万，占全省总人口14.8%，排在第一位；广东省林氏约311万，浙江省约184万，台湾地区林氏约200万，韩国约100万，其他地区约500万，在全球约2千多万；林姓人口密度最高为福州、莆田、闽南、粤东及台湾。福建仍是林姓人口的聚集中心。泉州林姓第二多。在近600年间，林姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有些区别，林姓向华中、华北的回迁是主流。林姓人群的血型分布总的是：O型占38.4%，A型占28.5%，B型占25.8%，AB型占7.3%。

2022年1月24日，公安部户政管理研究中心发布2021年全国姓名报告。根据报告，林姓人口分布最多的省份是广东。

主要有济南郡、下邳郡、南安郡、晋安郡、西河郡等。

南安堂：以望立堂。

晋安堂：以望立堂。

下邳堂：以望立堂。

济南堂：西汉宣帝时，林遵为博士，官历太子大傅，生五子，世居济南，为济南望族，其后裔以此为堂号。

西河堂：东周时，林氏三十六世林皋，为赵国丞相，因避赵五祸，携子及家人避藏于西河白干山，后为当地望族。故林氏以“西河”为堂号。

九龙堂：战国时赵国宰相林皋，有子九人，被人称为“九龙”。

九牧堂：（九牧林）唐朝时，闽林始祖林禄的孙子林披，被授太子詹一职。他先后娶三位妻子，三夫人后来生了九个儿子，九子后来都做了州刺史。由于州刺史又称州牧。兄弟九人合在一起，正好是“九牧”。

九龙衍派；双桂遗风。

上联典指林皋，战国时赵国宰相，德高望重。他有子九人，各有才能，德才兼备，被时人称为“九龙”。下联典指唐代殿中侍御史林藻，字纬乾，莆田人。

九龙衍派；双鹤入云。

上联典指战国时赵国林皋事典。下联典指北宋杭州钱塘人林大年，英宗时官侍御史。

梅鹤风标；露鸟孝瑞。

上联典指北宋诗人林逋，字君复，钱塘人，居西湖孤山，终身不仕，与梅花、仙鹤作伴，称“梅妻鹤子”。有《林和靖诗集》。下联典指唐代进士、殿中侍御史林藻的事典。

露禽孝瑞；梅鹤高风。

上联典指唐代莆田人林藻，字纬乾，贞元年间官至殿中侍御史。下联典指北宋诗人林逋，隐居西湖孤山，赏梅养鹤，死后谥和靖先生，著有《林和靖诗集》。

西河世泽；务本家声。

全联典指春秋时期的林放，为孔子学生，尝问礼之本，孔子以时方遂末，而放独能有志于本，故以“大哉”称之。

金门羽客；和靖高风。

上联典指宋朝林灵素，以方术得幸徽宗，赐号“玄妙先生”，又号“金门羽客”。下联典指北宋林逋，“梅妻鹤子”，卒谥“和靖先生”。

御夷励志；助夫解围。

上联典指清朝林则徐禁烟卓有成效，因受诬革职，后谪戍伊犁。下联典指清朝沈葆桢守广信，林则徐之女刺指血作书，乞援于玉山镇总兵饶廷选，助夫解围。

若问梅消息；且待鹤归来。

此联为北宋林和靖祠联，祠在浙江省杭州市西湖孤山。全联典指林逋事典。

十德堂中深树德；九龙门内再腾龙。

此联为林氏宗祠“十德堂”联。全联典指上联典指战国时赵国林皋事典。

草舍百篇集清气；虎门一炬振国威。

上联典指明代贡生林时跃，字遐举，号荔堂，鄞人，著有《朋鹤草堂集》、《明史大事记》等书。下联典指清代大臣林则徐，字元抚，又字少穆，福建省侯官（今福州市）人，力主禁烟。

梅妻鹤子和靖士；竹笔译文冷红尘。

上联典指北宋诗人林逋事典。下联典指近代古文家、翻释家林纾事典，字琴南，号畏庐，闽县人。

济美衣冠承恩宠；南郡吕格世泽长。

此联为林氏宗祠“济南堂”联。

应视国事如家事；能尽人心即佛心。

此联为清代林则徐撰自题联。

敦和气而聚国族；积阴德以福儿孙。

此联为福建省漳浦县浯江镇海云村林氏家庙联。

大志禁烟，御夷留恨；血书求救，为夫解围。

上联典指清末政治家林则徐，道光年间，先后任湖广总督、钦差大臣、两广总督，严厉禁烟，卓有成效，有《林则徐集》等。下联典指林则徐的女儿，嫁沈葆桢为妻。沈葆桢守广信府时，太平军攻城，林氏刺手指写血书，向玉山镇总兵饶廷选求援。

幼敏绝伦，京都景仰；才高压重，状元世家。

上联典指明代进士林文秩，福州人，拜监察御史，立朝有直声。下联典指明代林大钦、林宣德皆中状元。

敦谊明伦，即此是敬宗尊祖；本修德立，如斯乃孝子贤孙。

此联为台湾省南投县竹山镇林氏“敦本堂”联，联以鹤顶格嵌“敦本”堂名。

松木公，椒木叔，木木成林皆公叔；崇山宗，岐山支，山山叠出亦宗支。

此联为广东省中山市大涌镇安堂村林氏宗祠联。

进士难进士不难，难是七科八进士；尚书贵尚书非贵，贵在三代五尚书。

此联为福建省福州市南台岛林浦村林氏宗祠“四知堂”联。

振作那有时，少时、壮时、年老时，时时须努力；成名非易事，家事、国事、天下事，事事要关心。

永定林氏客家人因中原战乱被迫不断南迁，饱尝国破家亡、颠沛流离的痛苦，从中孕育出爱国爱家、顽强奋斗、寻求解放的革命精神。

剖心明忠赤，精神赫赫齐穹壤；忠谏救国颠，烈气飘飘凛雪霜。

天地同流，为万世谏臣之祖；凛然正气，显历朝忠烈之名。

林氏每两年举办一次恳亲大会，每年举行一次宗亲会议，世界上有越来越多的国家和地区的林氏宗亲加入。

在福建省南安市内厝，每年在农历十月廿五举办比干殉国的纪念活动。在比干出生地河南的卫辉，则在四月初四举办诞辰纪念日，形成南北春秋两祭的格局。

1994年起，南安官桥内厝发起成立了武荣殷比干文化研究会，开始深入研究林氏源流，协助各地林氏寻根问祖。韩国林氏中央宗亲会会长林香淳介绍，在韩国江华湾平泽地面，也有石碑和林八及铜像。中韩之间，石碑彼此遥相呼应。每年春天，韩国的林氏宗亲都会在铜像处举行祭拜活动，韩国林氏还多次到泉州参加祭祖活动。

韩国林氏分别在2001年、2004年，在彭城护海宫前竖立两方石碑。用中韩两国文字写有“千年溯源万里寻根”，以及“唐邵州刺史蕴公玄孙、新罗（韩国）林氏都始祖八及公渡海处”等内容。

2012年4月26日，由河南省台办、中新社河南分社联合制作的四集电视系列专题片《追寻台湾人的祖源》在河南濮阳县张挥公园正式开机，从林姓姓氏起源地开始拍摄到闽浙地区，再到台湾地区。2012年5月19日，该专题片在莆田拍摄，追寻台湾林氏的迁移轨迹，揭示台湾同胞与大陆中原地区史源相通、血源相亲、一脉相连、密不可分的渊源关系。

2015年5月21日，来自新加坡、马来西亚、泰国、澳大利亚、台湾等国家和地区以及内地的2000余名林氏后人齐聚河南卫辉，纪念比干诞辰3107周年。同日，比干圣像被抬入广场，首度巡游，继而接受各地迎请。

2018年1月3日，重庆林氏文化促进会正式成立。

马来西亚准拿督林金华，林永源，林良发，马来西亚丹斯里林福山局绅，四川林氏宗亲会林翼，重庆林氏文化促进会、西南大学教授、鹏盛发科技有限公司董事长林鹏，重庆市铜梁区区委常委、统战部部长何建伟致欢迎词，重庆林氏文化促进会会长林辉明，重庆林氏文化促进会秘书长林克，重庆林氏文化促进会名誉会长林荣川，重庆林氏文化促进会常务副会长林俊，重庆林氏文化促进会副会长林开旭，重庆林氏文化促进会名誉会长、重庆九牧林家有限公司董事长林辉江，四川林氏宗亲会林圃教授，四川泸州林氏宗亲会会长林锡成，四川林氏宗亲会林西，重庆林氏文化促进会总顾问林达开应邀出席联谊会并先后发言。

《中国人名大辞典》收入了林姓历代名人289名，占名人总数的0.64%，排在名人姓氏的28位；林姓的著名文学家占中国历代文学家总数的0.85%，排在第23位；林姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.62%，排在第34位。

历史上，林姓著名人物主要有：

据腾讯·大闽网2014年12月17日显示，韩国有180万林姓后裔；在台湾，林姓人口也达120多万人，是当地第二大姓氏。

《中国古今姓氏辞典》 引 《“晋安世谱”校正·序》 云： “林氏出自子姓，殷少师比干谏纣而死，其子坚逃于长林，周武王克商，赐姓林氏。食采博陵，散居于周、鲁、齐、卫。战国时，相赵者始居九门。秦并赵，徙齐郡、邹郡。汉定三秦，分邹郡，置济南，遂为济南人，下邳林氏，其后也。”

《姓氏考略》 引 《路史》 亦载： “殷比干子避难长林之山，因氏焉。”

《姓氏考略》 注引 《风俗通》 云： “‘林放之后’。林放为春秋时鲁人，字子立，尝问礼之本，孔子以 ‘大哉’ 称之。”

《魏书·官氏志》 云： “丘林氏改为林氏。” 丘林，《郑通志》作“邱林”。

《开元录》 云： “今建州皆蛇种，有五姓，黄、林等是其裔。”唐所置建州有二： 一在今福建境内，故治即建瓯县；一为唐渤海置，属率宾府，故城在今吉林敦化县，即满族初起之鄂多理城。《开元录》所指之 “建州”，当在福建： 且疑“蛇”，当即后世之 “畲” 族。