核动力破冰船是以核动力为动力的破冰船。全球最大核动力破冰船是俄罗斯造的，用于破碎水面冰层，开辟航道，保障舰船进出冰封港口。

“北极”（Arktika）级破冰船一共有5艘，分别是“北极”号、“亚马尔半岛”号（Yamal）、“50周年纪念日”号（50 years anniversary）、Rossia号以及“苏维斯基联盟”号（Sovietsky Soyuz）。

北极级（Arktika）是世界上最大的核动力破冰船，1975年在苏联投入使用。船长134米，宽30米，排水量23000吨，安装2座反应堆，可在北极圈内深水海域使用，破冰厚度2米，Arktika是第1艘达到北极极点的水上舰船。

2021年12月24日，由波罗的海造船厂建造的第二艘22220型核动力破冰船，也是改型破冰船的首艘量产型“西伯利亚”号已经交付俄罗斯原子能集团。

2022年10月14日，莫斯科消息，俄罗斯波罗的海造船厂新闻办公室发布消息称，俄罗斯项目代号为22220的新型“乌拉尔”号核动力破冰船14日开始下水试航；预计“乌拉尔”破冰船将于2022年年底前交付。

当地时间2024年11月6日，俄罗斯“楚科奇”号核动力破冰船下水仪式在圣彼得堡举行。

该破冰船的动力来自于中国核工业集团有限公司的小堆技术。

谱系化的小堆技术包括ACP10S、ACP25S、ACP100S等不同功率规模的浮动式核电站堆型，并可在此基础上进行单双堆组合，实现不同功率规模集成的浮动式核电站。

小堆技术是中核集团基于60多年核电建造、运营管理经验自主研发的新型核能综合利用技术，具有零污染、零排放、宜退役、选址灵活的特点，运行期间，反应堆长期处于船体吃水线以下，大海为天然热阱，有利于堆芯冷却，技术上可以做到取消场外应急，固有安全性高。

核动力破冰船“列宁”号、锚地，或引导舰船在冰区航行的勤务船，其分为江河、湖泊、港湾或海洋破冰船。

从动力上分，破冰船主要有柴油动力和核动力两种，其中核动力推进系统的破冰船只有俄罗斯拥有，主要用于开辟北极航道；而在南极，很多港口不接受带有核燃料的船只靠港。

在设计和建造破冰船能力上比较强的国家有俄罗斯、芬兰、瑞典、德国、美国、挪威、丹麦、日本、加拿大等。全球破冰船队中，功率超过1万马力的破冰船有50艘，其中俄罗斯拥有的破冰船最多。

船体宽（纵向短，横向宽）、船壳厚、马力大，且船体各区域设有不同的压水舱，动力多采用对称的多轴，多螺旋桨配置（一般装有2-4只螺旋桨）。破薄冰的船在船尾和靠近船头的侧位，分别装两只螺旋桨，船头螺旋桨从冰下将水抽出，削弱冰层的支托并使其成为片状裂开。船在后两只螺旋桨的推动下前进。

破冰船一般常用两种破冰方法，当冰层不超过1.5米厚时，多采用“连续式”破冰法。主要靠螺旋桨的力量和船头把冰层劈开撞碎，每小时能在冰海航行9.2千米。

如果冰层较厚，则采用“冲撞式”破冰法。冲撞破冰船船头部位吃水浅，会轻而易举地冲到冰面上去，船体就会把下面厚厚的冰层压为碎块。然后破冰船倒退一段距离，再开足马力冲上前面的冰层，把船下的冰层压碎。如此反复，就开出了新的航道。还有一种方法是使用螺旋桨当刀子把冰切碎。用燃料油为动力的破冰船，多采用柴油机带动发动机发电，电动机驱动螺旋桨（组合机组驱动），驱动功率可达上百万瓦，可以满足较长时间破冰航行的需要。

在极地海域航行，对操作要求也非常高，难度远远大于普通水域。破冰船在南北极航行时通常包括开阔水域的航行、浮冰区航行和陆缘冰区航行，其中最为复杂的是陆缘冰区的航行。所谓陆缘冰区，就是靠近沿岸连成一片没有水域的海冰区。这时候，就需要采用各种特殊的破冰方法，例如旋回破冰法、徒步破冰法等。徒步破冰法也就是利用船体运动能量破冰前进，破冰船通过冲撞、倒车再冲撞的步骤缓慢前进。破冰等级分1到7档，第1档破冰能力最强，第7档最弱。破冰船并非所向披靡的“破障船”，实际破冰能力受到诸多条件限制。